第十章 天子權奸 “段——無——忌——”隨著一聲叫喊，一隻飛鏢端端正正地射在牆上的畫像的鼻子上。這張畫像被戳了十幾個洞，已經十分破舊了。一個黃衣少女，金雞獨立跳躍地過去，取下飛鏢，一看畫像已經破了，就叫了一聲：“焚琴——” “來了——”一個瓜子臉的丫環走上前來，手中已經拿著一張和那張被射破了的畫像一樣的畫，走到牆邊，將舊畫像揭下，將手中的新畫像再貼上，笑道：“小姐，這已經是第五張畫了，我可是第一次看見你會對一個遊戲這麼百玩不厭，這個段無忌，可真是令小姐你印象深刻哦！” 崔寧寧臉微微一紅，立刻瞪圓了眼睛，氣呼呼地道：“焚琴，你不說話沒人當你是啞吧！” 焚琴與煮鶴兩個丫環相對一眼，偷偷一笑，偏又被寧寧瞧到，氣得她將手中的飛鏢向地下一擲，嚷道：“不玩了，我要出去。” 焚琴笑著攔住她道：“小姐，你忘了你答應過老爺的話了嗎？” 寧寧的眼睛轉了轉道：“什麼話，我忘記了。” 兩個丫環齊聲道：“小姐你答應過老爺，小姐你要是三個月乖乖不出門惹事，老爺就準你可以到京城去，可以去姑太太府上和其他幾位姑娘府上玩兒。要是一年都不惹事生非，才準你去出京城玩，不過，要有護衛們跟著。” 寧寧悻悻地道：“你們記得倒清楚！”她說著又懊惱起來：“我怎麼會答應我爹三個月不出門，我覺得三個月應該很快的，可是現在才二十幾天，就已經快悶死我了，真是的。這樣吧，”她眼睛轉了轉道：“我偷偷地出去玩一會兒就回來，只要我快去快回，我爹什麼也不知道，我只要出經常溜出去在附近玩玩，這三個月就會比較容易過的。”說著就要出去。 兩個丫環對望一眼，焚琴道：“小姐，就算我們放你出去，可是外面那麼多護衛守著，你能出去嗎？” 寧寧露出狡黠的笑容：“這個嗎，我自有我的辦法，你們就別管了。”她豪氣地拍拍焚琴煮鶴的肩膀就跑出去了。 看著寧寧出去，煮鶴看了看焚琴道：“琴姐姐，你說，小姐這一次出去，什麼時候回來？” 焚琴笑了笑，點燃一枝檀香插入香爐，很有把握地說：“一柱香的時間。” 煮鶴不能置信地道：“什麼，這麼快，不可能吧！” 焚琴笑了笑道：“因為，今天老爺在家。” 煮鶴奇道：“老爺不是去田莊了嗎？什麼時候回來的？” 焚琴道：“小姐剛才讓我去書房拿畫的時候，就看見老爺回來了，還吩咐把大門關了，今天所有的人都不可以外出，好象是有什麼特別的事吧！你想，這種情況，小姐怎麼出得去吧！” 煮鶴不平地說：“哦，琴姐姐，你真是狡猾，剛才居然不告訴小姐。” 焚琴笑道：“我剛把畫拿進來，小姐就嘰哩咕嚕的，我怎麼來得及說。小姐一下子跑出去，我說也沒用了。” 果然一柱香正好點完時，崔寧寧嘟著嘴走了回來。焚琴煮鶴相對望一眼，聰明地不說話了。寧寧一走進來，一聲不響，就開始摔東西，將房中大部分能摔動的東西都摔了個稀爛，直到沒力氣了，才坐在地上。 忽然間，聽見遠處一陣異聲，寧寧坐起來，道：“是什麼聲音？” 煮鶴仔細傾聽道：“好象是老虎的聲音。” “老虎？”寧寧道：“難道是寶寶在叫？” 這崔家集附近，只有一隻老虎，極出名，那就是寧寧的寵物寶寶。在寧寧七歲時，有一群獵戶，打死一隻母老虎，在虎穴中找到一隻乳虎，那乳虎不過小貓大小。當這群獵戶經過崔府附近時，被寧寧瞧見。當時，任性的寧寧不顧別人的驚駭與反對，一定要拿那隻乳虎當玩具。終於眾人拗不過她，被她如願以償。她還給小老虎起了個名字叫寶寶，整整三年一直抱著小老虎同吃同睡，後來老虎長大了，才睡在她床下。 寧寧因為養了一隻大老虎，自覺得十分威風，常常將老虎帶出去耀武揚威。