第五章

極北的塞外，漫長而寒冷的冬，冰雪連天，紛紛飛飛的大雪漫無止盡的下，將大地鋪上一層又一層的雪氈，那厚度足以將整個人淹沒，那冰冷的程度更不是普通的冷，而是徹底冷到骨子裡頭去的冷，一個不小心，鼻子耳朵都會凍“掉”，男人到外頭去撒個尿，不拿石頭去敲，“尿棒”還下不來，再一個不小心，連命根子也要敲下來了。

這種時候最好窩在屋子裡，爬在溫熱的火炕上，窩在暖暖的氈毯裡，再來上一鍋熱呼呼的羊肉雜，這才是最大的享受。

琥珀就坐在嘉琿懷抱裡，因為那裡是最溫暖的地方，雖然兩旁還有蘇勒、達春和阿克敦在，但她顧不了那麼多，小命要緊，只要能平安度過這個冬天，管他是在哪裡度過的。

“你們過去都種些什麼？”

“稷和菽。”

“唔……”琥珀低眸仔細閱讀炕桌上的書，蹙眉凝思。“我想我們有幾個選擇，穀子、秫、粟、麥和黍，菽也應該可以，或許我們可以每一種都種種看，就看稼田夠不夠大。”

四個男人相對幾眼，不約而同點頭。

“可以，再多點人手就行了。”

“好，那……”翻了幾頁，停住，琥珀咬著手指頭看了半晌。“你們又是如何耕種的？”

“如何耕種？”四個男人面面相覷。“不就是把種籽種下去就行了嗎？”

好一會兒，琥珀都沒動靜，然後，她慢之又慢地抬起頭來。

“笨蛋！”再低下頭去。“耕種的步驟才麻煩呢！首先要育苗，然後犁田、耙田，接著插秧、除草等，還要小心別讓死鳥兒來偷吃，哪！這就是穀子的耕種法。另外還有……”

當他們聽到笨蛋那兩個字的時候，四個男人不約而同地沉下臉去，差點爆出火花來，可是再聽琥珀滔滔不絕地繼續說下去，他們的臉色開始轉青，然後變綠，最後相對苦笑。

他們果真是笨蛋！

“請問……”阿克敦吶吶地問：“什麼是育苗？”

“育苗啊？我看看……啊，在這裡！”琥珀指住書頁。“先把種籽泡在水裡，天熱時三天，天寒時多幾天，取出後蓋上布保持潮溼，再過一兩天，種籽就會長出細細的嫩根，再把長出細根的種籽均勻撒播在秧圃上，撒上一層細土，經過二十多天後就可以分束移種到田裡去了。”

“好複雜。”達春喃喃道。

蘇勒苦笑。“我們過去都在幹什麼？”

下巴抵在琥珀的頭頂上，“插秧又是什麼？”嘉琿問。

“哦！插秧是……”頓住，她往後仰起臉。“很多喔！我現在講，你們記得住嗎？”

嘉琿淡淡一笑，沒說話，回答她的是達春，其他兩人拚命點頭附和。

“放心，你說得再多他也記得住，任何事他只要聽過一回就忘不了啦！”

“真的？好厲害喔！”琥珀讚歎道。“那我繼續講囉？”

“你說吧！”

“好，那……插秧時要選風力較小的日子，以免秧苗受到風吹而搖動根部，第一步先到秧圃把秧苗剷起來拿到田裡，然後一次橫栽五叢，每一叢三到五株秧苗，栽入土中深度大約……”

屋外北風呼嘯，冰寒刺骨，屋內口水潺潺，氣氛熱烈，琥珀說明了整整四天才把糧物部分說完，隨後提出另一項建議。

“我們也來種一些果樹如何？”

“這兒能種果樹嗎？”

“不試試哪知道。”

“好吧，那就試試吧！”

“那就挑李樹、桃樹和梨樹吧，至於怎麼種……”

這一講又講到了過年後，然後琥珀發現整個村寨裡的人莫名其妙的都開始緊張起來了，特別是嘉琿，他不只緊張，更憤怒，整天板著一張冷峻的臉頻頻和蘇勒、達春、阿克敦三人討論某件很嚴重的事，但無論她怎麼問，他們點滴口風都不露給她知道。

“為什麼不告訴我？”

“因為不重要。”嘉琿故作淡然，並搶在她追問之前先追問她，“你有多久沒來月事了？”

琥珀怔了怔，不明白他為何突然問這種事，但仍是想了一下後做出回答。

“四個月了，怎樣？”