八

洛德在費爾丁-羅思董事會內的朋友和同夥是克林頓·埃瑟裡奇，這位很有成就的紐約名律師自命懂得科學。埃瑟裡奇這樣自負的原因是，他年輕時在轉向學法律以前，曾在醫科大學讀了兩年書。正如一個相識嘲諷他轉學時所說的，“克林頓診斷出哪裡有大錢，就開出了直通那裡的處方。”

埃瑟裡奇現年五十三歲，他那短暫而不完全的學醫經歷雖然遠在四分之一世紀之前，卻並沒妨礙他信心十足地發表他對於科學問題的看法，而且發表時就像在法庭上發言似地振振有詞，彷彿在暗示：他的話應該刻在石頭上留諸後世。

這態度有助於洛德達到目的，只要洛德迎合埃瑟裡奇的心理，假裝成在科學上埃瑟裡奇和他自己平起平坐。這樣，研究部主任自己的觀點就經常在公司的董事會上出現。對洛德格外有利的是，他的觀點還是透過律師的口才雄辯地講出來的。

於是也就毫不奇怪，在專為考慮薩姆在英國建立研究所的建議而召開的董事會上，克林頓·埃瑟裡奇對此建議率先發難了。

會議在博恩頓的費爾丁-羅思總公司大樓裡召開。總共十六名董事中的十四名——全是男人——像往常一樣圍坐在董事會會議室的胡桃木長桌旁。

微微佝僂的高個子埃瑟裡奇，以他那模仿來的林肯式風度親切地開始了。“你是否指望，薩姆，如果這件親英國的事情實現了，那邊的人會對你非常滿意，會邀請你到白金漢宮去用茶呢？”

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