我要引用那一句“大風起於萍末”的成語，來形容這一件起初看似平凡而結局卻出人意外的迷離消稅的慘案。是的，我的引用也許近於曲解原意，但從某一個角度看，這件血案的過程，恰像是由一陣習習的微風，演變而成為投木飛沙的巨隨。

案子發生的日期已是相當久了，在當時它確曾衝動過上海社會，不過因著牽連的人，有幾個是社會上的所謂“知名之士”，我雖會記敘，可是因著顧忌，不能不放意地“語焉不詳”。現在事過境遷，那些關係人的地位已跟著時代洪流的推移而起了變動，這顧忌的束縛也就在無形中解除。所以我現在筆尖上所飽蘸的是完全自由的墨汁。

這是八月九日星期日的早晨，我們的簡單的早餐已經結束。我照例銜著紙菸，拿著一張申報的副刊，正在讀一段小說。清晨的微風從窗口裡進來，拂在臉上感到涼快。對座的霍桑老友也在一壁吸菸，一壁讀那第二張本埠新聞。兩縷青色的煙霧在靜穆的辦公室中嫋嫋地盪漾著，交織成不規則的煙幕。吸菸，讀報，簡直成了我們的早課。

靜寂中忽然爆出了一種緊張而近乎驚惶聲音。發聲的是對面藤椅子上的霍桑。

“唉，奇怪！……包朗，有一件案子！

那誇張而有些類乎“危言聳聽”的聲浪，使我不由不放下附張而抬起頭來。他的閃動的目光凝住在報上，彷彿要透過紙背一般。他這副狀態真像黑暗中的貓兒，忽聽得壁角里有什麼聲響，便昂頭張目地發威起來。

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