臣是臣。”

皇上默看裴唐風許久，才道：“你想必，也是做了決定。”

聞言，裴唐風竟笑了起來，那笑容雲淡風輕，卻又隱有自信，只聽他道：“無論我做了何種決定，都只是我的決定罷了，他答應我不死，也答應我會陪著我在這高牆上，享盡榮華哀苦，竭盡所能，為民請命。”

話語雖輕，卻鏗將有力，便連皇上，也無法反駁，只是想到那宋曉酒，便輕輕哼了一聲，不做表態。

裴唐風睇了一眼彆扭的皇上，但笑不語。

拾叄·論案

安坐片刻，皇上命人奉上香茶，屏退後，便向裴唐風問起案情細節。

裴唐風道：“邱胖官原是京城官員。”

皇上沉思片刻，托起茶盞啜飲一口，才慢道：“九弟與柳弗一案牽連甚廣，有些官員雖無直接參與其變，然於中收受好處卻是少不了，這邱胖官也是朕貶下來的。”

裴唐風道：“邱胖官此人雖無大的建樹，來此屈縣半年卻是將縣衙前後梳理了一通，而半年後，早已沒跡的纏屍命案卻又出了，邱胖官毫不掩蓋其事，主動上報朝廷……”頓了半響，裴唐風問皇上，“皇上可還記得奏摺中邱胖官是如何言及此事？”

皇上略一回顧，便道：“前篇洋洋灑灑將朕歌頌了一番，後文便歷數纏屍案所造成的後果，末尾處懇求朕將宋曉酒派往此處協助破案。”

“疑點便在此處。”裴唐風以指尖叩在桌面上，沉聲道，“邱胖官指名道姓要宋曉酒前來屈縣。”

皇上不認同道：“裴卿關心則亂了罷，那宋捕頭破案有功，被朕封為京城第一捕頭，自然名聲大噪，那邱胖官請求朕將宋曉酒派來屈縣破案也情有可原。”

裴唐風聽得皇上一席駁斥，言下之意對那宋曉酒頗有微詞，似乎認為宋曉酒功不及職，任京城第一捕頭有名無實。

裴唐風不欲與之爭辯，只道：“宋曉酒前腳離京，皇后娘娘後腳尾隨，民間有言道一進宮門深似海，九重門內的皇后娘娘如何得知宋曉酒離京赴屈縣破案一事？這其中關鍵，皇上可曾想過？”

皇上強硬道：“皇后一族勢力裴卿又不是不知，這點小事還不是想知道便能知道？”

裴唐風搖頭：“若非有人及時通風報信，皇后又如何那般迅速得知此事，皇上不妨想想當日是何人將皇后離宮一事通報於你。”

皇上聞言皺眉沉思，想起那日的確是有一人神色惶急的前來稟告皇后出宮一事，此刻想來，竟記不得那宮人的面貌，想必定是平日裡不常見到之人，若真如此，便是被有心之人偽冒也有可能。

“裴卿的意思是有人故意引得朕來此屈縣，意對朕下殺手嗎？”

裴唐風沉默片刻，淡笑著搖搖頭，輕語道：“恐怕另有所圖，如若不然，皇上為何毫無性命之憂，而能在此好好坐著？”

皇上點點頭，良久才道：“裴卿，此事關係重大，你速破案。”

裴唐風點頭應下，不多時，便退了出去。

獨留皇上一人垂頭沉思，不知是在回想剛才的談話，還是深究那案情的疑點。

而裴唐風行過院落長廊時，忽然想起關押在牢中的魏人臣，便想著去見見此人，興許能問出些別的頭緒來。

到了牢獄，卻見魏人臣坐在草垛上，背靠著牆，上方一個透著光亮的小視窗，而他的面目隱在那半明半滅間，教人看不清楚。

魏人臣似乎也覺察到有人來了，抬起頭來望出去，眸中映入裴唐風的容貌時閃過一絲驚豔，轉瞬即逝後，便勾唇笑了。

“想必你就是大理寺卿裴大人了。”

拾肆·端倪

宋曉酒醒來之際屋中並無人，喉間又麻又啞，疼的厲害，他想起身喝水，手腳卻虛軟無力，掙扎著撐起身子後，腦中一陣暈眩，便又重重的趟了回去。

一時之間，只覺得眼前發黑，而那暈眩感在腦中反覆震盪，宋曉酒難受的皺緊眉頭，仰躺在枕上發出無意識的痛哼。

宋曉酒心中想道，大人去了哪裡，為何醒來竟不見他，心中想著，又擔憂起來，生怕自己昏迷之際出了什麼變故，連累了大人的安危。

此刻心中竟愈想愈懼，待暈眩緩過，睜開雙目卻看見萬萬想不到的一張臉。

“……”黑皇后！

宋曉酒瞪大了雙目望著眼前的人，然張口卻發不出聲音，惟有焦急的看著眼前人，滿眸皆是詢問，而那十分貼近的一張臉也退了回去。

“宋壯士，你這是受傷了？”黑皇后本來是彎著腰曲在宋曉酒床前，退回後便直起身子，側過身子略有所思的問了一句，卻又不像問宋曉酒，而是喃喃自問。

宋曉酒伸手去拉黑皇后的衣袖，嘴裡一開一合說著話，可惜半點聲音也沒有發出，黑皇后仔細瞅著他看，辨認出他的嘴型是想喝水，便轉身去倒了水回來。

宋曉酒急忙接過杯子大口喝了起來，喝完一杯又遞過去，黑皇后知他還想要，便也不多言，拿了空杯回去倒了又來，如此反覆幾次，宋曉酒總算是解了渴。

黑皇后道：“你這究竟是怎麼了，怎麼說不了話？”

宋曉酒被黑皇后攙扶著下了床，走到桌前坐下，示意要些紙筆，然此處也不是書房，一時之間要去哪裡找紙筆，黑皇后便道：“你沾些水在桌上寫吧。”

宋曉酒便沾著水一筆一劃在桌上寫道：這幾日皇后去了何處？

黑皇后便道：“那天我們三人玩得盡興，後來我隨魏人臣去了魏府，突然有人送來一封信箋，信裡頭竟十分詳盡的說了那千縷屍製成之法……”

宋曉酒敲了一聲桌面打斷了黑皇后的話語，在桌上歪歪扭扭寫道：製成之法？

被打斷話的黑皇后並未露出半分不悅，只是點點頭，接著道：“那大約是南疆的邪術，一些養蠱之法，除卻被燒化的一具，其餘九具屍身上奇怪的白絲乃南疆蠱蛛所吐。”

宋曉酒又寫：城南那具新屍？

黑皇后道：“也是同樣的法子。”

宋曉酒再寫：城南新屍的衣著為何是你所有？

黑皇后搖頭道：“我想這些事不過是真正的兇手欲蓋彌彰之意。”

宋曉酒寫：何解？

黑皇后突然起身，急匆匆道了一句，便轉身翻窗而出，不過眨眼間便失去蹤跡，若非桌上還有水漬，宋曉酒都不敢相信皇后曾完好無損的回來過。

而黑皇后臨走前留下的一句話是，“莫讓任何人知曉我還活著。”

宋曉酒呆愣的坐在原處，然不等他多想，便聽得門外有人走來，如此一想，便知黑皇后為何走的那般著急，原來是覺察到有人來了，因不想暴露行蹤而掠走。

在那門扉咯吱一聲開啟時，宋曉酒已然拂袖將桌面的水漬擦的乾乾淨淨，待來人進門