這樁懸案已然耽擱多時，本官只有七日之期，如今線索不多，倒有幾人要你去查查，沈姓商人，淨衣閣朱逐衣，製茶大師高慧。還有，左相之女柳離憂和焚琴水榭三公子張囂的下落儘快查清。”

“大人，這幾人都是江湖中人，朝廷若干涉其中，恐怕不……”話未說完，宋曉酒被裴唐風一個眼神消了音。

裴唐風冷笑，半譏半諷：“你以為如今這朝廷與江湖勾結的還少麼？”

“大人，小人多嘴。”宋曉酒忙垂目。

暗自沉思片刻，宋曉酒忍不住開口道：“不知大人可有法子讓小人見到那沈姓商人？”

“這便是本官要你牢記的。”裴唐風將手中冊子丟出摔在宋曉酒跪地的膝邊，嘩嘩幾頁翻了過去，宋曉酒撿起來一看，幾眼下來，面露驚喜，抬頭望著裴唐風道：“大人，這竟是江湖秘事籍？”

《江湖秘事籍》撰至一名不經傳的小人物之手，書籍中寥寥記載著江湖中各門各派人物的大小軼事，大至成名武林事蹟，小至家中寵妾幾多，其中雜亂無章，即使有人得了，也不見得能窺探出什麼，最多當成一本雜記來消遣便是。

不想這裴唐風無意得了此籍，竟花費了些時日將之整理分析，不僅筆墨標註，還配圖成冊，編撰後改名為《江湖秘聞錄》。如此一來，即使不在江湖，也能將江湖握之掌中。

宋曉酒一時無話，惟覺心中震盪非常，裴唐風的才名他不是沒有聽說過，卻總因為那人秀麗無雙、皎若女子的容貌而有所輕視，潛意識裡將他歸類在那些以色事人的孌童寵臣之中。在宋曉酒心中，男子起碼該長成自己這般，人高馬大，濃眉闊目，方能有震懾之威。私下裡，他亦常常在青樓女子耳邊醉後吐真言，直言自己比之那裴唐風更像一名威風八面的大理寺卿，笑言裴唐風不過是個繡花枕頭，中看不中用。

一聲冷哼驚回了宋曉酒的神思。

裴唐風眼見宋曉酒的神遊出竅，眸中煩厭的冷光更甚，冷冰冰道了一句。

“沈姓商人近日有批貨物遭劫，你且去助他一臂之力，得了人情便問他要些雀翎綢緞，淨衣閣朱逐衣為制紅葉染霜舞服正愁沒有匹配的衣料，你得了綢緞贈與她，要詢問那柳離憂下落也不難。”

“是，小人遵命！”宋曉酒忙應道。

“如若三日後，本官未見你帶回可靠的訊息，宋曉酒，往後你便滾出霧張府衙罷。”

“……是，大人，小人定不辱使命！”

待他家裴大人離開關門不見影，宋曉酒唰的從地上跳起，揉揉假哭的痠痛的眼皮，整整衣襟，若無其事的走了。

出了霧張府衙，宋曉酒卻不是往城西沈家而去，而是按照往常慣例，挎著長刀，優哉遊哉的帶著屬下小弟金扇子上青樓尋歡作樂。

一進青樓大門，媽媽陳便扭著肥腰揮舞著小香帕迎了上來，宋曉酒被迎面而來的香粉味嗆得一個趔趄，手指一按，在刀柄上摳下一塊漆來，抬頭就罵：“幹什麼？離本小爺遠點！”

媽媽陳粉臉一僵，笑容有些掛不住，卻到底是個風月場所的老練人物，帕子一掩，換了個笑臉退了幾步，翹著蘭花指捏著嗓子問：“宋捕頭，我們家花魁姑娘等您好久了，這不您一進咱們夜來魅小閣，芳香那死丫頭就撩簾子出來迎接您了嘛！”

