安娜-帕夫洛夫娜的客廳漸漸擠滿了來賓。彼得堡的有名望的顯貴都來赴會了，就其年齡和性情而言，這些人雖然各不相同，但是就其生活的社會而言，卻是相同的。瓦西里公爵的女兒——貌美的海倫前來赴會了，她順路來接父親，以便一同去出席公使的慶祝大會。她佩戴花字獎章，身穿舞會的豔裝。知名的、年輕的、身材矮小的叫做博爾孔斯卡婭的公爵夫人，LafemmelaplusséduisantedePétersbourg①，也來赴會了；她於去冬出閣，因為懷胎，眼下不能躋身於稠人廣眾的交際場所，但仍舊出席小型晚會。瓦西里公爵的兒子伊波利特隨同他所舉薦的莫特馬爾也來赴會了；此外，前來赴會的還有莫里約神父和許多旁的人。

“我還沒有見過（或者：您和Matante②不相識吧？）。”安娜-帕夫洛夫娜對各位來賓說，又一本正經地把他們領到小老太太跟前，她頭上束著高高的蝴蝶結，當賓客快要到來時，便從另一個房間從容平穩地走出來；安娜-帕夫洛夫娜喊出一個個來客的名字，同時把目光慢慢地從客人移到matante身上，之後她就走開了——

①彼得堡的迷人的女人。

②法語：我的姑母。

各位來賓都向這個誰也不熟悉、誰也不感興趣、誰也不需要的姑母行禮問安。安娜-帕夫洛夫娜顯露出憂鬱而莊重的神態，聆聽他們的問候，心中默默地表示讚許。matante用同樣的言詞對每位來賓談論到他們的情形，談論到她自己和太后的健康情形，“謝天謝地，太后今朝有起色。”各位前來叩安的客人，為著要講究禮節，都不表露出倉忙的神色，但都懷著履行艱鉅職責之後的輕快的感覺離開老太太，整個夜晚再也不到她身邊去了。

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