10月6日,星期三
凌晨3時01分
噴氣式飛機在黑暗中穿行。
前機艙暗了下來;莎拉和三泳在臨時搭好的床上睡下了,但埃文斯無法入睡。他坐在後面,望著窗外月光下閃著銀光的雲層。
科內爾坐在他對面。“這是一個美麗的世界,不是嗎?”他說,“水蒸氣是我們這個星球不同於其他星球的特徵之一。讓這個世界如此美麗。可令人吃驚的是,對於水蒸氣,科學對它的解釋是如此之少。”
“是嗎?”
“大氣層之謎遠比人們想像的要深奧。舉個簡單的例子:沒有人敢肯定地說全球變暖是會導致雲層增加呢,還是雲層減少。”
“等一等,”埃文斯說。“全球變暖會使得溫度升高,使海水蒸發後形成更多的溼氣,溼氣多了就意味著雲層多了。”
“這是一種觀點。但是較高的氣溫也會使更多的水被蒸發掉,因而云更少了。”
“那到底是增加,還是減少?”
“沒有人知道。”
“那他們怎麼用計算機設計氣候模式?”埃文斯說。
科內爾笑了笑:“就雲層來說,他們只好靠猜。”
“靠猜?”
“嗯,他們不叫‘猜’。他們叫估計,或者叫找到參量,或者近似值。你真的只能靠猜。”
埃文斯感到頭痛起來。他說:“我想我該睡一會兒了。”
“好主意,”科內爾說著,看了一眼手錶,“我們還要飛行八個小時。”
乘務員給埃文斯拿來幾件睡衣。他走進浴室把衣服換上。出來的時候,科內爾還坐在那兒,盯著窗外月光中的雲層。
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