伍德豪斯先生熱衷於按照自己的方式搞社交活動。他非常喜歡請他的朋友到他家來拜訪。由於種種綜合原因,由於他久居哈特費爾德宅子,由於他的脾氣溫和,也由於他的財富、他的房子和他的女兒,他便可以在自己小小的交際圈子裡,在很大程度上,按照自己的方式左右他的客人們。處理這個圈子之外,他於其它家庭沒有多少交往。他害怕熬夜,也害怕大型晚會,除了遵循他的條件來訪的客人,其它熟人對他全不適合。他可算得上一份幸運,因為包括朗道斯宅子在內的海伯裡村教區和鄰近郊區的唐沃爾宅子——奈特里先生的私宅——對他的習慣均有了解。在愛瑪的勸說下,他與最要好或者有選擇的客人共進一餐並非偶然。除非他自覺不堪忍受疲勞,他還是挺喜歡晚間聚會。一星期中,愛瑪難得遇到哪一天不能陪他玩撲克。
韋斯頓夫婦和奈特里先生來訪是出於真摯而持久的關係;一位肚子生活卻不堪孤獨的年輕人埃爾頓先生來訪,則是想以伍德豪斯先生家雅緻客廳中的社交活動,以及他女兒的嫣然微笑,填補自己閒暇夜晚的空虛孤寂,這種特權決不會面臨丟擲門外的危險。
除此之外,還有第二批常客。最常來的人中有貝茨太太、貝茨小姐和戈達德太太,三位女士幾乎總是一受到哈特費爾德宅子的邀請就到,而且常常是由馬車接送,伍德豪斯先生覺得對於詹姆士和馬匹來說,這算不得什麼。倘若一年僅有一次這種接送,到反而會引起埋怨。
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