“不錯，過了。”

江啟明輕飄飄的一句話，惹得蘇小滿整個人都好似飛起來一樣，她興奮的抓住夏婉柔的手，恨不得抱著對方蹦起來慶祝，“婉柔姐，我們過了！”

“我聽到了。”夏婉柔也是打從心眼裡為她開心，她寵溺的看著小滿跟個孩子一樣蹦蹦跳跳的，嘴角的笑愈發溫柔。

周遭的人投過來或羨慕或嫉妒的目光，但容不得她們繼續羨慕下去，臺上的江啟明已經陸續開始點出其他透過初賽的繡品。

被點到名的人全都興奮的尖叫了一聲，除卻和蘇小滿緊挨著的那個女孩，她始終淡淡的，就算是得知自己通過了初賽，也只是微微抿了抿唇，沒有多餘的神色。

蘇小滿看的奇怪，但因著和對方不認識，也沒多問。

不知何時，江啟明已經點完名離開，直到他離開也沒有點到的繡品則是落選了的，沒有被選上的人低低的嘆口氣，灰著臉去臺上拿過繡品回家去了。

剩下的十幾位繡娘則是順利透過初賽的，待落選的人一一離開，站在旁邊的管家上臺，拔高聲調：“剩下的各位都是可以參加五天後的第二次比賽的，還煩請大家五天後準時到達。”

“第二次比什麼？”臺下有好奇的新人問道。

臺上的管家抿了個笑，“內容當場宣讀，繡線和布料等也是由我們準備，大家只需按時來就行了。今天天色不早了，大家可自行回家去了。至於這臺上的繡品，大家可以拿回自家店鋪售賣。”

說完，管家也離開了，大家自行拿過自己的繡品，各自回家。

小滿和夏婉柔上臺拿過自己的繡品，剛要下臺時就被一女子攔下，小滿皺眉，這不是方才那名神色淡淡的女人嗎？

她方才還是一副對什麼都不關心的模樣，就連自己的繡品過了都不甚欣喜，但現在卻一副欲言又止的模樣，顯然是有話要對兩人說。

夏婉柔皺了下眉，雖不知發生了什麼，但還是好脾氣的問道：“這位姑娘，你有事嗎？”

“蘇小滿是吧？”那女子調了下眉，眼睛死死的盯著蘇小滿。

小滿沒想到對方居然知道自己的名字，她下意識點點頭，“怎麼了？”

那女子看了一眼她們手中的繡品，旋即又轉身掃視了周圍。

過了初賽的人大多在管家離開後也就各自回去，故而現在小院內只剩下三人，愈發顯得僻靜了。

院內的角落裡有一大株爬山虎，鬱鬱蔥蔥的爬滿了一整面牆，翠綠的葉子隨風飄揚，偶爾可以看到灰白色的牆面。

只是偶有一陣風吹過，牆角翠綠的葉子下卻不是灰白色的牆面，而是......

“在初賽就這麼搶風頭，日後你會吃苦頭的。”那女子確認周圍沒人後，才這麼不鹹不淡的說了一句。

小滿的視線忙從爬山虎上收回來，不解的看向眼前的姑娘，但還沒等她問出個所以然來，對方卻已經轉身走了，根本沒有給兩個人追問的機會。

想著方才對方說的話，小滿不由低頭瞥了一眼自己的繡品，納悶：“繡的好也不行嗎？”

她究竟是什麼意思？

“小滿，人都散了，我們也趕緊回去吧。”夏婉柔出聲提醒。

蘇小滿點點頭，拿著繡品離開了。

到了店鋪，蘇小滿心中還想著在小院內那女人說的話，對方究竟是什麼意思？是想讓自己低調一點？還是......

翡翠給蘇小滿夾了菜，卻不見她動筷，她不由問道：“夫人，您想什麼呢？”

“翡翠，我......”蘇小滿一時間也不知該如何說起，她只好將目光投向夏婉柔，皺眉問道：“婉柔姐，你說那個姑娘究竟是什麼意思啊？”

夏婉柔放下筷子，“我總覺得，那姑娘是想提醒我們些什麼，但是......我也不知道該怎麼說，總覺得怪怪的。”

翡翠在一旁聽得愈發急了，“夫人，到底出什麼事了？”

無法，蘇小滿只得將今天在小院內發生的事情詳細的講了一遍。

聽完，翡翠卻說；“夫人，肯定是她嫉妒你的手藝，所以才這麼嚇唬你，想讓你隱藏自己的實力，這樣一來，你不就有可能被篩下來了嗎？而她，就可以順理成章的繼續往下走。”

“這倒也有可能，不過我總覺的她不是這樣的人。”小滿搖搖頭，也不知道自己在說些什麼。

她總覺得奇怪，但又說不出來，尤其是想到那姑娘在江啟明宣判她透過初賽後那張神色平淡的臉，蘇小滿更覺的不對勁。

見她這幅樣子，夏婉柔嘆口氣，安慰；“小滿，不管她到底是什麼意思，你總得先把飯吃了，反正我們已經通過了初賽，五天後就是第二次比賽了，你要專心一點，不要再想這些亂七八糟的了。”

