檢票員帶著挖苦的口氣對呂西安道：“先生，你說你認識德·埃斯巴侯爵夫人，她不是來了嗎？”

呂西安狼狽得很，尤其換了新裝，德·巴日東太太似乎認不得他了；直到呂西安走近去，她才微笑著說：“你這打扮妙極了，來吧！”

檢票處的職員又變得正經起來。呂西安跟在德·巴日東太太后面。她一邊走上歌劇院的大樓梯，一邊把呂西安介紹給弟媳婦。內廷總管的包廂在正廳和側廳的拐角兒上，望得見全場，全場也望得見這個包廂。呂西安坐在德·巴日東太太的弟媳婦背後，很高興躲在黑影裡。

侯爵夫人口氣怪親熱的說：“德·呂邦潑雷先生，你第一回上歌劇院，還是坐到前面這個位置上來，看得清楚些，不要客氣。”

呂西安只得從命。歌劇第一幕快完了。

路易絲看到呂西安改了樣子，詫異之下湊著他耳朵說：

“你很會利用時間。”

路易絲還是原來的路易絲。不幸她和一個時髦女子，德·埃斯巴侯爵夫人，巴黎的德·巴日東太太坐在一起，大大的吃了虧。光芒四射的巴黎女子使外省婦女的缺點格外顯著。呂西安見識了這個豪華戲院中的風流人物，又看到身邊這位名門閨秀，眼界大開，認清了可憐的阿娜依斯·德·奈格珀利斯的真面目，同巴黎人眼中看出來的一模一樣，只覺得她高大，乾癟，憔悴，面板長著紅斑，頭髮也紅得厲害，臉上到處是骨頭，拿腔作勢，自命不凡，說話酸溜溜，土氣十足，裝束尤其難看！巴黎人的舊衣衫連褶襉都還有個款式，說得出名目，看得出原來的樣子，外省人的舊衣衫卻不知所云，只能叫人發笑。德·巴日東太太的相貌和衣服既不高雅，也不新鮮，絲絨和皮色同樣斑駁。呂西安因為愛過這副烏賊魚骨，暗暗慚愧，他想只要路易絲再裝出貞潔的樣子來，就跟她分手。呂西安眼力挺好，發現所有的手眼鏡都向他這個標準貴族的包廂瞄準。一般最時髦的婦女邊說邊笑，準是在打量德·巴日東太太。看著人家的笑容和手勢，德·埃斯巴太太知道她們為什麼嘲笑，可是她滿不在乎。第一，誰都看得出她的女客是外省來的窮親戚，這是巴黎無論哪一家都有的。其次，大姑曾經提到自己的裝束，表示擔心；她安慰大姑，認為阿娜依斯打扮好了，巴黎人的舉動態度很快就能學會。德·巴日東太太即使不懂交際場中的習慣，天生有種貴婦人的高傲，一股形容不出的氣息，可以說是種族的標記。下星期一她就能揚眉吐氣了。況且侯爵夫人很有把握，只要大家知道這女的是她的大姑，就會把冷嘲熱諷暫且收起，等重新考察過後再下斷語。呂西安萬萬想不到，脖子裡裹上一條圍巾，穿上一件美麗的衣衫，戴上一頂時行的帽子，再加德·埃斯巴太太的指導，路易絲會有怎樣的變化。剛才侯爵夫人已經在樓梯上囑咐大姑別揚著手帕走路。雅俗之分就在這一類數不清的小地方，聰明的女子一來就懂，某些女人永遠不能領會。德·巴日東太太一心向上，絕頂機靈，完全知道自己的毛病出在哪裡。德·埃斯巴太太深信收下這個徒弟準有面子，也就樂於栽培。總之，兩人之間有了聯盟，彼此的關心使聯盟更加鞏固。德·巴日東太太忽然對當今的偶像崇拜得五體投地，被她的風度，才情，周圍的人物，誘惑了，迷住了，為之神魂顛倒。德·埃斯巴太太有的是野心勃勃的貴婦人的神通，德·巴日東太太看出這一點，決意做她的衛星，利用她達到自己的目的，所以她毫不含糊的佩服弟媳婦。侯爵夫人看見有人一片天真的歸附，當然高興，覺得大姑無財無勢，應當關切；並且她已經安排妥當，儘可以收個門徒，自成一派，巴不得叫德·巴日東太太做一個親隨，做一個奴隸，死心塌地的歌頌她；在巴黎婦女界中再見這種角色，比在文壇上找一個始終迴護你的批評家還要不容易。可是大眾的好奇心表現得太明顯了，初次露面的太太也不能不發覺；德·埃斯巴太太不讓大姑難堪，故意把眾人騷動的原因扯開去。

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