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憐箏換了男裝，隨林秋茴和蕭北顧都下山查詢線索去了，風因藉故身子懶乏，回屋休息。

十三自是跟著風因在一塊，憐箏雖然覺得古怪，卻也沒問，隨著二人下山去了。

“主子。”

十三從莊外回來，手上抓了信鴿和信件，遞了過來：“元九的回信。”

風因坐在石桌旁，手中的棋局已殘，兩敗俱傷。他沉默著接過書信，不急著開啟，眉宇間忽明忽暗，看不清情緒，“十三，雪刺的事處理的如何了？”

“元九來報，長京的局勢複雜交錯，聖上如今雖在秀都，可所有皇子的勢力都盤根交錯在長京城。我們雖從蠻夷地潛回，可是幾位爺都不停地打探著訊息，怕是瞞不了多久，聖上原是催促您立刻返回邊關，攜騎軍入關，以中秋的名義，帶兵回朝。”

“現下返回邊關已經來不及了，聖上催您以六爺誕辰前往秀都慶賀。”

風因心中有了數，淡道：“讓元九安排好，此事處理完，我即刻啟程前往秀都，密信一封，讓父皇心中有安。”

“是，主子。”十三低下頭，又猶豫了片刻：“主子，若是放不下她，為何不一起帶走？以阮姑娘的真才實學，怕是能幫您在長京城站穩腳跟……”

“此番從邊關回京，怕是四面楚歌，你我都將是九死一生，帶著她，我心有不安。”

風因不似往日般玩世不恭，比平日多了幾分警醒冷肅，“十三，四爺若走，只有她和雪刺，想方設法，護她周全，若是涉險，我給你的東西便用了。”

“主子……”十三猜不透風因的心思，“四爺只怕也是聞聲而來，怕是也不會留下阮姑娘，不如帶她走，保她周全……”

“我知道，這些人怕是都帶走她的。”風因唇角輕揚，“我自然也想，可我怕她不願。”

十三滿心疑慮，不甚明白風因的意思。

“十三，讓她替憐箏將兩個死者之間的線索都摸個透徹告訴我，省得她在山下亂跑，我見那慕清河對她可不安好心。”

風因忽的冷哼一聲，擺手讓十三即刻去辦。

十三諾了一聲，點頭退下。

風因這才落了座，打開了手上的信件……

★

蕭北顧和林秋茴要去那宋東君的宅院，憐箏則去往趙麗家的院落，才走到半路，就見到林申帶著孩子正在外面的小攤上買了兩個熱乎的包子。

林申半蹲在地，將兩個熱乎乎的包子用油紙包好，將他抱起放在小攤的椅凳上，交代了幾句，便去了書院。

林申在書院裡當臨時的教書先生，幾年進京趕考，卻次次落第，這才讓趙麗生了二心。

憐箏見狀，便忙裝作要去買包子的樣子，買了些包子和一碗豆漿，豆漿端在手上，坐在老闆旁邊的位置上，佯裝無事，先喝了一口豆漿，扭頭看老闆，道：“老闆，這是你兒子？”

賣包的老闆瞧了一眼，搖頭：“這是林申家的孩子，諾，就是這書院裡的教書先生。”

“哦，這樣，看起來挺乖的，他怎麼不回家，一個人呆在這兒，一會再被人販子拐跑了。”

憐箏笑道：“若我有個這麼可愛的兒子，定是捨不得放在外頭。”

“你不知道吧……”老闆朝書院裡瞧了瞧，四周又沒有客人，朝憐箏擠了擠眼睛。

“這林申的老婆紅杏出牆，聽說最近死了還是怎麼著了，要我說這女人真是死的活該。”

憐箏故作驚訝：“不會吧，此話何解？”

“趙麗這女人，在外水性楊花不說，還時常打他兒子，我最後瞧見她那天也是，她那天就在這兒買包子！”

老闆用手比劃了兩下，一拍大腿，“那時候孩子手小，一個沒拿穩，包子掉地上了，趙麗氣得就給了他一耳刮子，若不是我攔著，再白送了一個，我看她下手真是沒個輕重。”

“自己的孩子也下這麼狠的手？”

憐箏看著老闆的樣子不像是說話，笑了笑：“老闆你可別誑我，哪有這樣教育孩子的？”

老闆一聽憐箏懷疑他，只管大聲證了自己的清白：“要不是看你買包子我才不與你說這些兒，你只看那小子身上的青紫，沒少在家捱打。”

“老闆，買包子。”

“誒，來了。”

老闆一溜煙兒，又跑去賣包子了。

憐箏盯著那孩子瞧了一會兒。

如今雖已經入秋，但是這孩子身上穿著的衣服依舊是六七分的輕薄半袖，手腕和手背都裸露在外，確有一些青紫淤痕。

醉香樓的拾翠姑娘也生過孩子，這個趙麗也生了孩子，兩個女人都有生過孩子，難不成兇手專門對生養過孩子的女人下手嗎？

兩個死者的五官面貌並無相似之處，也沒有什麼明顯的共同點，唯一的條件，就是都生養過孩子。

不如再去一趟醉香樓，找找答案。

“誒，你這包子不要了？”

賣包子的老闆看著憐箏丟下小半碗豆漿，擰了眉便來捉她，“可是我做的不好吃？”

“不用了。”憐箏將未開封過的包子遞給老闆，擠眉笑笑：“你方才說的我心裡難受，這包子不如給了那孩子，以後我還來。”

老闆接了那包子，直截了當地問：“你怕是還有別的話要問吧……”

這老闆的眼力見兒倒不錯。

憐箏笑了笑，也乾脆問：“你這兒沿那條道兒過去是不是就是醉香樓了？”

“你要去那醉香樓？”老闆聽了這話，看憐箏的神情便古怪了起來。

憐箏故作為難，苦惱道：“我是衙門的小廝，這不替蕭捕頭來跑腿嘛，你可不知道，那河裡撈出來的屍體，聽說就是那醉香樓的頭牌，叫什麼翠……”

“拾翠。”

老闆也不等憐箏把話說完，直接打斷：“我就說你小子套我話呢，不過那拾翠姑娘也帶孩子來過我這買過肉包，人也不錯，若不是風塵女子，也是個好女人，死了可惜。”

憐箏挑眉，對這話頗意外。

老闆抬起頭看她，“她這一死，只是苦了她的女兒還在那醉香樓，怕是脫不了出身了。”

“老闆，這錢給你，我先走了。”

話說完，憐箏將包子和豆漿的錢塞給老闆，轉身便急匆匆地走了。

老闆沒攔住憐箏，一頭霧水，但是這包子也沒推拒，直接拿著包子朝那孩子送去。

可憐箏沒瞧見的是，那孩子身後還坐了一人，看著憐箏走了，便也起身朝反向走了……

“誒，客官，銀錢還沒找零呢……客官……”<!--over-->