上課鈴響了，秀芳低聲說：“我——回教室去了。你——一個人去看他吧——別帶你——朋友去——”

靜秋說：“我知道。”秀芳進教室去了，她還愣在那裡。

小段問：“誰病了？看你臉色白得象鬼一樣——”

“是她哥哥，我以前在他們家住過，我要去看看他，他——幫了我很多忙。”她問小段，“你知道不知道白血病是怎麼得的？”

小段說：“聽別人說是被原子丨彈丨炸了才得的病，但是我們學校以前有個人也得了白血病，後來死了，聽說——治不好的——”

“那我們快走吧。”

他們趕到K縣城，買了點水果，就按照秀芳給的地址找到了縣醫院。靜秋想起秀芳囑咐過叫她一個人進去的，就跟小段打商量：“你可不可以就在外面等我？”

“又不讓我進去？都得了絕症了，還怕什麼？”

靜秋也不太明白秀芳的用意，因為她聽老三說過，志剛已經說下了一房媳婦，今年春節就結婚。如果真的得了絕症，那婚是結不成了，但為什麼不讓她帶小段一起去看志剛，就讓她丈二和尚摸不著頭腦了。她只知道應該儘量滿足絕症病人的要求，如果秀芳說不要帶小段進去，肯定是有她的道理的。

她對小段說：“我也不知道他們怕什麼，但我朋友剛才就是這麼說的，你還是在外面等我吧。”

小段無奈，只好在外面等，叮囑說：“快點出來啊，我們還得趕回去，你今天要挨家挨戶去收錢的，回去晚了，收不齊錢，明天就買不成米——”

“我知道。”靜秋匆匆答了一句，就跑進醫院去了。

縣醫院不大，就那麼幾棟樓，靜秋很快就找到了志剛的病房。病房裡有四張床，她看見了第一張床上的號碼，就以此類推，斷定靠牆角的那張床就是志剛的病床。

她向那張床望去，驚異地看見老三坐在床邊，正在一個本子裡寫什麼。雖然他穿著一件她從未見他穿過的黑呢子的衣服，但她一眼就認出他了。她想，他在這裡幹什麼？在照顧志剛？他不上班？是不是二隊就在附近，所以他調到這裡來好照顧志剛？

有個病人家屬模樣的人問：“你找誰？”

她目不轉睛地盯著老三，回答說：“找趙志剛——”

老三抬起頭，向她這邊望過來，神情似乎有些錯愕，好一會，才放下手中的本子和筆，向她走過來。他沒叫她進病房去，站在走廊上跟她說話：“真的是——你？”

她問：“志剛呢？”

他一愣：“志剛？不是在西村坪嗎？”

“秀芳說——她哥在住院——”

他笑了一下：“噢，我也是她哥嘛——”

靜秋急了，辯駁說：“你——怎麼是她哥呢？她說的是她哥病了——，她沒說是你病了，你是在這裡照顧志剛的吧？是不是？你別跟我開玩笑了——，志剛在哪裡？”

他好像有點失望：“你——是來看志剛的？不是志剛——你就不來看了？”

“你知道我不是這個意思——”她不解地問，“秀芳說的‘我哥’就是你？但她為什麼說我——不要你了？她那樣說——我才以為是——志剛。”

“噢，我——寫過幾封信到你們農場，都被——退回來了。我用的是她的地址，信就——退她那裡去了，所以她說你——不要我了。”

她很詫異：“你寫信到我們農場了？我怎麼一封也沒收到？你用的什麼地址？”

“我就用的‘K縣嚴家河公社付家衝大隊K市八中農場’，再加你的名字，不對嗎？”

“我沒往那裡寫過信，但我想只能是這樣子寫——”

“每封上都寫著‘查無此人，原址退回’——”

靜秋想了想，覺得一定是姚主任搞的，因為他想把她跟陸老師湊攏，所以就來這一手，太卑鄙了。但是信封上用的是秀芳的名字和地址，姚主任怎麼會懷疑呢？難道他看出那是男人的字？或者他拆開看過了？

