白羅沉吟地說道：“那天早上我們坐在這裡的時候，談到那些給太陽曬黑的身子躺在底下，就好像是砧板上的肉，那時候我也說到這些身體之間沒有多少差別，如果仔細去觀察的話——當然是有區別的——可是若只是一眼掃過呢？每個身材較好的年輕女子彼此都很相象的，兩條棕色的腿，兩條棕色的手臂，中間是一件小小的泳裝——只不過是躺在陽光下的一個人體而已。一個女人如果在走路、說話、發笑、轉頭、抬手——那時候，不錯，到那時候，就看得出她的個性來——有她獨特的地方。可是在曬日光浴的時候——個性都沒有了。

“那天我們也談到邪惡——藍恩牧師說過，豔陽下的邪行惡事。藍恩先生是個很敏感的人——邪惡對他很有影響——他能察覺邪惡的存在——可是他雖然是個很好的記錄工具，卻並不能真正瞭解邪惡在什麼地方。在他說來，邪惡的化身就是艾蓮娜-馬歇爾，而幾乎每個人都同意他的看法。

“然而在我的心裡，雖然我也認為有邪惡存在，但並不是集中於艾蓮娜-馬歇爾一個人的身上。和她有關係，不錯——但完全是另外一回事。從頭到尾，我一直認為她其實是一個受害者，因為她很美，因為她有魅力，因為男人都會轉過頭來看她，大家就假定她是那種會毀了別人的生活，腐蝕別人靈魂的女人。可是我對她的看法完全不同。不是她到處吸引男人——而是到處有男人吸引她。她是那種男人很容易就看上，卻也很容易就感到厭倦的女人。而所有別人告訴我的，和我查到的一切，也都更證實了我的這種看法。第一件提到她的事，就是那個因為牽涉到她而鬧出離婚案的男人拒絕娶她為妻，就在那件事情之後，馬歇爾先生，這位有著非凡豪俠騎士精神的人，來向她求婚。對像馬歇爾這樣一個靦腆內向的人來說，當眾遭到羞辱是最難忍受的折磨——所以他才會對他第一任妻子有愛情和憐憫，因為她為了不會犯過的謀殺罪而遭到控訴與審判。他娶了她，發現自己對她的看法完全沒有錯，在她死了之後，另外一個美麗的女子，也許還是同一型別的人(因為琳達也有一頭紅頭髮，大約是由她母親那裡遺傳來的)，也遭到了公開的羞辱。馬歇爾又出面去救她，可是這一次他卻發現並不如他所預期的那樣，艾蓮娜很愚蠢，不值得他去同情和保護，而她很沒有腦筋。不過話雖如此，找想他對她也一直還有相當清楚的認識。在他不再愛她之後，雖然不願看到她，卻也為她感到難過。在他的心目中，她就像是一個在生活中難以再有新的一頁的一個小孩子。

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