克勞福德小姐現在的來信沒有當初那麼勤了，這一點沒有出乎範妮的預料。顯然，瑪麗下次來信間隔的時間比上次長得多。但是，來信間隔長對她並不是個很大的安慰，這一點卻是她未曾料到的。這是她心理發生的又一個奇怪的變化啊！她接到來信的時候，還真感到高興。她眼下被逐出了上流社會，遠離了她一向感興趣的一切事物，在這種情況下，能收到她心儀的那個圈子裡的某個人的一封來信，而且信又寫得那麼熱情，還有幾分文采，這自然是件十分稱心的事。信裡總是用應酬越來越多作託詞，解釋為什麼沒能早來信。“現在動起筆來，”瑪麗繼續寫道，“就怕我的信不值得你一讀，因為信的末尾沒有了世上最痴情的H.C．①（譯註：①HenryCrawford（亨利·克勞福德）的開頭字母。）的愛的致意和三四行熱情的話語，因為亨利到諾福克去了。十天前，他有事去了埃弗靈厄姆，也許是假裝有事，其實是想趁你外出旅行的時機，也去旅行一趟。不過，他現在的確在埃弗靈厄姆。順便提一句，做妹妹的信寫得少完全是因為他不在身邊的緣故，因而聽不到這樣的催促：‘喂，瑪麗，你什麼時候給範妮寫信呀？你還不該給範妮寫信嗎？’經過多次的努力，我終於見到了你的兩位表姐：‘親愛的朱莉婭和最親愛的拉什沃思太太。’她們昨天來的時候我正在家裡，我們很高興能夠重逢。我們好像很高興能彼此相見，我倒真覺得我們有點高興。我們有許多話要說。要不要我告訴你當提到你的名字時拉什沃思太太臉上的表情？我一向認為她還比較沉穩，但是昨天她卻有些沉不住氣了。總的說來，朱莉婭的臉色好看一些，至少在說起你以後是這樣。從我講到‘範妮’，並且以小姑子的口氣講到你的時候，那副面孔就一直沒有恢復正常。不過，拉什沃思太太滿面春風的日子就要到來了，我們已經接到了請帖，她要在28日舉行第一次舞會。到時候她會美不可言，因為她要展示的是溫普爾街最氣派的一幢大宅。兩年前我去過那裡，當時是拉塞爾斯夫人住在裡面，我覺得這幢房子比我在倫敦見過的哪一幢都好。到時候她肯定會覺得——借用一句俗話說——她這是物有所值。亨利不可能給她提供這樣一幢房子。我希望她能記住這一點，滿足於做一個王后住著一座宮殿，雖說國王最好待在後臺。我不願意刺激她，決不會再當著她的面硬提你的名字。她會漸漸冷靜下來。從我聽到的情況看，再根據我的猜測，維爾登海姆男爵①（譯註：①系《山盟海誓》中的人物，由耶茨先生扮演，見本書第一卷第十四章。）仍在追求朱莉婭，叮我拿不準他是否受過認真的鼓勵。她應該挑一個更合適的人。一個可憐的貴族頭銜頂不了什麼用，我想象不出他有什麼可愛的，除了誇誇其談，這位可憐的男爵一無所有。一字之差會造成多大的差異啊！他要是不光講起話來‘叫呱呱’，收起租來也‘頂呱呱’就好了！你埃德蒙表哥還遲遲沒來，可能是讓教區的事務絆住了。也許是桑頓萊西的哪個老太婆需要他勸說皈依。我不願意設想他是因為某個年輕女人而不把我放在心上。再見，我親愛的甜蜜的範妮，這是從倫敦寫給你的一封長信，給我好好地回一封信，讓亨利回來一睹為快——還要給我講一講你為了他鄙棄了多少漂亮的年輕艦長。”

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