“就是，沒準那個丫頭就是故作神秘，想讓夫人分心呢！”翡翠附和。

蘇小滿搖搖頭沒說話，繼續心不在焉的吃飯，但腦海中卻時不時閃現那姑娘的一言一行，讓她無法靜下心來。

距離第二次比賽還有五天，蘇小滿終日在閣樓翻閱夏婉柔送她的那些書和繡品，偶爾坐的累了就下樓轉轉，看著店鋪內越來越多的客人，小滿的心情也越來越好。

轉眼間五天時間到了，這天店鋪內忙的很，夏婉柔實在挪不開身，只好讓蘇小滿帶著珍珠去了比賽的小院。

按照規定，婢女是不能進去幫忙的，只能在外等候。

“夫人，您萬事小心。”珍珠幫小滿整理好衣服和頭髮，低聲叮嚀。

蘇小滿笑笑，“放心，至多兩炷香的功夫我就出來了，你在外好生待著，千萬別亂跑，省的我怕出來了找不到你。”

剛說完，院內就傳來了敲鑼的聲音，小滿顧不上再叮囑別的，她拍拍珍珠的肩膀，然後轉身進了小院。

院內已經擺好了繡架，繡架旁放著桌椅，共有十三桌，桌上擺放著繡線、小剪子，還貼著名字，大家需遵循桌上的名字依次坐下。

小滿很快就找到了自己的位置，她下意識的四處看了看，想要找到上次跟自己說話的那個姑娘，可巧的是，她剛轉身就看到那姑娘就坐在自己身後。

對方顯然也注意到了小滿，她冷冰冰的看了一眼蘇小滿，“比賽馬上就開始了，你看我做什麼？”

見對方主動跟自己搭話，小滿不禁抿了個笑，她又湊近了些，壓低聲音問道：“姑娘，上次你跟我說的話，到底是——”

“我什麼時候跟你說過話，你認錯人了吧。”沒等小滿說完，那姑娘就冷冰冰的打斷了她。

蘇小滿“哎”了一聲，還想再說些什麼，那姑娘卻扭過臉去不再看她了。

小滿咬了咬唇，伸長了脖子往那姑娘的桌子上瞧了一眼，只見那紅底的紙上寫著“秦春”二字，想必這就是這姑娘的名字了。

她有意想喚一聲，但看著對方冷若冰霜的模樣，顯然是不想搭理自己，小滿也沒在自討沒趣，故而轉過身開始擺弄自己桌上的繡線，沒再回頭。

大家已經按照次序依次坐下，沒一會兒後，江啟明上臺。

跟在他身後的，還有四位低頭捧畫的小廝，待江啟明大手一揮，這四個小廝也隨即展開了畫卷。

“梅、蘭、竹、菊，這次的比賽大家可自行選擇這四幅畫中的任意一種進行創作，無任何其他要求，一炷香的時間，大家開始吧。”

說完，旁邊的管家又敲響了鑼，守在香爐旁的小廝將香燭點燃，這比賽就算開始了。

小滿不急不慌的在紙上描好的圖樣，然後又在布上比劃了一會兒，修修改改的，直到自己滿意，這才捻開繡線準備繡菊花。

上次她繡了紅梅，這次小滿想嘗試個不一樣的東西。

正值夏季，外面的蟬鳴一聲高過一聲，三心二意的繡娘被外頭的蟬鳴煩的錯了手，一個沒注意繡線就纏了一大團，無論如何也解不開。

臺上的江啟明見了冷哼一聲，雖沒說話，但這一聲冷哼卻讓那繡娘更加慌亂，拿著剪子的手也不由得顫了下，底下的繡布瞬間就出現了個大口子。

眼看著那柱香已經燃去了大半，繡娘自知無望，也沒了挽救的心思，便兀自坐在那兒垂頭喪氣的埋怨。

“既不想比了，也不要再坐在這兒影響別人，出去吧。”江啟明放下茶杯，沉聲命令。

繡娘被迅速拖了出去，小院內又恢復了安靜。

沒一會兒，鑼聲再次響起，“比賽結束，上交繡品。”

隨著管家的一聲令下，底下的眾繡娘忙進行最後的收尾工作，小滿將最後一個線頭剪去，這才起身活動了下脖子，第一個將繡品交了上去。

金黃色的菊花開的熱烈而放肆，每一片花瓣都那麼張揚，好似要將自己的最後一分生機都展現出來，好能為蕭敗的秋天添上幾分生機。

江啟明的目光似是釘在了那金黃色的菊花上，連管家小聲提醒他可以開始甄選了，他竟也沒聽到。