時生活靜好圓滿。

因碧雲寺地處山腰，三人走走停停的爬了近半個時辰才到寺前。浴佛節的餘韻還在，香客往來之間倒不覺其清幽僻冷，而嫋嫋佛煙升騰起時，青梅的心也虔誠起來。

寶殿中佛像莊嚴慈和，許氏是長者便先進香，而後姐弟倆並肩跪在蒲團上進香許願。身旁香客來去，青梅驀然聞到了一股極輕的墨香。

這種墨香似曾相識，應是常年讀書執筆之人才會沾染不去，想必旁邊是個讀書人。青梅也不在意，將心願輕聲細語的說了一遍，又在心中默默禱祝片刻，這才起身進香。

旁邊的許懷遠早已進香完畢，正和許氏在外等她，青梅抬步走過去時，意外地看到了賀子墨的身影，旁邊是柔弱含笑的賀子蓮。

賀先生他們怎麼在這裡？青梅心中疑惑，走過去時就聽許氏正拉著賀子蓮的手說話：“……到了京城，飲食上要格外小心，你身子弱可得細心照料……”顯然是關切很深，旁邊的賀子蓮軟語答應。

賀子墨目光一轉落在青梅身上，道：“願許完了？”

“許完啦。”青梅隨口回答，又問道：“賀先生怎麼來寺裡了？”他可是個從來都不信佛的人。

“母親讓我來替她上香，我也沒法推辭。”賀子墨舉步往臺階下緩行，青梅便跟隨上去，留下後面許氏帶著賀子蓮和許懷遠兩個孩子。

“對了，還沒謝過伯母送的禮物呢。”青梅漾起笑意，“伯母一切安好吧？”

“她身子很好，只是有事回了老家一趟，才差人提前送過去。”兩人已走到一棵菩提樹下，賀子墨忽然轉過身來，瞧著青梅時眼中閃過驚豔的流光。

青梅長相明麗、性格可愛他是早就知道的，平日裡授課時她雖然將那幾分頑皮收起來，卻還是活潑好動，襯著鵝黃衫兒惹人喜愛。今日她一身雨過天晴的襦裙，站在寺院的菩提樹下時倒安靜了些，細碎的黑髮覆在額前，髮簪斜逸，珠花嬌俏，清亮的雙眸盛著淺淡笑意，倒是別樣的姝麗美好。

纖穠挺秀,婉孌開揚。

賀子墨略一出神便即收回，取出個小錦盒交在她手裡，道：“這是蓮兒和我的心意。”青梅笑著接過，道了聲謝，問道：“母親似乎說，你們要去京城？”

“恩師薦我去國子監讀書，準備今年的秋闈和明年的春闈，這幾天就要動身了。”

“那……魏三郎要的那張圖呢？”

“我在隔壁留了信，讓他到國子監中找我。你若見到他，也請轉告一聲。”

青梅點了點頭，忽然覺得有些離別的傷感，便道：“祝願先生能金榜題名。”

賀子墨淡淡應了一聲，恰好許氏三人走過來，賀子墨便將個同樣的錦盒給了許懷遠。五人同行，青梅挽著賀子蓮的手，想到從此兩地相隔，難再牽手同遊，再看看許懷遠極力掩藏的落寞，心中有些薄淡的惆悵。

過了幾天，賀子墨帶著寡母幼妹舉家赴京。許氏帶著兩個孩子去送別時，賀子蓮哭成了淚人兒。青梅也被她哭得有些傷感，眼角酸澀時就聽賀子墨道：“哭什麼呢，興許春闈後還會回來。”

額？青梅一愣，抬頭看他，春闈後回來宛城，他是想著會名落孫山？

賀子墨瞭然笑道：“若是中了進士，這邊正好有位子空缺，就只是要看我造化罷了。”這麼一說，青梅倒高興了些，也拉著賀子蓮勸解安慰，倒叫小姑娘有些不好意思。

院門前掠過微風，吹得架上紫藤花輕搖微顫，有花瓣打著旋兒飄落下來，落在青梅髮間。賀子墨同許氏道別，又讓許懷遠好生讀書，囑咐青梅別荒廢了課業。

馬車軲轆聲響起，賀子蓮自車廂中探出頭來，揮手道別不止，賀子墨的目光緩緩掃過，在青梅身上定格了片刻，而後便轉身驅車。車子緩緩出了巷子，拐過街角便即消失不見。

許懷遠呆呆地瞧著馬車遠去，尚帶些稚嫩的臉上現出些失落，小兒郎輕輕咬著唇瓣，似是在極力剋制情緒。許氏不知是想起了什麼，神色也有些惘然。

青梅瞧著氣氛有些低沉，便一手挽著許氏一手拉著許懷遠，笑了笑道：“有件好事想說給你們，聽不聽？”

“當然要聽。”許懷遠吸了吸鼻子。

青梅便拉著他們往酒館走：“昨天徐府上來人了，讓咱們每天把各樣果子酒往那邊送兩壺，算下來每天得有二兩銀子呢！昨晚想著給賀先生他們送別的事，倒忘了說。”

“哪個徐府？”許氏聞言也高興。

“就是城東做文玩生意的那家。你不知道他家多有錢……”青梅滔滔不絕的講起徐府的名聲，說他家一幅畫就能有萬金之價，更勿論那些價值連城的古玩，動輒千金萬貫，是個當之無愧的富豪。

說著話穿越熱鬧的街市回到酒館時，三人的離別的情緒也漸漸淡了。

生活如常繼續，街市上行人穿梭，酒館裡客人往來，長生招呼不過來時青梅也會出去幫忙。只是那麼多的客人中，再沒有人像魏離那樣坐在角落的空桌上沉默著品酒發呆，也不會有人走進後院逗弄小不點兒，聽她講釀酒的故事。

過了一個月，魏離還是沒來，青梅那些隱然的期待也漸漸淡去，將心思都放在了酒館上。何況離上京城的日期愈近，她心中愈是煩悶，倒無暇多想了。

如水平靜的生活中，偶爾還是會漾起微瀾。比如，從前經過梅子酒館時目不斜視的吳錦，近來又開始將目光投了過來，偶爾還會進來打壺酒，舉止態度依舊驕蠻任性。

從前是姚修武攔著吳錦，她倒也聽話。自打姚修武進京準備武舉，而郡守大人又開始忙碌秋闈的事後，吳錦那藏起來的尾巴又漸漸翹了起來。當然她並沒直接跟青梅挑刺兒，只是那不時泛起的笑意卻有些奇怪，彷彿她扯開了大幕，正靜候好戲上演。

所以當那穿紅著綠的媒婆頂了滿臉如霜蒼白的粉，手裡甩著香氣燻人的手帕子進了後院時，青梅便猜到了這是吳錦的手筆。

媒婆姓何，說成過不少好姻緣，所以許氏待她也客氣，然而當媒婆道明提親的人家時，許氏臉上的笑容瞬間僵住了——

“姚文遠雖非嫡出，但他的父親是郡尉，在這冬南郡裡可是數一數二的人家！如今他也才十五歲，還沒娶妻，青梅進去了雖是個妾，若先生下了兒子，可不就尊貴了？這是多少姑娘求都求不來的福氣呢，進了府裡有人伺候吃穿，總好過賣酒嘛……”

“青梅的婚事早有安排，你老請回吧。”許氏冷著臉打斷她，聲音也是冷硬。

“哎喲。”媒婆只當