當公爵瑪麗亞小姐走進屋裡來的時候，瓦西里公爵和他的兒子已經呆在客廳裡了，他們父子正跟矮小的公爵夫人和布里安小姐交談。當她踮著後跟、拖著沉重的腳步走進來的時候，男人們和布里安小姐都欠起身子，矮小的公爵夫人在男人們面前指著她，說道：“VoilàMarie！”①公爵小姐瑪麗亞看見眾人，她看得非常仔細。她看見瓦西里公爵的面孔，在他看見她的時候，他臉上有一陣子顯得嚴肅，但立即微微一笑。她還看見矮小的公爵夫人的面龐，公爵夫人懷著好奇的心情從客人們的臉上觀察到瑪麗給客人們造成的印象。她看見布里安小姐繫著綢帶，面容俊俏，把她那前所未有的興奮的目光集中在他身上；但是公爵小姐沒法看見他，她所看見的只是一個耀眼而漂亮的大塊頭，正當她走進來時向她身邊靠攏。瓦西里公爵先走到她身邊，她在他彎下腰來吻吻她的手的時候，吻了吻他的禿頭，對他問的話作了回答，說她非但沒有把他忘卻，反而記得一清二楚。後來阿納託利走到她跟前。她還沒有望見他。她只感覺到一隻溫柔的手用力地握住她的手，她輕輕地碰了碰他那潔白的前額，額頭上的淡褐色的秀髮抹上了一層髮蠟。當她望望他的時候，他的俊美的相貌使她大為驚訝。阿納託利把右手的大拇指夾在制服鈕釦後面，胸部向前挺起，背脊向後微傾，搖晃著一隻伸出的腿，略微垂下頭，默不作聲，快活地望著公爵小姐，他顯然完全沒有去想她。阿納託利在言談方面並不機智，也不能言善辯，但是他倒具有交際場中認為可貴的那種泰然自若和以不變應萬變的自信的本能。一個缺乏自信心的人初次與人結識時如果不作聲，而又意識到沉默很不體面，想隨便說說，那末，到頭來一定不妙。但是阿納託利沉默不言，搖晃著他的一條腿，喜悅地觀賞公爵小姐的髮型。可以看出，他能夠這樣久久地保持鎮靜和沉默。“假如這種沉默會使誰覺得很不自在，那就讓他開腔吧，我可不願意說話。”他那副模樣彷彿這樣說。除此而外，在與女人交往方面，阿納託利具有一種輕視一切、凌駕於他人之上的派頭。他這種派頭最容易引起女人的好奇、恐懼、甚至愛慕。他那副模樣彷彿在對她們說：“我知道你們，我知道，幹嘛要跟你們打交道？你們可真會高興極了！”也許他遇見女人時並沒有想到這一點（十之八九他沒有這種思想，因為他很少動腦筋思考），可是他竟有這樣的神態，這樣的派頭。公爵小姐已經有了這種感覺，她彷彿要向他表白，她並沒有想把他迷住的勇氣，於是向老公爵轉過臉去。大家都興致勃勃地談著一般的話題，這多虧矮小的公爵夫人的動聽的嗓音和她那翹在潔白的牙齒外面的長著茸毛的小嘴唇，她用愛說話的快活人常用的戲謔方式接待瓦西里公爵，使用這種方式的先決條件是，交談者之間具有一套早已定型的笑話，以及令人愉快的不為盡人皆知的可笑的回憶，而在事實上這種回憶是沒有的，矮小的公爵夫人和瓦西里公爵之間也沒有這樣的回憶。瓦西里公爵心甘情願地聽從這種腔調的擺佈，矮小的公爵夫人也引誘庶幾不認識的阿納託利來回憶一些從未發生的滑稽可笑的事情。布里安小姐也一同回憶這些虛構的往事，就連公爵小姐瑪麗亞也高興地感覺到她自己已被捲入這些令人愉快的回憶中了——

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