她緊張地問：“你——信裡寫了些——什麼？沒——寫——要緊的東西吧？肯定是我們那裡的姚主任搞的，我怕他——拆開看過了——”

他說：“應該沒拆開吧？拆開過我應該能看得出來——”

她很有點生姚主任的氣：“他私自把別人的信退回，算不算犯法？我回去了要找他說說，看他還敢不敢這樣。”

他懷疑地問：“你們那個——姚主任——怎麼會對你的信這麼感興趣？是不是——對你有——那麼一點意思？”

她安慰他說：“不會的，他一把年紀了，又已經結了婚，他是在幫別人的忙——”

“幫那個開——小拖的？”

她詫異地看看他：“你怎麼知道——開小拖的？”

他笑了一下：“看見過你們——，在嚴家河，下雨——，他把雨衣——讓給你——”

“不是他，姚主任最討厭他了，是幫另一個老師，排球隊——那個。不過你放心，我對他——沒興趣。你——在嚴家河——幹什麼？”

“二隊就在嚴家河附近，中午休息時經常去那裡逛逛，想——碰見你——”

“你——到我們農場去過沒有？”

他點點頭：“有次看見你赤著腳，在廚房做飯——”

“那房子漏雨，一下雨，地上就有個把星期是泥漿子湯，只好打赤腳。”她怕他擔心，馬上補充一句，“不過天冷了，我就沒打赤腳了，穿著那雙膠鞋——，你沒看見？”

他有點黯然：“我這一段——沒去——”

她不敢看他：“你——生了什麼病？”她提心吊膽，怕他說出那幾個可怕的字。

“沒什麼，感冒了——”

她鬆了口氣，但不太相信：“感冒了要住院？”

“感冒重了，也要住院的。”他輕聲笑了一下，“我是個‘布得兒’嘛，老在感冒。你——回家還是——回農場去？能在這兒呆——多久？”

“我回家去，現在就得走，我——有個同事等在下面，我——要回去收錢買米。”她看見他很失望的樣子，就許諾說，“我後天來看你，我有兩天假，我可以提前一天離開K市——”

他欣喜地睜大眼睛，然後又擔心地問：“你——不怕你媽媽發現？如果不方便的話——”

“她不會發現的，”其實她自己也沒有把握，但她顧不了那麼多了，“你——這幾天不會——出院吧？”

“我會在這裡等你的。”他很快跑到病房裡，拿了一個紙包出來，塞到她手裡，“好巧啊，昨天剛買的，看看喜歡不喜歡。”

她開啟一看，是一段山楂紅的燈芯絨布料，上面有小小的黑色暗花。她告訴他：“我最喜歡這種顏色和這種布料，你好像鑽到我心裡去看過一樣。”

他很得意的樣子：“我就知道你喜歡這樣的，我昨天一看到就買下了，沒想到剛好你今天就來了，我先知先覺吧？你回去就做了，來的時候穿給我看，好不好？”

她把布料捲了起來，說：“好，我回去就做，後天來的時候穿給你看。不過我現在得走了，要趕回去收錢。”

他送她往醫院大門那裡走，遠遠地，就看見了小段和他的小拖，他說：“你同事在那邊等你，我不過去了，免得他看見——。他叫什麼名字？”

她說：“他跟你同名，不過姓段。”

“同名不要緊，只要不同命——”

她一愣，問：“你這是——什麼意思？”

他解釋說：“沒什麼，有點——吃醋，怕他跟我一樣——也在——追求你。”

回家的路上，靜秋的耳邊一直響著老三那句話：“同名不要緊，只要不同命”，雖然他解釋過去了，但她覺得他那話不是吃醋的意思，而是——別的意思。

秀芳說老三得了絕症，老三的臉色也的確不大好，有點蒼白，但那也許是因為他穿著黑呢子上裝的關係。老三自己說他得的是感冒，好像也有可能，如果得了絕症，他還會這麼鎮定，象沒事人一樣？最最重要的一點，如果是絕症，醫生怎麼會告訴他呢？

只能是秀芳搞錯了，或者故意這樣說了，好讓她來看老三的，因為秀芳那時以為她不要老三了，於是編出“絕症”的故事誑她到醫院來看他。