有一次正逢孔燕燕生日，朱祁錦送來外邦美酒，飲到酒酣時，四位大小姐都已經有了七八分醉意。朱祁錦忽發奇想，要看看老虎喝醉了酒會怎麼樣。結果，四個大小姐將按著老虎灌進整整兩大碗酒。寶寶雖然平時十分溫順，但畢竟是一隻老虎，一下子喝下那麼多酒來，初時尚未發作，大家看著它昏沉沉地東倒西歪，還覺得十分好玩，帶著醉意逗著老虎玩。不料這種外邦美酒後勁極大，初飲不覺，過得一會兒，酒的後勁發作，四位大小姐固然已經醉倒，可是那隻老虎山林之王的野性忽然大發，一聲虎吼，震得整個大廳簌簌發抖，接下來就是見物就撞，見人就傷。嚇得孔府上下雞飛狗跳，人人抱頭鼠竄，也顧不得那四位大小姐。諾大的孔國丈府，直如亂兵過境。直到逃走的人報了官，官府迫於留在府內的四位大小姐身份特殊，不得不救。大隊宛平縣的衙役戰戰兢兢地走進亂七八糟的孔國丈府，一直搜到孔貴妃出嫁之前的閨房，才從繡床上找到了渾身發著酒氣，呼呼大睡的大老虎寶寶。又從桌子下找到高昱，從走廊中找到孔燕燕，崔寧寧和朱祁錦，則是從花園中的草堆中找到。枉眾人大張旗鼓，可是從始自終，這四位大小姐均是酒醉未醒，完全不知外界是如何地天翻地覆，如臨大敵。 自此之後，崔玄不得已嚴加管教，將老虎鎖在後山，再不放寧寧帶老虎出門。這時候，寧寧聽到老虎的叫聲，眼睛一亮，道：“好，我不出門，我只是到後山喂老虎。”說罷就走，兩個丫環面面相覷。 煮鶴道：“小姐又要去玩那隻老虎，琴姐姐，我們要不要去報告老爺。” 焚琴看了看煮鶴道：“前面有圍牆，後山又有一條深澗，小姐只是去後山玩玩，不出門應該不會出什麼問題吧！” 寧寧來到後山，那隻老虎正關在籠子裡焦燥不安地來回走動。寧寧蹲下來，道：“寶寶，我知道，你是想出來是不是？我們現在可真是同病相憐，你被人關起來，我也是被人關起來了。我現在就放你出來。” 說著，拿出鑰匙來開鎖，開到一半，忽然一想又道：“不對呀！我們被關起來了，要是我把你放了，卻沒有人來放我，你自由了，我卻還不自由，那就太不公平了，我太吃虧了。”這樣一想，將已經開了一半的鎖又關上了。 寶寶看她又要把籠子鎖上，急得把腦袋伸到籠邊亂晃，寧寧拍了拍寶寶的腦袋說：“沒人放我，你就別想出來了，咱們難兄難弟，有福同享，也該有難同當，你也講點義氣行不行！”寶寶急得搖光晃腦，伸出舌頭來不斷地舔著寧寧的手，寧寧終於心軟了：“好了好了，看起來你比我還可憐，我就做一次捨己救人的好人吧！先放你出來。”寧寧開啟籠子，寶寶歡喜地大吼一聲，撲了出來。一人一虎在草地上抱著打滾，嬉戲了好一會兒，才站起來。 寶寶伏下身子，向著寧寧不斷地晃著頭，寧寧指著自己道：“寶寶，你要我騎上去，是嗎？”寶寶點了點頭，寧寧騎上寶寶，但聽得一聲虎嘯，寶寶馱起寧寧，風馳電掣，向山中馳去。 寧寧騎在虎背上，咯咯地笑道：“寶寶，你要把我帶到哪兒去呀。後山是個深澗，你跑不了，我也跑不了的。不過，我們躲起來，讓他們找找也好。” 崔府本依山而築，後山有一道深澗，正是一道天然屏障。寶寶馱著寧寧，繞山澗而行，有些地方，林木茂盛，人不能行，但寶寶穿躍林木，如過平地，寧寧俯下身子，緊貼著虎背，心中覺得十分刺激好玩，喜得笑個不停。 過了這片林木，眼前又現平坦之勢，再跑了十幾步，前面又是一道深澗。寧寧下了虎背仔細看去，見這條山澗雖深，但是卻比山頂那道山澗窄得多了，只不過兩丈左右。寧寧回過頭來，看著搖頭晃腦的寶寶，喜道：“寶寶，你是不是想告訴我，咱們可以從這兒過去？”寶寶點了點頭，寧寧騎上虎背，寶寶向後跑了約十幾步，長嘯一聲，向前飛也似地馳去。