科布和瑪麗蓉久已認為主人是忠厚長者，聽說他自由受到威脅，不由得大為驚慌；他們替主人提心吊膽，進去看沙爾東太太，夏娃和大衛，問問可有什麼事能夠讓他們出力。他們倆進去，三個人正在流淚，他們一向過著簡單的生活，想不到現在要把大衛藏起來。說不定有些暗探已經在注意大衛的行動，象他這樣心不在焉的人，怎麼逃得過他們的監視呢？

科布說：“如果太太肯等一等，我可以到敵人的陣地上去偵察一下。別看我模樣兒象德國人，這個差事我是內行；我是地道的法國人，乖得很呢。”

瑪麗蓉說：“太太，讓他去吧，他一心想保護先生。科布不是阿爾薩斯人，是……是一條真正的看家狗！”

大衛說：“行，科布，你去吧。究竟怎麼辦，咱們還來得及考慮。”

科布趕往執達員家。大衛的敵人正在那裡驟會，商量如何抓他。

在外省，逮捕債務人的事即使發生，也是一樁過火的，出乎常規的事。第一，大家素來相熟，誰也不敢使出人人厭惡的手段。債權人和債務人一輩子都得見面。其次，儘管外省人痛恨破產（他們叫倒賬）這種合法的盜竊，一個做買賣的要是有心來一次大規模的倒賬，儘可溜往巴黎。巴黎好比外省的比利時①，有些藏身之處叫人不得其門而入，而執達員手中的逮捕狀過了法定期限就失效。此外，還有其他的阻礙幾乎使逮捕無從執行。住宅不得侵犯的法律在外省始終受到尊重，沒有例外；執達員不能象在巴黎一樣進入第三者家中逮捕債務人。立法的人認為巴黎應當除外，因為巴黎一幢屋子經常住著許多人家。在外省，就算要走進債務人自己的屋子去抓人，執達員也必須請治安法官協助。治安法官是管轄執達員的上司，他是否同意和執達員合作，多半可以自由決定。治安法官有一點值得稱讚，他覺得逮捕債務人這個義務不好隨便承擔，他不願被盲目的情慾或者私仇利用。還有另外一些困難同樣不容易解決：象人身羈押這種嚴酷的法律本是不必要的，而風俗習慣的影響還能改變法律的性質，甚至使法律不生效力。大城市中有的是無所不為的光棍流氓，甘心替人做奸細；小城的居民彼此都熟悉，不可能受執達員僱用。萬一最窮苦的階層中有人幹了這種卑鄙的勾當，在當地就要立腳不住。在巴黎或者別的人口稠密的地方，逮捕債務人是商務警察的獨行生意，在外省卻是一樁極其棘手的事，債務人和執達員為此互相鬥法，各顯神通，有些異想天開的玩意給報紙的社會新聞提供的材料，有時竟妙不可言。

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