酒壺中，給伍博仁送去了些，自然博得爺孫倆交口稱讚。許氏穿了身新鮮衣裳前往顧府，當然是不能直接領著青梅上門的，要怎麼安排，還得看顧夫人的意思。

初冬時節，顧府裡還有未凋謝盡的桂花樹吐露芬芳，許氏一路跟著婆子進門，瞧著顧府的氣派，暗暗咋舌。不過她也沒心情看景色裝飾，只暗暗盤算待會如何應對。

顧夫人在她常住的院中小憩，許氏進去時她才起身，正在丫鬟的服侍下梳頭。那婆子引許氏進去，顧夫人便笑著轉過身來：“等了這麼多年，你可來了。”雍容貴氣的臉上掛著些牽掛，“嫣兒可好？”

“勞夫人記掛，姑娘一切都好。”許氏行禮拜見。自顧夫人出家後許氏便不曾見過她，此時久別重逢，念及早已亡故的徐珠，許氏眼中不由含淚。

顧夫人叫許氏起身在旁邊的矮凳上坐下，揮手叫屋裡的丫鬟都退下去了，只留貼身的丫鬟在旁服侍，道：“那就好，現下在哪住著？”

“上京後不敢貿然前來，就先住在了故交家裡。後面的事還請夫人吩咐。”許氏不敢落座，只站著躬身回答。

旁邊的丫鬟倒了茶過來，顧夫人慢慢撇著浮沫，瞧著許氏時幾分讚許：“這些年辛苦你了。二十那日你帶了嫣兒去城外青山寺裡，我再帶她到府裡來。”

許氏應了聲是，又詢問似的瞧著顧夫人，卻沒敢直接開口。顧夫人當然明白，道：“嫣兒身份尷尬，我和老爺商量過，有兩個法子。早年我的長女榮書去了，此番嫣兒回來，對外可以用她的身份，只說失散多年後尋回即可。”頓了頓看著許氏。

許氏心下詫異，沒明白過來顧夫人的意思，只得回道：“夫人恕老奴失職，這些年沒能好好供養姑娘，若用了這個身份，怕是不妥。”

顧夫人滿意地笑了笑道：“那我便認嫣兒做乾女兒吧，我是她的姨母，這樣原也妥當。”說著眼圈兒就有些紅了。

許氏心中咯噔一聲，卻還是忙著答應，又勸了幾句。

出了顧府時許氏憂心忡忡，原本的期待已然被澆滅，心中但覺冰涼空落。顧夫人要認青梅做乾女兒，也沒提當年的婚約，她這是打算背棄當年的約定了麼？那麼青梅的婚事，將何去何從？許氏心裡七上八下的。

回到住處後許氏將在顧府的情形說了，仍舊愁眉不展。青梅便攀在許氏肩上笑著安撫她的擔心焦慮：“若是顧夫人背棄了婚約不是更好麼？嫁入尋常百姓家，要比在尚書府好多了，娘不是常說我調皮好動，不像大家閨秀麼，要真進了顧府，我還嫌拘束呢。”

許氏皺眉道：“可她怎能背棄婚約呢。你娘還沒出閣的時候，她姐妹二人的感情那樣深厚，你是你娘唯一的骨肉，她就算不善待你，又怎麼能……”聲音微微哽咽，許氏將青梅摟在懷裡，嘆了口氣。

青梅見她始終陷在顧夫人的“背信棄義”中走不出來，只得道：“當年曲家獲罪，就算顧夫人有這心，恐怕顧尚書也不願意。不過，娘，尚書府就在天子腳下，我這麼貿然進去，這身份能藏得住麼？”

提起這茬，許氏的注意力也轉移開來，反過來安慰青梅：“顧夫人既然敢讓你上京，必然是安排妥當了的，比只別行事出格了就好。”

青梅“嗯”了一聲，將紅紅的小臉兒藏在許氏懷裡，不再說話。

尋常女兒家到了談婚論嫁時多是滿含期待，懵懂懷春，她卻處於這婚約造就的困境，委實有些尷尬。

到得二十那日，便該去青山寺拜會顧夫人了，許懷遠便特地告了一天休沐，娘三個穿戴整齊後將小不點兒寄養在賀子墨家，早早的就往青山寺裡去了。

到了寺裡，許氏帶姐弟倆上過了香，出門時就見昨天那個大丫鬟在殿外站著，朝她招了招手。許氏便走過去道：“辛苦姑娘了。”

“叫我紅香就好了。”那丫鬟向青梅看了一眼，便笑道：“想必這就是曲姑娘了，真真生得好模樣。”說著便引了他們三個繞過大殿，從角落的小門裡出去，彎彎繞繞行了許久，才到一處僻靜的禪院。

青山寺中香火鼎盛，後面的禪院卻是極清淨的。青梅雖然對顧夫人頗多猜疑，然而那人終究是她的姨母，是母親的至親之人，此時心裡不免有些激動，雖一直沉默著沒說話，心跳加快時手心裡也出了層薄汗。

紅香似乎能看出她的情緒，便安慰道：“曲姑娘不必緊張，夫人這些年記掛著你，天天唸叨著想見你呢。”

青梅只咬唇笑了笑，沒說話。

禪院僻靜窄小，卻收拾得十分整潔，院中鴉雀無聲，不見半個閒人。

紅香掀起簾子進了屋，青梅跟著走進去，就見裡面的青竹圈椅上坐著個美貌的婦人。她的旁邊還有個長相明豔的姑娘，面板細膩白嫩，雙眸燦然如星，一席嶄新的百花錦衣裙穿在身上，水綠色披帛長曳，渾身的明豔與這簡陋的禪室倒有些不符。

那婦人自然是顧夫人，而這位姑娘，除了顧府的掌上明珠顧榮華外還能是誰？

青梅瞧著顧夫人那張與模糊記憶裡肖似的臉，心裡不由酸楚，幾步走過去到她的面前，竟有些哽咽著不知所措。眼前的這張臉全然陌生，但是眉梢眼角，和記憶裡母親模糊的輪廓那般相似……塞外的黃沙中，父母親的屍骨也許早就無存，顧夫人卻還是如此雍容富貴，安享時光。

如果母親還在……青梅鼻子一酸，大顆大顆的眼淚就落了下來。

顧夫人也站起身來，將她摟進了懷裡，已然泣出聲來：“嫣兒，我苦命的孩子。”

兩人哭了會兒，顧榮華始終陪在顧夫人身邊，等差不多了便向紅香遞個眼色，紅香便輕聲道：“曲姑娘上山勞累，夫人先讓她歇會兒吧。”顧夫人這才放開了她。青梅退身往後，恭恭敬敬磕了個頭，顧夫人便道：“這是你姐姐。”

姐妹倆互相見禮，青梅有些羞澀，顧榮華衝她笑了笑，也沒多說。

許氏此時也是泣不成聲。在場眾人中，對這場相聚感觸最深的莫過於她了，當年顧夫人姐妹倆相處的場景，青梅母親慘死託孤的場景，這些年青梅成長路上的種種艱辛，一幕幕跳躍著浮現在眼前，只叫許氏心酸與激動交雜，捏得許懷遠肩膀生疼。

待得青梅見禮完畢，許氏便帶著許懷遠上前磕頭，顧夫人自然也稍稍客套了一番。

時近晌午，紅香取了些素齋過來，幾人在簡單的禪室中用飯。許氏來時已將青梅釀的果酒帶了幾壺，顧夫人早知她們是以酒館營生，品嚐後點頭稱讚不止，就連之前沒太多表情的顧榮華都露出了