寧寧瞪大了眼睛看著，只見眼前景物一閃而過，耳邊聽得風“呼——”地一聲響，還沒看仔細，一陣巨烈的震動，已經過了深澗了。 寧寧一躍而下，看著已在身後的山澗，高興地手舞足蹈：“啊——太好了，我自由了。”歡喜之下，又騎上老虎，向前飛跑。跑了一段路程，忽聽得前面山頭，隱隱傳來一陣聲音，似乎十分熱鬧。寧寧好奇心又起，拍了拍寶寶的頭，道：“寶寶，我們去看看熱鬧。”騎上山頭，歡呼一聲，衝了下來。 寧寧在山上看下去，只見前面旌旗招展，一大群人騎著馬圍作一堆，不知在做什麼。寧寧騎著老虎，“呼——”地一聲從山上衝下來。她也沒仔細看，衝得又快，只聽得嘩啦啦地衝倒了一大片，頓時人仰馬翻，整個場面混亂不堪。群馬亂嘶，還有人在尖著嗓子大叫：“不好了，有刺客，快救駕，救駕——” 寧寧還沒看清楚，她和大老虎已經被陷入混亂不堪的人群中。人馬來來去去，過了好一會兒，身邊亂紛紛的人才散去，卻有一大隊武士，手執兵器，如臨大敵地將她團團圍住。 寧寧叫道：“這到底是怎麼回事？你們是誰，為什麼把我圍起來？” 只見圈子外躍出一人叫道：“大膽刺客，你是何人，從何而來，是誰主使你到這兒來行刺的，快快從實招來。” 寧寧見這人說話的口氣，仔細看去，這時才看清楚對方的服飾，心中不禁有些吃驚。 原來對方一行人，都身著御林軍與大內侍衛的官服，還有許多錦衣衛來來去去。寧寧心中暗忖：“瞧這架勢，難道是宮裡有什麼人出來？”想著，跳下虎背，叫道：“誰是刺客了，我刺著誰了？你們一大群男人，穿著盔甲，拿著刀槍，卻只會欺負我一個手無寸鐵的小丫頭。” 圈子外那軍官喝道：“好一個伶牙利齒的小丫頭。聖駕在此，誰敢放肆？還不快將她拿下。” 寧寧心中暗暗一怔：“聖駕？難道是皇帝在此？嘻嘻，好玩，我可還沒見過皇帝長什麼樣的呢，今天可有機會見著了。”尚還在想，侍衛們已經衝上來準備捉拿於她。 寧寧在老虎背上一拍，那老虎大吼一聲，眾侍衛嚇得連連退後。那軍官也忙退後了十幾步，見無兇險，才驚魂逋定，又驚又怒，喝道：“大膽女子，竟敢縱虎行兇，縱非刺客，也有驚駕之罪，竟還敢拒捕，罪加一等。” 寧寧嘴一撇：“什麼縱虎行兇，從頭到尾，兇的都是你們，我的老虎一點兒也不兇。它叫寶寶，它很乖，它是我的坐騎呀，我都不怕，只有你膽子這麼小。說什麼驚駕，你自己怕，卻賴皇上，皇上是一國之君，哪有你這麼膽小？” 只聽得一陣哈哈大笑：“說得好，好一個又聰明又膽大的小丫頭。王林，你膽子真的這麼小嗎？” 只見一個黃衣青年騎在馬上，容貌俊美，寧寧心想：“他就是皇上嗎？”這皇上就是明英宗朱祁鎮。他八歲繼承皇位，今年正好二十歲。 那錦衣衛指揮使王林的臉色更難看了，道：“皇上，休要聽這小丫頭胡說八道，天下哪有人騎老虎的？她分明是縱虎行刺，卻來花言巧語，推脫罪狀。” 寧寧搶過話頭道：“從古到今，騎馬騎牛，騎虎騎豹，騎象騎麒麟的，多的很呢，只是你自己孤陋寡聞罷了。” 英宗笑道：“王林，你就別開口了，越說，你的不是越多了。小丫頭，照你這麼說來，你豈非完全無罪了？” 寧寧扁了扁小嘴，道：“皇上這麼說，是要我認罪了，好啊，那我就自訴罪狀了。” 英宗看著這小姑娘，雖然被侍衛團團包圍，卻是絲毫不懼，反而有說有笑，心中大感興趣，笑道：“好，朕就容你一訴。” 寧寧笑道：“民女驚駕，實在是有罪。罪之一：天子狩獵，守衛當是何等森嚴，卻讓我這個小女子一直衝到了皇上駕前，幸而我只是個弱女子，若是刺客，豈還了得。禁衛軍防守護衛天子，讓我衝了進來，豈不是顯得禁軍無用。