我父母要剋扣我的用度，挑撥我父子、母子之間的情份。”

他抬起頭來，朝眾人拱了拱手：“這樣的惡僕我崔家是留不得了。我這就送他們去見官，請縣尊大人主持公道，還望諸位高鄰為我作證。”

他家僱來的幾個淘井匠叫道：“俺們願為小公子作證！這兩個惡僕忒欺人了，青天白日就敢顛倒黑白，誣害主人！若不是小公子有見識，直接掀了那兩個賊男女的底細，還不知叫他們兩頭瞞哄著詐去多少東西！”

幾個鄰家的幫工的也說：“我們這些勤懇本份人的名聲都是叫這等惡僕帶累壞的。這等欺主的東西，就在這兒打死都不冤！”

二管事已經被捆成了粽子，堆在地上說不出話來，憋得呼哧呼哧地喘粗氣。車伕打了個激靈，跪下來苦苦哀求：“大少爺，我就是個趕車的，我什麼都不知道，你千萬別把我和崔明這殺千刀的賊徒看成一夥……”

崔燮擺了擺手：“這些等到了縣衙再和大老爺說去吧。”

他臉紅一陣白一陣，忽然叫道：“我我、我能作證，是二管事貪了你的月例！我這一路上看見他花天酒地，還去半掩門找女娘！他一個管事能有多少銀子，還不都是貪了你跟崔源的，中途盜賣了你的衣裳、藥材得來的！”

崔明一雙眼快要瞪出眶外，朝著他“嗚嗚”亂叫，憋得臉紅脖子粗。

車伕扭過頭不理他，隻眼巴巴地看著崔燮，懇求他能看在自己方才不曾詆譭主人的份上，給他一條生路。

崔燮微微點頭：“也有幾分道理，那你就做個證人上堂吧。”

他便叫崔源把自家那輛車也趕過來，讓兩個僕人分乘兩輛車，免得串供，自己也跟車去縣衙告狀。眾人都勸他：“進公堂告狀是丟面子的事，你一個官家小公子，不必親自上堂，叫你家老崔拿著狀子去就是了。”

趙員外還要叫人拿自己大孫子的生員帖子遞到縣裡，請縣尊大人幫忙處置這惡僕。

崔燮謝過他們，堅定地說：“家僕作惡，全仗諸位高鄰義助，方能拿下這賊奴，還我家清白家聲。等將他們送進縣衙裡，還要勞諸位上堂作證，若我這做主人的反倒什麼也不做，只在家裡等著，我又怎能安心！”

崔源身份不夠，人又老實。萬一這個二管事到到堂上借崔郎中和徐夫人的身份壓他，車伕再反了水，眼下營造出的大好形勢或許都會翻盤，還是親自去一趟才安心。

他堅持上了車，幾個熱心的鄉鄰和給他家幹活的淘井匠也跟著到了縣衙，為他作證。

崔源在府前街花兩錢銀子叫賣字的書生代寫了一封狀紙，要那書生將“成化丙戌年進士，戶部雲南司郎中崔某”幾個字寫得大大的，進衙遞了狀子。

不久便有小吏把崔燮主僕帶進花廳，其餘人分別帶進廂房，還端上茶來，請他吃著茶等候。他叫崔源打賞了二兩銀子，那小吏殷勤地道了謝，悄聲說：“今日有上命欽差要來本縣，縣尊大老爺與二老爺出城迎候欽差了。請公子稍坐，典史陳大人已接了狀紙，這就升二堂問案。”

其實縣內上下此時都正忙著迎接欽差，若是別的案子，陳典史就想接下狀紙，把人轟走了事。可這張紙上明晃晃的“成化丙戌年進士，戶部郎中（之子）”，卻讓他斟酌再三，不好簡簡單單把人打發出去。

罷了，欽差也不知什麼時候進城，他在這兒不過是問個口供，把那兩個送來的僕人看押起來，費不了多少工夫。

陳典史升了二堂，叫書辦帶原被告上堂。

因他事先接了狀紙，知道崔燮是在任官員之子，就沒讓他跪，還命人搬一張椅子來讓他坐著聽審。崔明卻是沒有這樣好的待遇，進門便被皂隸壓到堂下，跪著等候審問。

因上了二堂，崔明嘴裡的布也被皂隸掏出去了。

他知道這是他最後掙扎的機會。要是真被定了盜竊罪，夫人肯定不會再管他，反而會為免背上剋扣前妻之子的名聲而把他盜竊的罪名坐實了。只有徹底壞了大少爺的名聲和前程，讓夫人知道他是有用的，值得救，他才能掙出一條活路！

所以口舌甫一自由，便叫起了撞天屈：

“我真個不曾偷拿小官人的月例！這份月例是我家郎中老爺和夫人定的，為的是磨一磨大少爺的性子，免得他到了外面還像在家裡一樣，仗著自己郎中公子的身份在老家聚斂不義之財，欺男霸女，把持訴訟，魚肉鄉里……”

這僕人懂的詞還挺多。滿堂上下，從典史到皂吏都看著崔燮，怎麼也沒法把他和這些詞搭在一起。

他端端正正地坐在椅子上，背挺得筆直，眉宇間猶帶稚氣，眼神卻已經有了成年人都難及的沉穩，神儀清正，怎麼看也不像是會為非作歹之人。

何況他生得一副好樣貌，若是再大幾歲，不須欺男霸女，就不知會惹來多少佳人登牆窺望了。

陳典史不禁笑了笑，指著崔明說：“你要誣衊主人也說點兒有眉目的，竟說出這樣沒影子的話，我若信了，豈不要叫上官笑死。真是個賊骨頭，不打不招，來人——”

幾個虎狼般的皂隸撲上來壓住崔明，兩條槓子別住他的腿，板子尖兒已懸到了他的屁股上。陳典史抽出籤子，本想打上幾十板子再問話，又擔心打板子的時間太長——若不巧趕上欽差來了，倒是接著打好還是不打好？

他這麼一猶豫，崔明便嚎了起來：“大人莫打，小人說的都是真的！我家大少爺在家確實整日遊手好閒，打罵兄弟，因此觸怒了老爺夫人，才會被送到此地。我此行也是奉命問問他是否知道教訓，有悔改之意，回去好稟告夫人。大人也可到京裡崔府問話，崔家上下都知道此事！”

陳典史不由看了崔燮一眼，崔燮站起身來向他深深一揖，沉聲道：“大人明鑑。且不說晚生與弟弟自幼親厚和睦，不曾彈過他一指頭；便是晚生真曾因故教訓弟弟，那也是我身為長兄的職責。豈有父母因為長子管教幼子便怨恨長子，不供給衣食的道理？”

崔明死死瞪著他，悲憤得氣堵咽喉，眼珠盡赤。

你一個從小讀書學禮的公子，說起謊來怎能這麼流利，比我這受命來敗壞你聲譽，在路上編了一肚子詞兒的人還熟！

第14章

陳典史並不知道崔郎中有兩個夫人，聽著崔燮的話便笑道：“可不是，長兄管教弟弟是天經地義的道理，哪裡有做父母的反而因此記恨的？”

這賊囚上了堂還敢惡言汙衊主人，可見在外頭時有多囂張了，還是先打了一頓板子教訓教訓再審。

他指間夾著的紅頭籤子一鬆，清脆地摔在地上，板子聲便和籤聲同時響起，噼噼啪啪地打在他屁股上。崔明“嗷嗷”慘叫，涕灑橫流地說：“大人，小的沒有撒謊！我家主母是