伍玉簡笑著打趣：“喝碗暖姜酒也許更好。”

青梅便揚起笑臉，笑出一雙淺酒窩：“好呀，回頭我釀一罈姜酒給姐姐送去，每天喝著暖胃。”

幾人行了一段，因伍玉簡住在里仁坊中，便分道而行。四人依舊如來時般並肩而行，興高采烈的誇獎今晚看到的稀奇花燈，又說那花樓如何盛美，初次站在皇城邊是如何激動。到了崇仁坊，賀子墨送青梅姐弟回家後才回自家住處。

中秋後賀子墨要等秋闈的結果，也不急著去國子監，正好帶青梅姐妹熟悉周圍環境。青梅因答應了伍博仁要送酒給他，又想著要給顧夫人送幾壺聊表心意，便往西市買了合適的釀酒器具，而後採買果子。

這時節並無青青梅子，她拿手的青梅酒自是釀不成的。轉了一天，青梅最終選了一包甜潤的紅棗，一包開胃的山楂，幾袋清甜的金梨，回去後細心整理切碎，再選了上好的黃酒，幾道繁瑣工序後細心裝入壇中。

青梅瞧著眼前一排十個罈子，臉上滿足的笑意掩藏不住。

因許氏擔心青梅荒廢課業，便又提起了想請賀子墨教導青梅的事，青梅趕在她去找賀夫人之前就攔下了，循循勸解：“賀先生現在要專心準備明年的春闈，咱們還是別麻煩他了。懷遠最近會去買書回來，回頭我和他一同讀書練字不就是了麼？”

好不容易能和賀子墨愉快的遊街閒談了，再要是請他來教導課業，那張臉定然會馬上嚴肅起來，然後拿起戒尺在她面前敲個不停。青梅可不想再受苦了。

許氏聽她提及春闈，到底不敢打攪，這件事便放下不提。她原是為了打探顧府訊息才暫居在此，等得空時便想法子探聽，除了和街坊閒談，還專門打聽過市井中靠賣訊息生存的小乞丐，將顧府勾勒出一個大致的輪廓——

顧尚書的正妻顧夫人生有兩子一女，長子顧長安在雲州任正六品的長史，次子顧長清是個青年才俊，雖才二十歲的年紀，卻已做了正四品的大理寺少卿，是無數人心目中的乘龍快婿，與青梅訂有婚約的正是這位。女兒顧榮華據說是個­­美​‌­人‎‍‌，性情不得而知。

因顧尚書為人中正，夫妻情深，據說只是在十幾年前收留了個孤女，納為妾室生了一位庶女，為人無從知曉。

許氏以前不過是靠著書信與顧夫人聯絡過，聽了這些便及時講與青梅聽。青梅趴在桌子對面，閒閒嗑著瓜子：“這麼說我有兩位表哥，兩位表姐妹。姑娘的性情不知如何，雲州那位長史自然是不在京城的，這位大理寺少卿……不會比賀先生還嚴厲吧？”

“嚴厲些才好呢，瞧你這坐姿，見了顧夫人你也這麼軟趴趴的？”

青梅吐吐舌頭：“到了那裡我會注意嘛，現在先偷個懶兒。”

許氏笑了笑也沒再說她：“打聽這些容易，要打聽顧夫人的喜好卻難了。這麼多年沒見過，我就怕她……唉，不知道她做的是什麼打算，咱們要走的路還長著呢。”

到得這時，許氏才真正意識到青梅面臨的境遇——

兵部尚書是何等人家？更勿論顧長清乃是個青年才俊，婚事上自然挑剔。青梅雖然聰慧，畢竟長於鄉野之中，如何能與京中貴女相比？若是顧夫人念著舊情，婚約作數讓青梅成了尚書的兒媳，可不得多學些處事待人之道，且要討婆母歡心？

退一步講，就算婚約作廢，許氏還是想著請顧夫人來為青梅的婚事做主，畢竟有了顧夫人做後盾，青梅的身份更好掩藏，將來在婆家也能有個倚仗。若是如此，青梅可不得好好表現，儘量博這位姨母的歡心？

如此關心則亂，許氏恨不得把顧府的一切都打聽清楚。她心裡暗暗盤算著，旁邊的許懷遠便道：“娘應該認識顧夫人身邊陪嫁的人，不能找他們探訊息麼？”

“你傻呀！”青梅依舊趴在桌上，“那些人是顧夫人的心腹，母親若是找了她們，恐怕所有言行都得傳到顧夫人耳朵裡，到時候咱們成什麼了？”

許懷遠撇嘴：“不行就找其他人麼，只要是在顧府做事，多少會知道主母的喜好。別找顧夫人身邊的人就好了。”

“這才像話。最好是能慢慢觀察一陣，尋個沒法到顧夫人跟前傳話，口風也比較緊的人。娘就說是想進府裡做事，探個主人家的喜好情況，再送些銀錢也沒什麼。至不濟，就說咱們是遠房親戚，想打個秋風，嘻嘻。”

許氏在旁點頭，覺得這法子可行。

因青梅覺得許懷遠的課業不能耽誤，便經賀子墨推薦，尋了個麗正書院，每日裡去那上學。青梅一邊操心那幾壇果子酒，閒了時便上街看各家酒肆的賣酒情況。

她去的酒館多是伍博仁說過的，很容易便能碰上他。這一日兩人又碰上了，伍博仁問青梅覺得那家的就如何，倒有些考問的意思，青梅便詳細答了，聽得伍博仁樂開了花：“小青梅果然有眼光！這家的酒還不是最好的，城外的寺裡有個明遠和尚，他手裡的酒才叫好喝！”

伍博仁推崇的美酒竟然在和尚手裡？青梅覺得有趣。是以伍博仁約她同往時，青梅便欣然答應了。

伍博仁的為人和性情許氏也有所瞭解，又聽賀子墨說他曾是官名清正、很受愛戴的京兆尹，便放心讓青梅去了。

明遠和尚是城外青山寺的一名掃地僧人，年紀已過六十，據說曾是個天涯浪跡的劍客，也是伍博仁的至交好友。後來不知怎麼受了情傷，萬念俱灰之下出家為僧，想著潛心向佛。奈何他沒甚慧根，讀了幾年經還是沒啥進益，覺得這事情實在枯燥，便自請掃地去了。

起初他偷偷喝酒時也被方丈責罰過，哪知他屢教不改，在伍博仁的美酒誘惑下染上好酒的習慣，嚐遍美酒後不過癮，便自己在住處釀酒。

方丈憐他孤苦一人，除了好酒外倒也沒犯過錯，責罰了幾年後便放任不管了。

而今的明遠和尚一襲灰色僧袍，身子卻是健朗，藏在角落的小屋裡摞著十數個酒罈，香氣醇厚。他從中舀了幾種酒出來，倒在樸實無華的木杯之中，喝得伍博仁讚不絕口，青梅嚐了幾杯，這酒醇厚綿柔，是她所難比肩的，也盛讚不止。

嘗罷美酒，伍博仁自與明遠和尚敘舊閒談，青梅瞧著後山景色有趣，便去閒逛。

青山寺的後山上長著滿坡的楓樹，秋後風來，漫山的楓葉正漸漸變成紅色，夾雜著高低參差的綠樹和漸漸轉為純黃的樹葉，風景美不勝收。

秋日朗照，涼風徐徐，青梅覺得愜意便沿著山坡漫行，遠遠聽見幾個郎君在說話：“梅家的小娘子待會定要來這裡賞風景，哥幾個