的果酒，但幾輪敬酒應酬下來，也醉得臉紅耳熱，坐在椅子上都有些坐不直了。

後來他的壺裡就叫崔源換成了杏酪，顏色也像米酒似的淡淡的白，喝起來卻是滿口杏仁露的香甜，總算支援著坐到了散席。

這次酒宴上，他總算把鄰居都認全了，還見到了那位開書塾的林秀才。他年紀大約三四十歲，是個增廣生員，治的詩經，學問也算不錯的，歲科兩考都常在一二等。

這樣的老師就不錯了。崔燮趁他來道賀時敬了他幾杯酒，提出拜師之意。

他身上還帶著新出爐的義民光環，略有些缺點也遮去了。林先生只覺著他基礎雖弱，向學的態度倒是很端正的，便應道：“我這書塾也沒什麼特殊的收徒規矩，你若有意，隨便尋個日子上門就是。”

崔燮應道：“我才得了聖旨褒獎，想先到祖宗墳前告知先祖們這榮耀。如無意外，等祭祖回來我便去跟先生讀書。”

林先生捋著長鬚說：“忠孝乃立世之本，你儘管去，我這邊只有支援你的。”

崔燮微笑著低下頭。

他要去祭祖，倒不特為了讓崔家祖宗共享皇上的聖恩，而是為了看看墓碑上的名字。考科舉時，首先就要在卷頭寫上祖上三代的名字，他卻還不知祖父、曾祖之名，也不能問崔源父子。但要是去祭掃崔家祖墳，就能很自然地從墓碑上知道了。

酒宴直喝到宵禁時分，眾人才幫他家收拾了桌椅碗筷，在頭陀的梆子聲中散去。轉天清早，他們又是絕早地起了身，到城外等著恭送欽差回京。

天色才矇矇亮，欽差的隊伍便出現在了城西官道上。崔家的小車被城裡官員、富戶的大車擠到了極後面，他個子又矮，索性便站在車伕的座位上，遠遠看著欽差車隊從城門出來，從他們面前滾滾而過。

高太監撩開車簾，低聲和來相送的本地縣衙官員和守備武將道別，錦衣衛騎著馬護在轎車旁，四顧逡巡，倒是從人後看見了他。

難為他這個個子，也能想法露出臉來。

無奈他身份不夠，頒完獎的義士就不怎麼值錢，湊不到欽差面前了。可是這城外人山人海，泰半是為在欽差面前露個臉，牽一條通往京中的線，唯有這麼一個少年是正正經經來送行的，眼神清清正正，沒有半點攀著太監往上爬的念頭。

謝瑛的目光在他臉上多落了會兒，見他也看見了自己，便朝他微微頷首，算作道別。本就是萍水相逢，水勢既過，這樣平淡的分別正合適。

若他真有出息，以後自有再見面的日子。

車隊緩緩啟程，此後便再不停頓地向京城而去。各色各樣的駿馬香車跟在隊伍後面依依相送，不知還要跟幾個長亭短亭，崔燮只目送車隊隱入茂林菸草後，便毫不眷戀地鑽進車裡，說：“回城吧。”

送行的隊伍走得差不多了，官道上空落落的，倒是方便他們調頭。正要卻有個皂隸上來攔住他們，掀開車簾說：“崔公子且慢，我們大老爺請您到縣裡稍坐。”

崔燮訝然問道：“大老爺尋我，莫非是案子有什麼變動？”

皂隸笑道：“一個主告僕的案子有什麼可變動的，且又經了內相的手，包準刑部那邊也給你順順當當結案。大老爺尋公子自然是好事，公子只管到衙門坐等吧。”

崔燮便請他上車，一起坐車到了縣衙。

他在花廳裡略坐了幾刻，戚縣令便親自過來看他，身後還跟著兩個書辦，手上各捧著木盤，盤上堆著一封銀子和幾匹尺頭。

戚縣令鄭重地說：“崔義士為國忘身，乃我遷安百姓楷模，朝廷有恩旨嘉勉你，本縣亦當犒賞你這義舉。這裡有紋銀五十兩，兩匹杭綢、兩匹松江三梭布，聊盡本縣心意，你只管收下，不必推辭。”

崔燮連忙起身行禮：“小人謝過縣尊恩賞。”

戚縣令扶住他的胳膊，不叫他行禮，端嚴地臉上露出幾絲溫和的笑意，問候他京裡的父母可好，又問他為何獨自回鄉。

崔燮那個回鄉讀書的藉口已經說熟了，此時更是滴水不漏，連自己聽著都要相信崔郎中夫婦對他十分寵愛，只是為了讓他安心讀書才送他回鄉的。

戚勝略微思索了一陣，沉吟著說：“若只是取中生員，我倒還能幫你一把——後年是吏部大計，我約麼在大計之後就要調職他處了，但還來得及主持這一年的縣試。不知崔公子治的哪一經，可有寫好的時文在，拿來叫本縣一觀？”

崔燮實在不好說實話，眼眸微垂，答道：“小人讀的書不多，也尚未開筆寫文，但一本《四書章句》卻是記得牢牢的，可說是倒背如流。”

只學了四書？那就是真倒背如流有什麼用，科舉又不只考一本四書！這崔公子前頭那麼多年才剛唸完四書，剩下這兩年真的夠他學通一經，寫出像樣的八股、策論嗎？

縣試又不封名，上頭查得也不嚴格，他要鬆鬆手讓一個學生上榜並不難。可要是卷子差得太離譜，他點了這樣的學生過縣試，將來落榜的學生鬧起來怎麼辦？

縣尊左思右想，無甚心緒地說：“既說是倒背如流，你便把《論語》背一遍吧。”

四書之中，論語是記載聖人嘉言懿行的，重中之重，凡讀書人絕沒有會背錯的，便讓這孩子背來看看吧。

崔燮應道：“我須得閉著眼睛才好集中精神背書，請老爺原宥我失禮之處。”

“罷罷，你背便是了。”戚縣令也不在意他背得好壞，倚在官椅中隨意聽著，卻聽他從《學而第一》開始，原文與朱子註釋摻雜著背下，語音順暢自然，如同對照書本念下來般流利，連背了幾章也不見半點錯漏。

戚勝心裡的輕視漸漸斂去，揮手叫停，問道：“只要是四書之中，任何地方你都背得這麼流利麼？”

崔燮把那份PDF縮至最小，全篇頁面平攤在腦海中，一眼就能掃清所有的文字。因為是在自己腦子裡，也沒有字跡太小看不清的問題，於是底氣十足地說：“學生的確都記得，請大人隨意考校。”

第19章

戚縣令也有許多年沒碰過《四書》，怕自己考較他時有記得疏漏的地方，便叫身邊服侍的書童拿了書來，隨手翻開一頁，念道：“子曰：‘驥不稱其力，稱其德也。’”

這篇出自《憲問第十四》，離他剛背的地方不遠，崔燮毫無滯澀地接著背道：“驥，善馬之名。德，謂調良也……”

戚勝打斷他，又往後翻了一陣，隨意停在一處，手指划著書問道：“‘此言氣質之性。非言性之本也。’是釋哪一句的？”

崔燮應聲答道：“這句是程子所言，所解釋的原文出自《陽貨第十七》，子曰：性相近也，習相遠也……”

“子路問成人。”

“子曰：‘若臧武仲之知，公