這發現太突兀，我不由不怔了一怔。霍桑巴將瓶塞子拔開，先湊在鼻子上嗅了幾嗅，順手將瓶放在桌上，急忙走到床邊去。我看這瓶約有三寸高，一寸直徑，塞子是軟木的。火酒離瓶口約二分。霍桑把他的手提皮包打開了，取出一個小鑷子來。他又小心地將鑷子伸入瓶內，鑷出一件又怕又醜的東西，果真是一枚斷指！

我怔了一會，問道：“真是怪事！霍桑，你想這東西誰寄給你的？”

霍桑好似沒有聽得，又回到床邊，從皮包中取了一面小凸鏡，走到視窗，橫著那個斷指仔細視察。我看見了這白白地帶死色的東西，引起一陣厭惡，不願意細瞧。霍桑卻像一個生物學家發現了一種新標本，聚精會神地在那裡觀察。

一會他喃喃地自言自語。“這是一個右手的大拇指，從死人手上截下來的，截斷處在拇指的第一節節初上。被裁的時刻雖不知道，可是浸入火酒的時候還不久。”

我問道：“是一個死人的手指？”

“是、截斷處沒有血，是一個證據。”

“是男子的，還是女子的？”

“男子的。……唔，我知道那個人是一個有錢的所謂上流人。

“囑，你才瞧一瞧，就知道得這樣仔細？”

霍桑招招手。“你過來瞧。我的話並非臆斷，都是有確證的。”他把那斷指捧到我的前面。“你瞧，這指甲修剪得很齊整，又很細緻，肌肉也很柔嫩，顯見他是個從來不勞動的所謂穿長衣的上流人。因為做勞動工作的人斷不會有這樣的手指。”

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