巴特探長在六點左右抵達瓦林福。他打算先聽些無傷大雅的當地閒話，才去見安妮·梅瑞迪斯小姐。

要收集已有的資料並不難。探長並未明確說一句話，卻讓人對他的階級和職業有了好幾種不同的印象。

至少有兩個人信心十足說他是一位倫敦來的建築師，遠道來勘察別墅要添蓋的新側廂；由另外一個人口中你又聽說他是"週末度假者之一，想租間帶傢俱的別墅"，還有兩個人則一口咬定他是硬場地網球公司的代表。探長獲取的情報十分有利。

文頓別墅？是的，不錯－－在馬伯瑞路，不可能找不到。是的，住著兩位年輕的姑娘；達威斯小姐和梅瑞迪斯小姐。親切又漂亮的小姐，文文靜靜的。住了好幾年？噢，不沒那麼久，才兩年多。她們在九月季搬來。房子是向皮克斯吉而先生買的。他太太去世後，他不常使用那棟別墅。

提供訊息給巴特探長的人沒聽說過她們是諾森伯蘭人。他以為她們來自倫敦。她們在附近頗受歡迎，只是有些人比較守舊，認為兩位年輕的姑娘不該單獨住。不過她們很文靜，週末不亂開雞尾酒會。露達小姐雄赳赳的，梅瑞迪斯小姐很安靜。是的，付錢的是達威斯小姐，她比較有錢。

探長問來問去，終於找到定時去文頓別墅為小姐們理家的愛斯特威爾太太。愛斯特威爾太太很健談。

"噢，不，先生，我不認為她們想賣房子。不會這麼快吧。她們兩年前才搬進去。我從開始就替她們幹活兒，是的，先生。我的工作時間是八點到十二點。親切又活潑的小姐，隨時愛說笑，或者找找樂子，一點都不傲慢。

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