宋曉酒濃眉一挑，露出個俏似他家裴大人的笑容來，眾人一愣，情不自禁微撇開臉抿嘴忍笑，媽媽陳倒是想笑沒敢笑，厚妝粉臉抽搐了一下，用香帕掩飾了過去。

“既是這樣，媽媽陳你快領路，本小爺公務再怎麼繁忙，也不能唐突了佳人去！”

“是，是，是！”媽媽陳連聲附和，暗暗向芳香丫頭使了個眼色，芳香丫頭小腳兒一跺，不情不願的扭著帕子轉身進了簾子裡。

一進簾內，就有往日裡相交甚好的姐妹兒湊過來問：“芳香，外頭來的可又是那擺大譜的宋曉酒？”

芳香一撇嘴，不耐道：“可不是嘛，就媽媽陳那掉錢眼裡的老婆子才這般把他當佛爺供奉，拿老臉去貼著哄著，哼，也不瞧瞧自己那挫樣子，屁大點的小捕快成日裡來咱們夜來魅顯擺官威，咱們花魁姐姐才不吃他那套！”

姐妹兒咬牙輕笑，低聲道：“姐姐小聲點兒，我聽說這宋曉酒好吃懶做，平日裡橫行街坊弄裡，可都靠他那兩面三刀、八面玲瓏的阿諛奉承手段，他心眼可小了，要是讓他知道咱們這麼小看他，可討不了什麼好處！”

“哼！我才不怕他！”芳香恨恨一跺腳，“要不是媽媽陳總是逼著花魁姐姐這般那般，又怎會便宜那宋曉酒？”

姐妹兒拍拍芳香的手背安慰道：“算啦，他那樣的人遲早有人收拾他，咱姐妹們可都擦亮眼睛等著看他撅起屁股挨板子呢。”

“嘻嘻嘻……”芳香這才掩嘴笑了起來，一掃滿腔憤憤。

(叄)

待兩人低聲說笑著走遠，暗處走出兩人來，一人一襲華服長袍，袖口盤龍金絲繡紋，明眼人一看就知其身份高貴，不比一般，而另一人青衣短打，低眉順眼，顯然是那華貴之人的僕從跟班。

但聽那青衣短打之人低啞著嗓子道：“王爺，看來這宋曉酒人品不佳，連這窯子裡的姐兒們都看不上他，他的話不可盡信，王爺收買此人豈不小材大用了？”

“哧。”九王爺撂起頸邊一絡散發，放在唇邊張口吹拂一口氣，看那髮絲飄落，低低笑了幾聲，方才淡淡道，“本王要用的就是他這種小人，能肆無忌憚的摁在爛泥裡踩踏糟踐，又能借此抹黑裴唐風，何樂而不為呢？”

青衣短打之人一愣，不解道：“王爺不是對那裴唐風有……”

“有什麼？”九王爺挑眉看向自己的下屬，似笑非笑接下話，“非分之想？”

“屬下知錯。”

九王爺搖扇淡笑：“你有何錯，本王對那裴唐風的確頗有興趣，且志在必得，這點，你給本王牢牢記在心裡了，莫忘了自己的本分。”

“屬下明白，絕不敢逾越。”

“甚好，本王也該去看看那宋曉酒的熱鬧了。”

“是。”

夜來魅是京城最大的青樓，其規模雖比不過那皇宮內院，樓臺亭閣卻也是樣樣奢華精緻，端的是無邊風月，處處靡麗。

那花魁娘子便居住在荷塘月色間，水景苑建於湖上，雕欄花柱，盞盞宮燈銜接而墜掛，裝飾著那薄薄一面屏風，隔著那色澤華美的帷幔，鋪就的橫樑亭柱如夢似幻。

人還未近，便聽得那琴聲錚錚，一弦一柱思華年，煙波嫋嫋的勾勒出女子光裸的脊背，一如上好美玉，引人窺視。

宋曉酒進了亭臺水榭，便往那置放著舒適的方墊靠枕的荷葉邊錦塌上一躺，一雙眼如鷹眸般緊緊迫著那離塌不遠浸泡在花浴中的美人。