一個年輕姑娘結了婚，肉體和精神少不得有一番深刻的變動；倘是中產階級，攀著一門小康的親事，她還得研究一下從來沒接觸過的銀錢問題，學學做生意的門道，因此必須經過一個袖手旁觀的階段。不幸大衛疼著老婆，耽誤了她的教育；結婚的第二天和以後的幾天，他都不敢向老婆說出他的境況。儘管父親的嗇刻使他窮得一籌莫展，他還不忍破壞他的蜜月，要妻子學他那個不愉快的辛苦的行當，把做買賣人家的主婦應有的知識教給她。僅有的一千法郎大半做了日常吃用，很少花在工場裡。大衛滿不在乎，他的老婆矇在鼓裡，這樣過了四個月。等到醒過來，兩人都大吃一驚。給波斯泰爾的票子到期了，家裡沒有錢；這零錢是怎麼欠的，夏娃心中有數，只得賣掉一些銀器和她新娘的首飾，拿去還債。款子付清那天晚上，夏娃想叫大衛談談他的情形；她發覺丈夫為著從前談過的那個問題，撇下印刷所不管了。婚後第二個月，大衛主要是在院子盡頭的偏屋，澆墨棍用的小房間裡消磨時間。他回到昂古萊姆三個月以後，就廢掉蘸墨的皮球，改用圓筒和石板調墨，拿硬膠跟糖漿做的棍子蘸墨。這是改進印刷的第一步，成績卓著，庫安泰弟兄看了立刻仿效。院子裡那間象廚房一般的偏屋，半邊靠在和鄰居分界的牆上，大衛靠牆安放一個爐子，一個銅鍋，推說澆起墨棍來省煤，其實墨棍的模子放在牆腳下生鏽，統共也沒澆過兩回。他用橡木給小屋做了一扇厚實的門，裡面釘著鐵皮，木格子鑲嵌的骯髒的玻璃窗也換了有一道道溝槽的厚玻璃，使屋外看不見他在屋內的活動。夏娃一提到前途，大衛便神色不安的瞧著她，打斷了她的話，說道：“親愛的，你看見工場裡冷清清的，我對買賣沒精打采，你心裡有什麼感想，我全知道；可是你瞧，”他把夏娃拉往臥室視窗，指著那神秘的小屋子說，“咱們的家業是在那裡……還有幾個月的苦日子，咱們得耐著性子熬過去，讓我解決那個難題，——你知道是怎麼回事，難題解決了，咱們就不愁窮啦。”

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