也覺得無趣了。

然後消停一會兒，繼續想辦法盼著暮幻看他一眼。

有一次，暮幻穿了一件方念離新為她做的衣裳來書院，少女們羨慕不已，紛紛誇暮幻漂亮。祁醉在後頭沒好氣地哼了一聲，“漂亮？沒長眼睛的人才覺得她漂亮。真是醜人多作怪。”

耿中搞不清楚狀況，湊疑惑的大臉上前，“不對啊老大，我記得你以前好像也說過她長得好看啊。”

沒長眼睛的那個人追著耿中滿書院地打。

*

日子一晃，秋更深了。

一直以來，暮幻心裡記掛著她的小枇杷，常常趁著暮恆之不在家，偷偷往非明家中跑，她滿心念的都是她的小枇杷有沒有長出來。

然而一個月過去了，兩個月過去了，三個月也過去了，他和非明埋的十幾顆枇杷種子竟然沒有一顆有動靜。

有幾次非明急了，拿了小鏟子說要把種子重新挖出來看看。

暮幻阻止他，說如果種子已經紮根了，他這樣會把種子挖死的，再等等吧。

非明這才施施然地作罷。

只是這一等再等的，外頭大樹葉子都落光了，這空曠的院子還是一根苗也沒長出來。

暮幻沮喪地蹲在木牌前，沉著小臉問非明：“非明哥哥，你到底有沒有好好照顧它們，為什麼小枇杷至今沒有發芽呢？”

非明也是摸不清頭腦，“話說，我每天都有澆水的，怎麼這麼久半點動靜都沒有？難不成，這祁家的種子是與我家的水土相剋？”

暮幻嘟嘴喃喃，“你這院子沒有半點樹蔭的，不會是之前夏日炎炎都給熱死了吧？”

非明站起身，拍拍身上的塵土，“算了，不管它了，聽天由命吧。大不了等明年到了季節，我天天跑去果園摘給你吃就是！”

暮幻悻悻點頭，心裡卻覺得十分惋惜，祁家果園的枇杷再甜，終究也不是她想要的。

非明見她還是悶悶不樂，伸手彈了一下她腦門，“飄香街那邊新出了一種小吃，叫芸豆卷，要不要去嚐嚐？”

暮幻一邊吃痛地捂著額頭，一邊小雞啄米般點頭。

二人才往院門走了沒幾步，碧落在身後叫住了她。

“姑娘，夫人請您回去呢。”

暮幻不樂意，“娘不是答應我了，今日可以在非明哥哥家多呆一會兒的嗎？這離天黑還有好一會兒呢。”

碧落又道，“姑娘，老爺回來了。而且姑娘，你的姑母來了。”

“姑母？”

*

為避免自己身上沾了塵土被暮恆之發現，暮幻先回到自己院裡梳洗了一番，才匆忙地趕去了前廳。

前廳裡，暮老夫人坐在上座，林眠音在她身邊伺候她吃茶，暮恆之則在廳中來回踱著步，神色凝重，心事重重。

暮幻瞧出爹爹心情不好，不敢在這個時候惹他不悅，輕聲給他請過安後便躲到了祖母身邊。

自上次與他為非明爭吵後，他們父女兩個有很長一段時間沒有說過話，後來還是再祖母院裡遇上了，暮恆之才不冷不淡地問了幾句她的學業。

暮老夫人年過六旬，是個和藹持重、慈愛可親的老太太。她年輕的時候為了一兒一女吃了不少苦，後來暮恆之當了官，她也算了卻心願，從此深居庭院，一心向佛，沒有什麼大事不會到前廳來。

她與暮恆之不對，並沒有因為暮幻是個女兒，就對暮幻和林眠音冷眼相待。相反，她很是疼愛這個溫柔乖順的孫女。

暮幻握著祖母的手，向她問安，忽又看了看四周，奇怪地問：“祖母，我聽碧落姐姐說我姑母來了，她人呢？”

暮老夫人道：“你姑母他們一路風塵僕僕，此刻正在沐浴，一會兒就出來。幻兒用飯了嗎？今日我讓廚房燒了你最愛吃的幾道菜。”

暮幻連說好，說了好些個討喜的話逗得祖母很是開懷，只是歡聲笑語下暮幻還是瞧出了祖母有什麼事兒憋在心裡。

說話間，那個被丫鬟們稱作姑太太的人女人從廳後走了出來，她的手裡還牽著比暮幻小一兩歲的男孩，看上去愣頭愣腦的。

暮幻也是長大一些之後才聽林眠音說起，姑母楊茹是暮恆之同母異父的姐姐，只在暮幻很小的時候來榕州看過她一次，因此她對眼前這個衣著簡樸有些鄉土氣的女人還很是陌生。

不過她極是懂禮，乖巧對楊茹行禮，甜甜喚她：“姑母。”

楊茹顯得有些無措，換亂地扶了暮幻一下，不知該怎麼回她。

林眠音笑盈盈地招呼大家用飯，並叮囑暮幻要多照顧她的那位小表弟張梁，暮幻欲言又止，只好點頭。

席間，暮幻一邊吃飯，一邊豎起耳朵將姑母來家裡的原因聽了個大概。

原來當年祖母在嫁到暮家之前，曾是楊家的媳婦，併為楊家生下一個女兒楊茹。

後來家鄉爆發疫情，楊家全家遭了難，只剩下祖母與一個女兒相依為命。兩年後，祖母帶著孩子改嫁給了一個體弱的莊戶，這才成了如今的暮老夫人。

暮老夫人為暮家生下一個兒子，暮恆之五歲那年，生父得病去世，暮老夫人從此便獨自艱難地撫養兩個孩子。

她年輕時也是讀過一些書的，家中老父親曾是私塾先生，若不是家中變故，她斷不會再嫁給一個種田的莊戶。

她知道日子過得不易，越發努力栽培暮恆之，教他讀書寫字，變賣田地供他上京趕考。

好在暮恆之爭氣，第一年便高中了，又得林眠音青睞，娶了了一個富貴賢淑的媳婦，從此揚眉吐氣仕途平順。她也跟著兒子遷來了榕州，住上了大宅子。

可是與他同母異父的姐姐卻沒有他這麼好的運氣。

楊茹年長暮恆之好些，在暮恆之還未中舉之前就經人說媒，嫁給了老家鎮上的一個攤販。

原本日子倒也過得去，只是一直懷不上孩子，好不容易懷上了，竟然還是一個心智不全的孩子。

夫妻二人為了給這孩子醫病花了不少銀子，楊茹的丈夫白日出攤，夜裡去碼頭替人扛貨，時間一久積勞成疾，在某一天夜裡忽然猝死了。

楊茹沒了丈夫，在老家無依無靠，又帶著一個傻兒子，誰家也不肯收她。走投無路下，她這才出此下策來到榕州想要投靠老母親和與自己並不親近的弟弟。

楊茹心中悲痛，又顧忌暮家上下有那麼多僕人和兩個孩子，不好嚇著他們。

她忍住哭泣哽咽道：“恆之，弟妹，我真的是沒有辦法才想著來投靠你們。為了安葬你姐夫、抵付孩子的藥費，我將老家的房子也給賣了，剩下的錢一路走來榕州也用得不差多少了，我真的……是走投無路了。”

她這樣一說，心疼女兒暮老夫人和知曉女人不易的林眠音都跟著紅了眼睛。只有暮恆之依舊板著一張臉，一言不發。

林眠音道：