罪之二：千金之子尚坐不垂堂，天子萬乘之尊，來此野外，自是全國大事，我卻不見官府明文告示。可見我太糊塗。自然該死了。” 王林聽了寧寧這話，臉色鐵青。英宗卻放聲大笑：“好一個伶牙俐齒的小丫頭，你這不是在自訴罪狀，倒是在說朕的罪狀了。朕為天子，私自出遊，你一個小丫頭，倒是不知者不罪了。” 寧寧機靈地說：“忠言或有逆耳之處，聖天子從善如流，皇上英明，賞罰分明。”英宗笑道：“好個小丫頭，朕看你出口成章，不象是個民女。你必是出身官家，還不從實講來。” 寧寧故作大吃一驚：“皇上，你怎麼會知道的？”英宗笑道：“說。” 寧寧低頭道：“不完全是。我叫崔寧寧，我爹叫崔玄，並無功名，不過，我姑父是武毅候方蔭。”她抬起頭，兩隻亮晶晶的眼睛望著皇帝：“不過，皇上，禍是我一個人闖的，你別怪罪我的家人，好嗎？” 英宗笑道：“朕不怪你，你回家去吧。” 寧寧喜道：“謝謝你，你真是個好皇上。”英宗見她說得天真，不禁哈哈大笑。寧寧退後幾步，看了看皇帝，微微一笑，帶著老虎，飛快地跑了。 當崔玄知道這事時，已經氣得說不出話來了。他也知道，要想寧寧會乖乖地呆在家中不生事，那簡直要比太陽從西邊出來還要難。這個女兒，從小到大，任性慣了，闖的禍早已不計其數，可是闖出這麼大的禍來，還是叫人心臟受不了。 寧寧站在崔玄面前，一副沒事的樣子：“皇帝都已經放我回來的，還有什麼事。放心好了老爹，普天之下，還沒有誰能拿我怎麼樣。” 崔玄簡直要兩眼翻白了：“對，沒有誰能拿你怎麼樣，我從來就管不了你。你知不知道，這可是誅九族的罪。” 寧寧笑道：“九族？爹——開玩笑啦！我們哪有那麼多親戚，最多兩三族而已。” 崔玄氣得毫無辦法，道：“你還在這兒說笑。我只要你在家好好地呆上三個月，只要三個月，你也做不到。才一個月不到哪，你就可以闖出這樣的滔天大禍來，你是不是要氣死我呀。我、我真是拿你沒辦法了，這個禍闖得太大了，我也做不了主，你不能再留在這兒，我送你進京，到你姑姑家去，只有她還治得住你一二。有什麼事，我留在這兒頂著。”立刻叫道：“來人，立刻備馬車，送小姐去方府。” 如果說寧寧是被寵壞了的，那麼，這個寵壞她的責任，她爹崔玄只能負三分，有七分倒是要由她的姑姑武毅候方夫人負責。即使方夫人已經出了嫁，有了自己的家庭和子女，寧寧仍是她最縱容的心肝寶貝。寧寧在方夫人心目中的地位，不但勝過方蔭前妻的女兒方瑞蓮，也勝過方夫人的親生兒子方宏。 方夫人對寧寧的縱容，甚至到了鼓勵她去闖禍，做了壞事還為她大聲叫好的地步。就象現在，寧寧一進府，就道：“姑姑，我要五到十萬兩銀子，還要許多能工巧匠。” 方夫人想也不想就答應了：“好，我立刻就派人去辦。”只是問了句：“寧寧，你又要去和誰去賭了。” 寧寧居然還不高興：“姑姑，我就只有上次去花舫賭過一次，你怎麼老記著。” 方夫人笑道：“怎麼，不去了？”寧寧哼了聲道：“沒意思。姑姑，我要在城郊劃一片地，蓋一座大莊園。” 方夫人道：“做什麼？”寧寧走了幾步道：“你有沒有看見。剛才我進城時，發現滿街都是落第計程車子。今年是三年一次大比之年，有許多舉人一躍龍門，可是更多落第士子卻不得返鄉，流離失所在京城。我想到了一件事，姑姑，你還記得唐朝時初開科舉之制，唐太宗曾說過一番話嗎？” 方夫人驚問：“你是說……” 寧寧自負地笑道：“天下才子，皆入吾彀中矣。”她繼續道：“京城天子腳下，天下有才之士，彙集於此，待價而沽。只可惜，能夠出頭者不過百中之一二，但是，落選的人之中……” 方夫人接下去道：“只怕這些落第之人中，有更多的才俊之士。”