獻給亨利-德-巴爾扎克——
他的哥哥奧諾雷
德-封丹納伯爵是普瓦圖地方閥閱世家之一的家長,在旺代黨人和共和政府開戰期間,曾經機智而又勇敢地為
波旁王室效過力。在當代歷史上的這段動亂時期,對這些保王黨的領袖人物構成威脅的種種危險,伯爵都一一逃過了,此後他常用愉快的口吻說:“我也是為王室而戰死的人呀!”這句開玩笑的話倒也不算太誇大,在事變流血的日子,伯爵是曾經倒在死人堆裡的。
這個忠心耿耿的旺代黨人由於財產被共和政府沒收而家道敗落,然而他始終拒絕拿破崙皇帝給他的高官厚祿。他對貴族階級的一切傳統堅守不渝,因此在他認為擇偶時機已到的時候,也不加考慮地遵從這些家教。他拒絕了一個在革命時期起家的暴發戶的優厚嫁妝,娶了一個窮困的德-凱嘉魯埃小組,這位小姐的家族是布列塔尼地方最古老的閥閱門第之一。
德-封丹納伯爵有一個子女眾多、負擔沉重的家庭,第一次復辟時期的到來,於他是很意外的一件事。雖然他並不想去謀求賞賜,卻拗不過妻子的意思,終於離開他的收入微薄、只能勉強維持開支的采邑,到巴黎來了。他舊日的夥伴,一個個都在貪婪地鑽營憲法上所賦予的地位和榮譽,這種情形很傷了他的心。
他正想回歸家園的時候,突然收到了內閣的公文,一個相當出名的部長宣佈將他晉級為少將,因為法令規定所有前旺代黨軍隊裡的軍官,都可以將路易十八即位以前的二十年,算入自己的軍齡。幾天以後,未經他的請求,榮譽勳位團十字勳章和聖路易十字勳章又自動地賞賜給他。這些接連而來的恩寵,動搖了他回鄉的決心。他認為這些恩寵是王上還記得他的緣故,因此,本來他只是每星期日帶領全家到杜伊勒裡宮御花園的將軍室裡,等親王們到聖堂去的時候,恭恭敬敬地喊“吾王萬歲”;現在認為這樣做不夠了,他請求王上賜他特別覲見。
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