他從容不迫地拿起紅蘸水筆。他的面前放著阿美士德號的收支決算書。他用紅筆填上虧損總額——￡5647。

這在當時可是一筆鉅款。

林賽望著煤油燈，嘟噥著說：“公司，不，英國政府現在應當懂得，這筆買賣是多麼合算啊！”

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阿美士德號——

廈門的粗魯的提督陳化成，說他模糊地記得曾經聽說過這個名字。這是有道理的。阿美士德是一個英國人的名字，十六年前他為了談判貿易全面自由化和締結通商條約而來過北京。

再往前追溯二十年，馬戛爾尼曾兼任祝賀乾隆皇帝八十大壽的使節，帶著同樣的使命來到北京。但均未成功。

清朝政府根本不關心對外貿易。乾隆皇帝曾托馬戛爾尼給英王喬治三世一道敕諭。這道以“諮爾國王”開頭的著名的敕諭中寫道：

天朝物產豐盈，無所不有，原無藉外夷之貨物以通有無。

意思說，我國什麼都有，不需要同外國通商，互通有無。只是因為外國沒有茶葉、瓷器、絲綢這些生活必需品，跑來相求，天朝為了“加惠遠人、撫育四夷”，才答應進行交易。這完全是一種單方面地施加恩惠的思想，絲毫沒有平等互惠這一通商的基本精神。

事實上當時中國進口的商品大多是奢侈品，中國出口的茶葉等都是西歐的生活必需品。

茶葉是十六世紀初由船員和外國傳教士傳到歐洲，從十七世紀後半期以後，飲茶的習俗才逐漸在老百姓中普及。特別是進入十九世紀以後，英國才形成了“飲茶休息”的習慣，茶葉的需要量迅猛增加。

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