她停下話來，目不轉睛地凝視著寧寧，又驚又喜，猶如忽然發現了稀世珍寶，她一把抱住了寧寧：“好寧兒，真不枉姑姑疼你一場，你果然沒讓我失望，你甚至超過了我的想象之外。可你還這麼小，你是怎麼想到的，你簡直是個天才，天生的帝王之才。”她看著寧寧，眼中已經有喜悅的淚光。 寧寧的確是個天才，這一點，方夫人在寧寧很小的時候就已經發現了，並悉心培養這一點。寧寧才兩三歲的時候開始，她就抱著寧寧坐在自己的膝頭，與武林中人策劃江湖事件，與天下商賈談論生意，與軍隊將領們談行軍打戰，與官員密議朝廷政務，寧寧都會在場。然後，她會在會議結束後，一一回答寧寧所有的問題，甚至也會聽聽寧寧的意見。小孩子的想法有時會異想天開，有時會很荒謬，但是有時候，會有一種天生的敏銳直覺，反而會提醒陷在混亂中的大人某些事情。而方夫人最大的本事，就是能將寧寧種種不可思議的想法化為實際。方夫人亦是個極聰明的人，這十多年來，她才是天下首富崔家與候門方府的實際操縱者。 這些年來，寧寧果然不負她所望，已經漸漸成為一個玩權力遊戲的高手。她的意見，對方夫人也越來越重要。雖然寧寧玩性太重，而且任性不可捉摸。但是方夫人還是故意寵著她，為的就是要養成她獨斷專行的霸主之氣。 如今看到寧寧果然不負自己這一番苦心栽培，方夫人自然是又驚又喜：“如此一來，天下才子，皆入我之掌握了。” 正在這時，有人來報：“稟夫人，石亨大人來了。”方夫人點了點頭，對寧寧笑道：“你這小壞蛋，每每你闖禍，受累的總是別人。自那日你騎馬驚了聖駕，卻害得王林丟了指揮使的官職，如今接任的就是這個石亨了。” 寧寧笑道：“姑姑不謝我，反而罵我，是何道理，這石亨是不是你的人手？” 方夫人笑罵道：“小鬼，你怎麼知道的？” 寧寧漫不經心地說：“否則他一個堂堂指揮使幹嘛來見你？”方夫人一笑而出，過了大半個時辰，才回來，神情就有些緊張了：“寧寧，王振要見你。” 寧寧一怔：“王振，就是那個權傾天下的太監王振？”方夫人神情凝重，點了點頭：“我已經叫石亨先代我送上一份厚禮，三天後，我要帶你上王振府。這件事危險無比，這次我也沒把握了。” 寧寧笑道：“聽說朝廷之中，只知有王振，不知有皇帝。想不到我的名氣已經大到這樣了，連王振這種大人物都想要見我。” 方夫人白了她一眼道：“你還笑，準是為了他侄子王林被罷職的事，他要向你問罪？”寧寧笑嘻嘻地說：“要是這樣的話，他直接下令就是了，何必還要親自見我。” 方夫人搖頭道：“我也不明白。不過，王振這人權傾天下，喜怒無常。我們的勢力，可還遠遠比不上他。” 寧寧道：“姑姑，我只聽說這王振是個太監，他是怎麼得到今日這麼大的權力的，咱們可要好好地研究研究。” 方夫人點頭道：“好，我就將王振的事告訴你，三天後我帶你去見他，也會有個準備。” 方夫人倚在炕上，寧寧蜷在她的懷中，聽她細說：“王振的發跡，要從本朝的內官之制說起。自靖難之役中，成祖皇帝打天下時，就有許多宦官出過力，立過功。所以自永樂朝開始，太監的權勢日大，逐漸有出使、專征、監軍、分鎮、刺官民隱事之權。先帝時，又設內書堂，令太監識字掌批紅之權。那王振本是個蔚州的教諭小官。赴科舉屢試不中，又犯下了官司，眼看前途已是絕望，就狠下心來自已淨了身，入宮作了太監。宮中原有的太監，多半粗鄙無文。獨他是個出色的，當今皇上還是太子時，就由王振教他讀書。所以對王振十分尊重，畏懼三分。當了皇帝之後，就封王振為司禮監，掌批紅之權。” 寧寧問：“什麼是批紅之權？” 