我驚異嗎？自然。霍桑的面色沉著，臉上的肌肉也更見緊張，雙目炯炯地注視著手中的小包。這當然不是鬧玩笑。局勢在急劇的展開。這種再接再厲的激變，我個人簡直應付不了。

我說：“你還沒有開啟來看哩。你不會搞錯罷？”

我還想緩和一下空氣。霍桑不答，從袋中取出記事冊，翻了一頁，放在包件面上對一對，向我招一招手。

“你過來瞧。這是今天第二班快郵。這包面上的具名、字跡、包的大小和所用的紙、繩，都和先前的一樣。瞧，就是這個異樣的繩結不是也和我方才摹寫下來的完全相同嗎？

的確，用不著細細地比對，一瞥開就可以看出是完全相同的。霍桑將一重重白箋紙開啟來，包內果真是一支紙匣，匣中又是一瓶火酒，瓶內是一個斷指！不過這瓶中的酒色略略帶一些紅；這就是和先前一瓶的唯一不同點。霍桑又如法炮製地將瓶內的斷指範出來實驗。

我開口道：“你發現了什麼沒有？這一個斷指想必是另一人的？

霍桑答道：“是。那是另一件案子。也是一個大拇指，是左手的，斷割處也在第一節，而且是從活人手上斬下來的。沒有煙痕，但面板一樣很白嫩，也像是一個富翁。他把精著的斷指放入瓶中。“真奇怪！”

我說：“他們倒專跟有錢的人作對。

“這就可見他們的宗旨專想劫奪人家的錢財。”他放下了瓶，又細看包紙上的郵局印章。“唔，仍舊是第一支局。我先前的料想大概不錯，他們的地址也許就在三牌樓附近……對，他們確實是一種可怕的秘密黨徒！

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