暮幻走近，皺著眉仔細瞧了瞧，竟是非明和想衣。

她跑過去，“非明哥哥，你怎麼在這裡？”

非明抬頭看了她一眼，繼續忙著手裡的事情，“來不及跟你解釋了。想衣，快點別愣著，撒鹽啊！”

想衣應了一句，將手裡的鹽袋子扯開，全部撒在了臺階上。

暮幻這才發現，非明手裡拿了一把栽花用的小鏟子，用力地在石階上鏟著什麼。

她仔細看過去，心涼了一片——是冰。

顯然，那動手之人的確別有用心，院門外短短四五級石階，他只在這一級上撒了水，為的就是惹人遐想，覺得是有人刻意要利用這薄冰做些什麼。

如果不是林眠音，那這個人就是衝著林眠音來的。

暮幻愣在原地，低頭喃喃，“是誰要這樣做呢……”

非明用肩膀推了她一下，“別愣著，快幫忙啊！”

暮幻回過神，想也沒想就跪在石階上，她沒有工具，也沒有非明那麼大力能將冰快速剷起，她唯一能做的，就是用自己的手將鹽來回搓開，加速它的融化。

她顧不上自己的手被凍得生疼，只想在雲嬤嬤和阿華趕來之前將這揪心的痕跡全部處理乾淨。

雲嬤嬤和阿華的腳步聲彷彿從長廊那頭傳來，她額角佈滿了細細密密的冷汗，心裡默默祈求，慢點，慢點，再給他們一點時間吧。

終於，鹽巴融化了薄冰，殘渣被非明用鏟子撇進旁邊的泥巴里。

想衣用燈籠照了照，心急道：“不行啊，燭光下還是能看見水漬。”

她話剛說完，阿華的一聲咳嗽真切地跌進了三個人的耳裡。

非明眉頭緊蹙，心中百轉千回，他道：“暮幻，你去想辦法拖住他們，這裡交給我。”

暮幻被推了出去，她不知道非明哥哥有何打算，可事到如今，唯有信他。

暮幻沿小路繞到雲嬤嬤和阿華看不見的拐角，適時跌倒在地，驚呼：“哎呀！好痛啊！”

雲嬤嬤回頭瞧見她，連忙上來詢問，“姑娘怎麼在這裡？摔得怎麼樣了？”

暮幻淚眼汪汪，連連呼痛，“太晚了，我在廳裡等困了就想回去睡覺。可是天太黑了，我就摔了。嬤嬤你快看看，我的腳動不了了。”

雲嬤嬤掀開暮幻的褲腳，仔細替她檢視“傷處”，不管嬤嬤按揉哪裡，她都喊疼。

阿華在一旁冷眼瞧著，等得有些不耐煩，“我說嬤嬤，要不你在這照顧大小姐，我先過去瞧瞧，不然誤了正事可就不好了。”

雲嬤嬤冷道：“不行！姑娘受傷了，你是打算丟下她不管嗎？再說那邊，光你一個人瞧見的東西可做不得數。”

阿華沒好氣地哼了一聲，挫著手在一旁抱怨，“這大小姐院裡的小蹄子都跑哪裡去了？這麼晚了，竟然留姑娘一個人在這！”

沒一會兒，碧落在園中尋了一圈，終於找了過來。

她頂著阿華的冷眼將暮幻扶起來，攙扶著她準備回院中。雲嬤嬤叮囑了碧落幾句，便和阿華離開了。

暮幻跟著碧落走了幾步，還是放心不下那邊，求著碧落讓她折回去看一眼。

碧落拿不定她在想什麼，只好答應了她。

暮幻躲在矮樹後面，瞧見石階旁早已沒了非明和想衣的身影，雲嬤嬤指著乾乾淨淨地幾級石階道：“你仔細瞧瞧，再仔細瞧瞧！這麼幹淨地石階，哪來什麼冰啊！不要什麼事都往我們夫人身上推！”

暮幻長長地舒了一口氣，懸著的一顆心終於落了地。

*

薛憐見到雲嬤嬤和阿華都沉著一張臉回到廳裡，心中料想事情八成是成了。

她輕扯暮恆之的衣角，楚楚可憐道：“老爺，真的是我自己不小心，一切都與夫人無關啊。”

暮恆之拍了拍她的手背，嚴肅道：“你放心，這件事我一定給你、還有我們可憐的孩子一個公道。”

林眠音將這一幕斂入眼底，心中只有冷意。

暮恆之問阿華，“怎麼樣？可有瞧見什麼？”

阿華支支吾吾，半晌才搖頭。

雲嬤嬤挺直了腰桿，擲地有聲道：“奴婢和阿華一同瞧見的，我們院門口的石階上乾乾淨淨，連半滴水漬也無。”

薛憐陡然變了臉色，瞪大雙眼，“沒……沒有？”

雲嬤嬤看向她，一字一頓地又回答了一遍，“是啊姨娘，什麼，都沒有。”

薛憐嘴角抽搐幾下，脊背冷汗涔涔，握緊拳頭不再說話。

林眠音冷眼看著那口口聲聲告發她的丫鬟，“這下，你還有什麼要說的？”

那丫鬟臉上亦是不可置信，她搖著頭，“不可能，我明明親手……親眼瞧見的！從上往下數第二級，一定是有冰的，不會有錯的！”

雲嬤嬤道：“你是懷疑我們看錯了？縱然我會看錯，可阿華是老爺身邊的人，他總不會搬弄是非吧。”

暮恆之又問了一遍阿華，“當真沒有？”

阿華點頭答道：“老爺，奴才瞧得仔細，的確什麼都沒有。這丫鬟怕是記錯了。”

那丫鬟聲嘶力竭，“不可能！或許……或許那冰是化了也說不定，老爺，奴婢真的沒有記錯！姨娘，你也瞧見了，對吧？”

薛憐默然地閉上雙眼，什麼話也說不出來。

林眠音冷笑，“你方才是怎麼說的？夜裡寒涼風大，那冰如何說化就化了？你這奴才說話當真矛盾。”

丫鬟低頭思索，忽而辯解，“一定是夫人早就想好了退路，趁著我們姨娘院裡亂成一團，讓人去將那冰除去了！這才讓我們無跡可尋！”

“混賬，還不快住嘴！”

雲嬤嬤上前，一個耳光扇在丫鬟的臉上，“你個小蹄子，說話可得將證據。今夜是除夕，我們夫人心善，念在下人們一年勞累，早早地就放了他們回去與家人團圓，哪還有什麼人去做手腳？你不要信口胡謅，誣陷好人！”

薛憐見事情脫離了自己的預想，適時地選擇抽身。

她道：“嬤嬤說的對，我這丫鬟平日都被我縱壞了，青紅皂白都分不清了。我早說這事與夫人無關她就是不信，等我回去一定好好教訓她。”

“何必等到之後呢？不如現在就教訓了吧！”

門外傳來蒼老沙啞的呵斥，暮老夫人在楊茹的攙扶下走來。

她坐在高座上，攏了攏身上厚實的棉衣，咳嗽幾聲。

暮恆之面上閃過愧疚之色，“兒子沒想到此事還是驚動了母親，將好好的年三十過成了這樣，是兒子沒用，連自己的孩子都沒能護住。”

暮老夫人臉上亦有痛色。

這一夜她本早早睡下了，但這薛憐院裡的動靜實在太大，還是驚擾了她。

薛憐的孩子沒了，她也是難過的，畢竟暮家好不容易才能又有一個孩子，若當真是一個男孩也算給了地下早早去了的暮