數週之後,我才知道一個對我或本案中其他人都沒有意義,和得奧、佛西特兄弟或芬妮·凱瑟也都完全不相干的人,是如何在那天夜晚死去的。然而,即使他的生命如此卑微、他的死亡如此可悲,然而他的死,卻不單影響了得奧、佛西特醫生、芬妮·凱瑟,甚至也同時影響了其他人。如果不是他的死確定了一些事實,某些疑點一定還停留在黑暗中,永遠也無法獲得澄清。
老紳士後來告訴我,那段住在繆爾神父家無望等待的期間,他聽說有位史卡西即將被處死的訊息。史卡西是個不良幫派的分子,以暴力為生,也因暴力而死,他的消失將是其他人的福祉。那陣子雷恩先生無聊得發慌,也或許是向來溫良的他過慣了太平日子,不免產生好奇心,便在死刑舉行之前一個星期,詢問馬格納斯典獄長,可否讓他去當死刑見證人。
之前他們已經談過關於電刑的事情,所以老紳士對於這方面也略知一二。“監獄中向來紀律嚴明,”典獄長表示,“這是必須的。不過死刑過程非常殘忍。當然,死刑犯住在隔離囚室,不過監獄裡私下的訊息流傳,遠比你想象中要快,而且其他犯人顯然對他們黑話裡所謂‘死亡之屋’的事情極度敏感。因此我們在死刑執行時,會特別加強警戒,因為這段短短的時期,整個監獄會陷入一種歇斯底里的暴力氣氛中,什麼事都可能發生。說真的,我們真得小心防範。”
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