方夫人道：“因為皇帝日理萬機，由司禮秉筆太監代替皇帝對內閣票擬的諭旨以硃筆裁定，這就叫批紅。” 寧寧詫異道：“生殺予奪之權，豈能輕付於人？這皇帝真笨。” 方夫人嘆道：“可不是，連你都知道這個道理。當今皇上初登基時，朝中有楊溥，楊榮，楊士奇等三位大學士作主，宮內有太皇太后，王振倒也不也太大膽。等太皇太后駕崩，三楊也先後受王振傾轍，老的老，死的死。這皇上，生於深宮之中，長於太監之手，卻自以為英明蓋世。王振就挑唆皇上，不要聽老臣的話，凡事要自己拿主意。他年幼識淺，有什麼主意，自己拿主意，到頭來，還不是聽從王振的主意。王振就乘機弄權，王爵天憲，悉出其口，生殺予奪，任已愛憎。他的兩個侄子王山，王林任錦衣衛指揮使，近在皇帝之側。朝中文武，只知有王振，哪知有其他！” 寧寧道：“姑姑，這個王振這麼壞，那我們為什麼不殺了王振，我們有能力作到。” 方夫人道：“我們是有能力做到，但是付出的代價太大，甚至會犧牲我們自己。只有付出，沒有收益的事不值得去作。更何況，就算我們今天殺了一個王振，那又能怎樣。總還有人繼續投皇帝所好，皇帝總是還能繼續再弄出個李振、張振之流的人來的。” 寧寧道：“我見過這個皇帝，他被我隨便說兩句就全聽我的了，看來真的象姑姑你說的那樣，沒有分辨是非的能力。” 方夫人冷笑道：“天道不公，宮廷是天下最不合理的地方。當今皇帝是個永遠長不大的小孩子，掌權的卻是個奸惡的太監。原來皇位就是：只要擁有這個名份，就算把一隻猴子洗乾淨了套上皇帝的衣冠，依然會有人對它膜拜，對它忠誠，甚至不惜為它拋頭顱灑熱血。” 寧寧道：“那我們怎麼去對付這隻猴子？是要咱們也弄一個人天天在皇帝身邊，去作這個張振、李振，駕馭皇帝嗎？” 方夫人笑著摸了摸她的頭，道：“你這小腦袋瓜裡，又轉什麼念頭？” 寧寧吃吃地笑道：“我聽說瑞蓮表姐的名字已經上了秀女名冊，姑姑是不是打算讓表姐進宮？”方瑞蓮是方蔭前妻之女，方夫人將她在自己身邊養大，視出已出。 方夫人白了她一眼道：“你這小鬼頭，什麼都知道。可惜，瑞蓮要有你十分之一的聰明才智和手段，她就不用我這麼操心了。總怪她小時候被那老太婆帶過一陣子，行事總是不如人意。”方夫人口中的老太婆就是她的婆婆方老太太。當初方家世襲至方蔭一代，已近沒落，官場上的人情關係，也是要用錢去維持的。是方老太太這個精明的女人，聯合兒子硬是逼走了方瑞蓮的生母，讓那個軟弱而孃家又沒勢力的女人出家為尼，好讓兒子娶進鉅富崔家的小姐，現在的方夫人為妻。婚後，方夫人果然以其高明的手段，再加上孃家的財富和江湖中的潛勢力，助方蔭一路高升至大將軍，武毅候。可是以方夫人的氣焰，豈是居於人下的。最錯的是方老太還依然擺出個婆婆樣兒，覺得這個兒媳婦遠不如前一個孝順聽話。幾番明爭暗鬥，方老太自食其果，讓現任方夫人送到鄉下老家去養老了。方夫人輕視老太婆的為人，方府上下都不敢去看望她。反而是被她逼得出家的前任兒媳婦常來看望她，只可惜，方瑞蓮的生母沒幾年就死了，現在，老太婆只有一個人在佛堂唸經懺悔了。 這些年方瑞蓮也口口聲聲喚方夫人為母親，兩人相處也如親生母女一般。只是方瑞蓮性情酷似生母，善良軟弱，雖然她對方夫人千依百順，可是仍令方夫人覺得美中不足。只有寧寧大膽任性，深得方夫人寵愛。 崔寧寧見姑姑看她的眼神，覺得怪怪地，立刻笑道：“你別這樣看著我，我不替你去作這個訓猴人。”說完，一溜煙地跑了。 方夫人看著她的背影，笑道：“真是個小孩子，以為這樣一跑，就能跑到哪兒去嗎？” 三日後，方夫人親自帶了寧寧到王振府中去。