遠處踏雪而來的顧長清瞧見她俏生生的立在白雪紅梅之中,腳步不由一緩,待走近了才道:“看什麼呢?”
青梅聞言回身,忙問二哥好,又笑道:“這梅花平日裡不惹眼,襯著白雪倒是格外好看。”便跟在顧長清身後進了流芳堂。
門口的丫鬟打起簾子,屋內的暖香氣息撲面而來。青梅轉過那架侍女戲水的雲石屏風,便見顧夫人旁邊的矮凳上坐著顧榮華和顧含英,與她一案之隔的貂皮方椅上坐著箇中年男子,身後站著何姨娘。
青梅一瞥過後便即垂首。
這位男子長相端方,氣度沉厚,必定就是她的姨父顧尚書了。
☆、第19章 母子的隔閡
顧尚書穿一身栗色長衫端坐在椅上,梳著四方髻,蓄了寸許的鬍子,青梅進去時他瞧著顧含英似乎正在問話。見了青梅進門,原本抱了青金手爐正在回話的顧含英住了口,顧夫人便笑向顧尚書道:“這就是青梅,我已認了她做乾女兒。”
紅香拿了蒲團放在地上,青梅便上前扣頭拜見。顧尚書似乎對這些事早已知曉,待青梅見禮完畢時囑咐道:“往後跟著你母親不要拘束,就跟在家一樣。”
青梅應了聲“是”,等顧長清問安過後,又給顧夫人請安。
屋裡炭火燒得旺,下面還有地龍,滿室暖和如春,氣氛卻有些清淡冷落,青梅也不再說話,挨著顧含英坐在下首。顧夫人在孩子們臉上瞧了一圈,向顧尚書道:“老爺剛回來,先進去歇會兒吧,叫何氏服侍你洗漱用飯。”
“這麼著,你就照顧孩子們用飯。”顧尚書站起身來,何姨娘跟在身後進了內屋。顧榮華等人起身送他進去了,顧夫人問顧長清道:“二郎在哪裡用飯?”
“兒子與三殿下有約,稍後便要趕去,不能陪母親用飯了。”
顧夫人點點頭讓他別耽誤了,便叫人去傳飯。一時飯菜佈置好了,清晨做得清淡,是牛乳粥並幾樣糕點,另外蒸了點蛋羹。
顧夫人並沒有“食不言”的講究,關心了青梅和顧含英幾句,便開始和顧榮華商量:“昨晚這場雪下得好,正好後園的梅花也開了,後天請人來賞玩一天罷。你那些姐妹們,到時就由你來招待。”
“到時候在哪裡賞雪?”
“就在後園的瑞雪閣。咱們在閣中賞雪看戲,你們在隔壁暖廳裡組個詩會,也免得拘束。”
顧榮華又問要請哪些人過來,顧夫人便道:“請常來往的那些也就罷了,別落了吏部侍郎家就是。到時候你陪著溫姑娘,再看看她的品行吧。”說著又說些安排唱戲擺宴的具體事宜,青梅和顧含英聽她娘兩個商量,只在旁邊默默用飯。
末了,顧夫人才叮囑道:“到時候青梅和含英都去。”
兩人應了是,瞧著顧夫人和顧榮華還有事要說,飯後就先告退了。
姐妹倆出了流芳堂徑往杏花館而行,因風起時會有樹梢積雪吹落,便各自撐著青綢油傘,穿花饒柳,踩雪搖枝,一路賞玩過去。顧含英行到中途,叫貼身丫鬟銀屏先去杏花館中準備筆墨,青梅猜著她是有話要說,便也讓綠珠和銀屏同去。
顧含英待她們走遠了才道:“明天那些姑娘們起詩會,姐姐可要參加?”兩人此前敘過長幼,青梅比她大一個月,故以姐姐相稱。
青梅聞言笑了笑道:“我書讀得不多,哪裡能作詩,到時候恐怕還得跟大姐姐求饒。”
“姐姐過謙了。不過說起來,大姐姐到時候要照顧著溫姑娘,恐怕沒時間理會咱們呢。”顧含英掩唇而笑。青梅見她提及,便趁勢問道:“夫人很喜歡這位溫姑娘麼,還叫大姐姐著意照顧。”
顧含英抖了抖油傘上的薄雪,笑得有些隱晦:“聽說溫姑娘聰明大方,是溫侍郎的掌上明珠,夫人想把她娶給二哥,當然要照顧。”
這訊息自顧含英口中道來,青梅倒是有些意外,只笑了笑沒說話。顧含英卻不打算就此打住,續道:“當初夫人將姐姐帶回來,我還以為……”掩唇淺笑時溫柔可愛,多了幾分女兒家打趣的俏皮,倒叫人不覺得這句話冒失。
青梅也以打趣的姿態輕輕將顧含英推了推,羞澀笑道:“夫人不過是瞧著和我投緣才認我做了女兒,接我過來住一陣子,妹妹想多了。”顧含英見她如此,便也知趣地不再多問,恰好杏花館近在眼前,便又說起了課業。
杏花館內一如既往的書香濃厚,長案前的張夫子搖頭晃腦的讀著文章,顧含英聽得有些睏倦,青梅端坐在書案前看似聽得認真,其實是在走神。
貿然進了顧府,雖然有顧夫人彈壓解釋,卻也壓不住眾人對她的好奇心。府裡憑空多了位小姐,又得夫人殊遇,誰能不揣測打探?顧含英今日的舉動,恐怕是得了何姨娘的授意吧?何姨娘尚且如此,誰知道底下那些僕婦丫鬟們會有怎樣的想頭?
再往深了想,顧夫人帶她進府時,難道就想不到而今的情形?她執掌府中事務,難道不知道這些無端的揣測?可顧夫人卻對此不置一詞,不提過去的婚約,不提將來的打算,只說想盡姨母之責,好好的養護她。這種說辭誰信?
青梅摳著毛筆的竹管,微不可察地冷笑。
她的這位姨母,委實有趣。不過這位姨母是母親生前最親厚的人,青梅雖對她有芥蒂,心底裡還是想親近些,此時心中滋味難免複雜。
一堂課昏昏沉沉的聽下來,張夫子一拍戒尺,叫兩人把今日的講解的內容抄寫兩遍,揣摩熟透,而後扶著柺杖出去,自然有人送他回住處。
這邊廂青梅揉了揉昏沉的鬢角,任由綠珠收拾起筆墨。她和顧含英一同出了杏花館,外面冷風侵來,倒令精神稍振。
冬日天寒,杏花館旁的月形小湖中水冷冰薄,湖對面是一片嫣紅的梅林,盛放的紅梅交織如錦,在白雪之中更增嬌豔。顧含英指著梅林道:“明天要用的瑞雪閣就在那片梅林後面,景色很不錯。”
青梅遙望紅梅,想著明天若真要起詩會,她臨時脫逃未免難看,倒不如提前跟顧榮華說一聲,免得她到時刁難。何況明日宴請姑娘們所用的酒水應是由顧榮華來安排,這果子酒能否露相,還得看她的安排。
思量既定,出了連理樹小圓門,顧含英自往住處去,青梅帶著綠珠往琉璃院去。途徑一處垂花拱門時卻走上另一條曲廊,沿著這條曲廊走,過了幾處水亭便能到達顧榮華居住的錦繡閣。
錦繡閣外有一片不小的花圃,此時花圃中只餘枯枝殘葉,為雪覆蓋。花圃旁拿怪石堆了座假山,旁邊是幾棵高大的雪松,繁盛的枝葉堆疊如一座