由五位審判官、一個國民檢察官和立場堅定的陪審團組成的可怕的法庭每天開庭。他們每天晚上發出名單，由各個監獄的典獄官向囚犯們公佈。典獄官有一句標準的俏皮話，“號子裡的人，出來聽晚報嘍！”

“查爾斯-埃佛瑞蒙德，又名達爾內。”

拉福斯的晚報終於這樣開始了。

叫一個名字，那人就走到旁邊一個地點去，那是專為這種名列生死簿上的人準備的地方。查爾斯-埃佛瑞蒙德，又名達爾內，有理由知道這種習慣。他見過成百的人這樣一去不復返。

他那浮腫的典獄官念名單要戴眼鏡，一邊念，一邊看犯人是否到位，每念一個名字都要停頓一下，然後再繼續念，直到唸完。唸了二十三個名字，回答的只有二十個；有一個已死在牢裡，被人忘掉了；另外兩個早已上了斷頭臺，也被人忘掉了。宣佈名單的地方就是達爾內到達那天晚上犯人搞社交活動的屋子——有圓穹頂的。那批人在大屠殺中全死光了-一那以後他還曾想念過他們，卻再也沒見到過他們-一都死在斷頭臺上了。

有匆匆的告別的話和祝願，但很快便結束了——因為這是每天的例行公事，而拉福斯的人那天又忙著準備晚上的一個罰錢遊戲和一個小型音樂會。有關的人擠到鐵柵邊去掉眼淚，可是計劃中的文娛專案卻少了二十個人，需要增補，而關門時間又已臨近。時間太短了，到時候公用房間和走廊就要由獒犬通夜佔領。囚犯們遠遠不是麻木不仁或缺乏同情心的，他們這種生活態度只是當時的條件逼成的罷了。同樣，雖然有微妙的不同，某些人又無疑曾受到某種狂熱和激動的支使去跟斷頭臺作過徒然的鬥爭，結果死在斷頭臺上。這並非言過其實，而是受到瘋狂震撼的公眾在心靈傳染上的一種瘋狂病。在瘟疫流行的時候，有人會受到那病的秘密吸引，產生一種可怕的偶然衝動，要想死於瘟疫，人們心裡都有類似的奇怪傾向，只是有待環境誘發而已。

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