堂堂候門夫人，在王振府中也只是將她耽在一邊喝茶慢慢等。寧寧卻是個坐不住的，過了一會兒，方夫人回過頭來，發現寧寧不知什麼時候已經不見了。天知道這一時半會兒，這丫頭又會闖出什麼事來。 寧寧也不是故意要讓方夫人著急的。只不過她在客廳裡呆不住，過了一會兒就溜到旁邊去看看，過了一會兒，又走得遠了一點。結果越走越遠，走到後花園去了。 寧寧在後花園，看到許多人都向一個方向走去。她好奇，但嫌從小路上繞過去太慢，就從假山石上直接爬過去。爬過兩座假山石，就聽得一片叫好聲：“好、好、公公書法，有顏體之剛，柳體之媚，兼有二者之長，雖顏柳復生，亦不過如此。” 寧寧聽了這比喻不倫不類，忍不住想笑，總算忍住了。剛探出頭來，就聽得有人喝道：“誰在上面？” 寧寧嚇了一跳，結果，就從假山上一個筋斗四腳朝天，很難看地摔了下來。寧寧“哎喲”“哎喲”地爬了起來，侍衛們本來是如臨大敵的，見是個小姑娘，也忍不住笑了起來。在場的人都笑了起來。 寧寧很生氣地瞪了他們一眼：“你們笑什麼，人家摔交你們還笑。”一個人問道：“小姑娘，你是誰，怎麼會在這兒的。” 寧寧看這人四十多歲，面目儒雅若書生，只是目光銳利，嘴唇很薄，下額無須，手中一支狼毫筆，猶有墨跡。寧寧大搖大擺地走到他面前，歪著頭看了看桌上的字，道：“這字是你寫的嗎？寫得比我好多了，我看呀，你最少也是個翰林學士。” 那人笑道：“你怎麼知道？” 寧寧得意地道：“你瞧我多聰明，一猜就中。因為你象嘛！你的字寫得這麼好，你教我好嗎？” 這人正是權傾天下的大太監王振，他平生最大恨事，就是他心中當自己是個讀書人，天下人卻只當他是個得勢的閹人。他要與讀書人親近，有名望計程車人，卻當他是個妖物，只有瞧不起他恨他的。所以他對那些自視甚高的文官極為痛恨，若落到他手中，必是百般毒害的。而圍在他周圍的阿諛小人，卻又是他更加瞧不起的。這時卻見一個小姑娘天真無邪，毫無功利地贊他，不由地對這小姑娘喜歡起來。尤其是，她說他象個讀書人，她說他寫的字好，都是出於一份真心。 王振哈哈大笑：“小姑娘，你真是很可愛，你是誰？” 寧寧大吃一驚：“你怎麼連我也不認識，我就是寧寧呀！” 王振笑道：“我為什麼一定要認識你？” 寧寧得意地說：“因為我在京城很有名，連王公公都特意要見我。” 王振笑道：“你可知道我是誰？” 寧寧上下打量著他，說：“看上去象個翰林院的，不過，你一定沒有我這麼有名。” “翰林院的，你為什麼會這麼說？”王振問她。 寧寧說：“你跟常來姑姑家走動的幾個翰林院的人長得差不多，只是年紀要輕一點，你一定比他們聰明。” 王振聽她說得天真，笑著對左右說：“你們聽聽這孩子說話，可笑不可笑。” 寧寧生氣地叫道：“不許說我可笑。” 侍衛喝道：“大膽，你竟敢在王公公面前無禮。” “王、王公公？”寧寧吃驚地問：“你就是王公公？” 王振點頭笑道：“是啊，怎麼了，說不出話了。”就看見寧寧站在那兒團團轉：“完了完了，我剛才和你胡說八道，姑姑要是知道了，一定要狠狠罵我了。完了完了，”她居然還很生氣地瞪著王振說：“都是你不好，幹嘛一開始不說清楚，你這次一定要害我被姑姑罵了。” 王振不由地笑道：“你怕你姑姑甚過怕我。” 寧寧很認真地說：“當然。” 王振笑道：“要是我不告訴你姑姑，你姑姑就不會罵你了。” 寧寧拍手笑道：“真的？你真是個好人。”王振這一輩子，對他拍馬奉承的人很多，但是，卻只有寧寧對他說：你真是個好人。寧寧這份天真，當真是無往而不利的。 