十一

七月中旬，離波克羅夫斯科耶約有二十里的、列文姐姐的地產所在的村子裡的村長，到列文這裡來報告那裡的情況和割草的事情。他姐姐的地產上的主要收入來自河邊每年春天被水淹的草場。往年，草是二十個盧布一畝賣給農民的。當列文接手管理這地產的時候，他估量這草場值更多的錢，他就定了二十五盧布一畝。農民們不肯出這個價錢，並且，如列文所猜疑的，他們攔阻了別的買主。列文便親自到那裡去，安排了一部分用僱工，一部分用按收成分攤的辦法去割草。他自己的農民想盡辦法來阻撓這個新的方法，但是事情終於辦成了，第一年草場就獲得將近兩倍的贏利。去年——正是第三年——農民們還在繼續反對，但是草卻仍然用同樣的方法收割了。今年農民按分攤收成的三分之一的辦法擔任刈割全部的草，現在村長就是來報告草已經割完了，並且說恐怕下雨，他們已經請來管賬，當著他的面分配了收穫物，一共收集了十一堆作為地主的一份。當他問最大的草場收割了多少乾草時，村長回答得吞吞吐吐；他未經允許就那麼急急忙忙地把收穫物擅自分配了；從農民說話的整個語調聽上去又有些異樣；從所有這些方面看來，列文覺出這回草的分配裡面一定有蹊蹺，於是就下定決心親自到那裡去調查一個明白。

列文在午飯時到達那村莊，把馬留在他哥哥的乳母的丈夫，他的一個年老的朋友的小屋裡，就走到養蜂場去看這老頭，想從他口裡探聽出割草的真情。帕爾梅內奇，一個饒舌的、漂亮的老頭，熱烈地歡迎列文，把他所有的工作指給他看，把關於他的蜜蜂和今年離巢的蜂群的一切詳情都告訴他；但是列文向他問起割草的事情時，他卻含糊其辭，不願回答。這就更證實了列文的猜疑。他走到割草場去，檢查干草堆。每堆恐怕還裝不滿五十車，為了要揭發農民們的罪跡，列文吩咐立刻把運草的車拉來，抄起一堆運到倉庫去。這堆竟只裝了三十二車。不管村長怎樣竭力辯白說乾草有壓縮性，它們堆積過久變得乾硬了，以及他怎樣賭咒說一切事情都是做得對得起上帝的，列文還是堅持己見，說乾草的分配是沒有經他吩咐的，因此他不能把那乾草當作一堆五十車來接受。經過長久的辯論之後，問題方才得到解決，就是：這十一堆按一堆五十車計算歸農民接受，而主人的一份重新分配。爭辯和乾草堆的分配繼續進行了整整一下午的時間，當乾草分配到最後的時候，列文把監督分配乾草的任務委託給管賬，自己在以柳樹枝作標記的乾草堆上坐下，歎賞地眺望著農民的草場。

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