第二天早晨，帕特麗夏用力敲埃勒裡的房門。他開勒門，發現帕特麗夏一身外出服。

“諾拉想見你。”

帕特麗夏好奇地往房內四下瞧瞧。露迪早已經清掃過房間，但它很快又亂七八糟勒，很象埃勒裡已經用心工作了一段時間的樣子。

“我馬上來。”

埃勒裡神情疲憊，胡亂收拾一下桌上鉛筆潦草寫就的紙張，打字機滾筒上還卷著一張紙。他會上打字機蓋子，把紙張收進書桌抽屜，鎖上，鑰匙隨手丟進衣袋裡，穿上夾克。

“在工作啊？”帕特麗夏問。

“晤……對。這邊走，萊特小姐。”

奎因先生走出房間，鎖了門。

“是你的小說嗎？”

“差不多吧。”

兩人走到二樓。

“‘差不多’是什麼意思？”

“就是也是也不是。我一直在……你也許可以把它叫做偵察。”埃勒裡將帕特麗夏從頭看到腳，“你要出門啊？打扮得真漂亮。”

“今天早上打扮漂亮是有特別理由的，”帕特麗夏說：“事實上，我必須讓自己看起來不可抗拒。”

“你確實做到了。但究竟要上哪兒呀？”

“女孩子不能對你保守秘密嗎，奎因先生？”到了諾拉臥室前，帕特麗夏扯住埃勒裡，並注視他。“埃勒裡，你一直在反覆看你對這個案子所做的筆記，對不對？”

“沒錯。”

“發現了什麼嗎？”她急切地問。

“沒有。”

“該死！”

“很奇怪，”埃勒裡嘟噥著說，伸出一個手臂摟住帕特麗夏。“有件什麼事困擾了我好幾個星期，在我頭腦裡飛轉，但我抓不到它……我以為它可能是我遺漏了的一件事實——只是一件微不足道的小事。你知道，我……哦，我是根據你們這些人的事情和相互關係去寫的，所以，發生的事都記在我筆記裡。”他搖搖頭：

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