方夫人正在客廳，為寧寧忽然不見，急得團團轉，生怕這小丫頭再惹出什麼事來，卻見王振呵呵笑著，與寧寧攜手同來。方夫人見此情景，已經猜到了一半，只不知這小丫頭用了什麼手段，竟哄得這老奸巨滑也如此開心，忙上前道：“公公，我這侄女兒太淘氣了，不知是否衝撞了公公。” 王振笑道：“沒有，沒有。方夫人，令侄女聰明伶俐，人見人愛，令兄真是好福氣。” 方夫人笑道：“家兄福多氣更多，公公沒見到這孩子淘氣起來，當真是不得了，叫人白頭髮都多生幾根。對了寧寧，你剛才有沒有惹事？” 寧寧大聲道：“沒有沒有，公公你說對不對？” 王振笑著點頭道：“對、對、你說沒有就沒有。”轉向方夫人道：“方夫人，咱家倒是很喜歡這孩子，想收她做乾女兒，你意下如何。”王振雖然權勢很大，可是方家卻是世襲候門，手握兵權，故王振此言，亦有籠絡之意。 方夫人大吃一驚，她雖不想得罪王振，可她豈能將寧寧給這太監做乾女兒。可王振當著她的面提出，那是不可拒絕的。她臉上不動聲色，心中卻是轉過了千萬種主意怎麼拒絕。方夫人佯笑道：“公公肯疼這孩子，那自然是這孩子的福氣了。只不過，這孩子實在太淘氣，公公只看她這會兒是乖巧的，家兄卻是天天被她氣得吐血。她若是……” 她話還未說完，已經被寧寧大聲打斷了：“我才不願意做什麼乾女兒呢！” 只見王振的臉頓時沉了下來：“想來，是咱家高攀不起了。” 方夫人被寧寧這份魯莽氣得要吐血，嚇得喝道：“寧寧，你少胡說。”真不知道今天能不能活著走出這王府。忙不安地向王振道：“公公，童言無忌，您可不要放在心上。” 可是寧寧根本不受她威喝，卻只管自己伏在王振地耳邊不知說了兩句什麼悄悄話，只見王振的臉由陰轉晴，象是忍不住哈哈大笑：“對、對，方夫人，真是童言無忌，童言無忌！這孩子她說……” 話未出口，寧寧已是大喝一聲：“不能說，不能說。” 王振居然很聽話地說：“好，不說不說。”他看著方夫人深表同意說：“方夫人，難為你還能治得住這孩子。” 只見寧寧已是坐不住了：“公公，沒事我要走了，再不走一整天都沒得玩了，公公，我下次再來看你。”說著，不等方夫人辭行，自己先一溜煙地跑了。 方夫人看了王振一眼道：“王公公，這，這是怎麼回事？” 王振笑著揮揮手道：“她不讓我說，你就自己去問她好了。”端茶道：“方夫人，請用茶。”方夫人忙告辭而出。 方夫人急忙回家逮著寧寧問個究竟：“寧寧，你這丫頭，我真是服了你了，你到底是用了什麼方法，把這個王振也玩弄於手掌上了？” 寧寧睜著天真的大眼睛說：“姑姑你說什麼呀，我可不明白？” 方夫人嘆口氣道：“好了，你這小泥鰍不說也行。不過，我想知道，你最後說了什麼話，讓王振從氣得半死一下子變得笑個半死的？”寧寧吃吃地笑著不說，方夫人笑道：“你不說，我就呵你癢癢了。” 寧寧被方夫人追著滿床亂跑，終於忍笑不過道：“好，我說了。”方夫人停下手來，寧寧道：“我對他說：我上有爹和姑姑兩個管頭已經阿彌陀佛了，我又沒毛病，舒舒服服地多好，才不要再找個乾爹，多個人來管著我。”方夫人忍不住笑道：“也只有你這麼說，才能推得過。” 寧寧伸了伸腰道：“好了，你的事完了，我可要去玩去了。” 方夫人忙道：“對了，你記得要去安樂王府。上次都衙內的案子，多虧了安樂王，才壓了下去。你要去叩謝王爺才是。”寧寧笑道：“算了吧，我與錦兒不分彼此。我闖禍就是她闖禍，我沒事就是她沒事。我只找錦兒玩去了。”蹦蹦跳跳地一個人走了。 -------- 幻劍書盟

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