自立的皇帝。

但在定軍周遭，此舉一出，仍鬧出了不小的動靜。

百姓如何姑且不論，單單魏府之中，就比從前熱鬧了許多。

——為稱帝得有模有樣，魏建不止拿麾下官員草草建了個小朝廷，還打算冊立東宮。

魏從恭是嫡長子，被魏建器重栽培了許多年，原本是太子的不二人選。但去歲長武關一役，他慘敗於傅煜手中，至今都沒能立個功勞挽回。而兩次戰事過去，原本擁護他的老將折損了數位，也令他勢力銳減。

相較之下，魏天澤擊退趙延之、收復城池，在先前的敗仗襯托下，名聲大噪。且他背後有姜邵這位岳丈做靠山，實力頗強。

為長遠計，論能耐手段，當以他為東宮。

魏建卻始終猶豫不決。

——十餘年的分離，魏天澤在他心裡，是隨手安插的棋子，是傅家幫著打磨出來的鋒銳利劍，卻並沒多少父子情分。且魏天澤雖是他的種，許多主張卻與他迥異，像一根刺似的戳在他心裡，怎麼想都不舒服。

魏從恭看準這點，懷揣攘外必先安內的打算，使勁吹風。

這晚魏建召諸子議事，提起囂張得逞的傅煜，魏從恭便暗恨道：“當日天澤在齊州時，若能除掉此人，怎會有今日之事。”

“是啊，那時傅家沒起疑心，這事理應不難。”魏從修附和。

——在魏天澤從天而降，奪走與姜家的婚事後，他便迅速投到了魏從恭麾下。

魏建想起這茬，也是暗惱，瞅了魏天澤一眼，埋怨道：“當時我曾數次授意，讓你伺機除掉他。沙場上刀槍無眼，他就算死了，傅家也懷疑不到你頭上。你就是不聽，偏要把他救回去！”

“還有傅德清那次，追到韃靼腹地，若不是你，他也未必能活著回去。沒了他，這回咱們勤王時，也不至於被傅煜搶先。”

魏從恭補充。

原本就明爭暗鬥的氛圍，在此時變得愈發僵硬。

魏天澤即便竭力忍耐，面上卻仍籠了寒色，冷聲道：“戰場上並肩殺敵，我怎能背後插刀。傅德請深入敵腹是為斬除邊患，為百姓冒死拼命。他若死了，東丹聞訊南下，只會令邊防動搖。”

“所以你就救他，來咱們添麻煩？”魏從恭冷笑了聲。

魏天澤沒理他，只看向魏建。

幾乎是意料之中的，魏建冷哼了聲，“不分輕重，不明白大局。傅煜和傅德清只消有一人死了，咱們也不至於吃那大虧。我苦心安排你去齊州，叮囑那麼多次，到頭來，非但沒除掉勁敵，連離間傅家的事，都沒辦成！”

——數年苦心毀於一旦，還折損了他許多眼線，魏天澤當日灰溜溜逃回來時，魏建可沒少暗怒。只是看中他一身的本事，覺得能為己所用，才揭過不提。如今吃了傅家的大虧，再說起舊事，那埋怨暗恨便難以掩藏。

他既開口，魏從恭半開玩笑地道：“莫非是惦記跟傅家的那點交情，忘了生恩？”

“大哥慎言！”魏天澤橫眉。

魏從恭有點顧忌，沒再多說，只嗤笑了下，架完秧子撥完火，仿若無事地喝茶。

魏建息事寧人般拍了拍魏天澤的肩，卻仍責備道：“傅家教你的本事有用，但那些愚蠢的念頭，早該扔了。你是我的兒子，別總跟我犟。”

說罷，便商議起了小朝廷官員的事。

燭火明照，那兩位是魏建親手教出來的兒子，很會投其所好。

魏天澤站在旁邊冷眼看著，神情幾番變幻，終是心煩氣躁，抱了抱拳，只說還有件事沒辦妥，辭別魏建，自回住處。

……

遂州月明，冬夜裡溼冷得很。

魏天澤沒罩披風，隨便找個藉口支開隨從，孤身走在暗夜裡，眉頭緊擰。

在齊州的軍牢裡謀劃越獄的事時，他便推想過回遂州後的情形——魏建的行事和性情，他藉著傅煜眼線探來的訊息，知道幾分。自幼淪為棋子，與生母兩地相隔，對魏建這位生父，他並沒抱多少期待，也知道貿然回去與兄弟爭利，必會處境艱難。

但他沒有旁的選擇。

身世與圖謀暴露，傅家不可能再信重於他，他也沒有面目再去見傅煜父子，和那些曾教導他、視他如子的傅家老將。

要不負磨礪、施展抱負，魏天澤只能借魏建的地盤。

卻沒想到，真到了遂州，處境比他所想的還要難以忍受。

父子生疏、沒半點情分，兄弟相爭、為權利勾心鬥角，這些都無所謂。總歸是算計權謀，他有滿身的本事、有赫赫戰功、有姜家的助力，並不懼一星半點。事實上，時隔一年，他也籠絡培植了羽翼，從當初的人生地不熟的尷尬生客，搖身成為魏建的左膀右臂，全然掩蓋了嫡長子魏從恭的鋒芒。

甚至，以他目下的本事，幾乎能與魏建分庭抗禮。

真正讓魏天澤難以忍受的，是他跟魏建迥然不同的心性。

魏建貪婪、驕橫、不擇手段，雖是一方之主，有雄兵強將、富饒山川，卻沒多少愛民之心。帳下貪官惡吏不少，盤剝欺壓百姓，若不是老天爺賞飯吃，沒鬧饑荒，又有這群強悍兵將鎮壓，怕是早已鬧起民變了。

軍政事上，魏建最看重的亦是權謀，以利為先。

魏天澤卻迥然不同。

哪怕早已與傅家反目，他也是傅家兵將教出來的。拋灑熱血護衛百姓、戰場袍澤生死相托，這些念頭早已深植在心底，融入骨血，不自覺流露於言行。

以至於許多事上，他跟魏建格格不入。

魏天澤滿心煩躁，回府後，並沒去跟姜黛君的起居處，而是折道去尋母親楚氏。

……

楚氏年約四十，當年也曾是淑女窈窕，姿色過人。這些年孤身住在西平王府的偏僻獨院，沉鬱得久了，年輕時的動人風姿消磨許多，便只剩滿身沉靜。哪怕如今魏天澤建府獨居，以金玉綾羅奉養著她，仍深居簡出，打扮得簡素。

這會兒夜深人靜，楚氏正坐在燈下，縫製衣裳。

針走線穿，她有些出神，聽見門外的動靜時，猛然抖了抖，針尖戳破手指，滲出細密的血珠。她迅速擦乾淨，抬頭見是兒子進來了，才暗自鬆了口氣。

見魏天澤神情陰沉緊繃，便起身道：“怎麼了？”

“剛從那邊回來，順道來瞧母親。”魏天澤看向她手裡縫到一半的衣裳，那布料紋飾，顯然是給他縫的。十數年兩地相隔，幼時的記憶早已模糊，但骨血之親卻仍斬不斷，他回來得這一年，楚氏便如枯木逢春，煥出些生機，裁衣做鞋，甚是用心。

魏天澤神情稍緩，幫著將東西收起。

“這些事交予旁人就是，母親不必太費神，夜深了，當心熬壞眼睛。”

“我做著高興，不妨事。”楚氏拉著他坐在對面，取晚飯時蒸的糕點給他