起先，Ｋ因為自己終於擺脫了女僕和助手在溫暖屋子裡的紛擾，感到很高興。外面有一點霜凍，積雪變得堅實了一些，走路也就比較容易了。可是夜色已經開始降臨，他便加快了腳步。

城堡的輪廓已經開始漸漸隱去，但是仍然靜悄悄地聳立在那兒；Ｋ看不到那兒有一絲生命的跡象——或許從那麼遠的地方根本不可能看出什麼東西來，可是眼睛總想看到一些什麼，實在受不住它那樣的沉寂。Ｋ觀察城堡的時候，常常覺得自己好像在看一個坐在他面前凝視著他的人，這個人不是出神，也不是忘卻一切，而是旁若無人，無所顧慮，好像並沒有人在觀察他，他彷彿是獨自一個人似的，可是他一定知道有人在觀察他，不過他仍舊鎮靜自若，沒有一絲兒侷促不安；真的——不知道這是他鎮靜的原因還是因為鎮靜而產生的效果，——觀察者的目光往往無法集中在他身上，只能悄悄地轉移到別處去。在今天這樣暮靄未濃的天色下，更加強了這種感覺；你看得越久，就越看不清楚，在暮色蒼茫中一切也就隱藏得越深。

赫倫霍夫旅館還沒有上燈，Ｋ剛走到旅館門口，正巧二層樓的一扇窗子打開了，一個穿皮外套、臉修得光光的結實小夥子探出頭來，接著就停留在視窗。他對Ｋ的問好似乎沒有作絲毫反應。Ｋ在大廳和酒吧間裡都沒有碰到人；變質的啤酒比上次更難聞；即使橋頭的那家客棧也決不會有這種現象。Ｋ徑直走到他上次看到克拉姆的那扇門那兒，小心翼翼地把門栓提起來，但是門鎖上了；於是他摸索著尋找那個小孔，但是顯然也已經插上了塞子，塞得那麼緊，他摸不到小孔在哪兒，於是擦了一根火柴。一聲叫喊把他嚇了一跳。靠近火爐的地方，一個小姑娘蜷縮在房門和錢櫃之間的角落裡，在火柴的微光閃耀下，半睜著睡意惺鬆的眼睛定定地望著他。毫無疑問，她是接替弗麗達的位置的。她很快鎮定下來，扭亮了電燈，臉上露出溫怒的表情，接著她認出了Ｋ。"啊，是土地測量員，"她笑著說，伸出手來，並且自我介紹。"我叫佩披。"她是個小胖姑娘，紅紅的臉龐，濃密的帶紅色的金髮編成了一條大辮子，有幾綹鬈髮技散在額角的周圍；她穿了一套發光的灰色料子的衣服，往下搭拉著，一點也不合身；下襬用一根又稚氣又難看的絲帶束在一起，綴著垂掛的流蘇，使她的行動很不方便。她探問弗麗達的情況，問弗麗達是不是很快就會回來。這句問話問得有點傲慢。"弗麗達一走，"她接著又說，"我立刻就給叫到這兒來了，因為他們一時找不到其他合適的人；過去我一直是一個女僕，但是這次調動並沒有什麼好處。幹這個差事：在傍晚和深夜有一大堆活兒要幹，挺累人的，我想我是堅持不下去的。弗麗達扔下這個活兒，我一點不奇怪。""弗麗達在這兒的時候是挺快活的，"Ｋ說，為的是讓她明白弗麗達跟她之間的區別，可是她似乎並沒有體會到這一點。"你相不相信，"佩披說，"弗麗達板起面孔來，誰都比不上她。她不願意公開的事情，就決不公開，所以，沒有人見到她公開過什麼事情。我在這兒已經跟她一起幹了好幾年。這些年來我們倆一直睡在一張床上，可我跟她並不親密，這會兒她肯定已經把我給忘了。也許她惟一的朋友就是橋頭客棧的那個老闆娘，這裡也有一段故事。""弗麗達是我的未婚妻，"Ｋ一面說，一面在門上找那個小孔。"我知道，"佩披說，"就因為這個緣故，我才告訴你。要不然，這根本不會引起你的興趣。"

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