蓋運聰是嘉興府的知府，眾衙役聽他直斥上司的名字，都是又驚又怒。那捕快道：“你失心瘋了嗎？亂呼亂叫蓋大爺的名字。”顏烈從懷裡取出一封信來，往桌上一擲，抬頭瞧著屋頂，說道：“你拿去給蓋運聰瞧瞧，看他來是不來？”那捕快取過信件，見了封皮上的字，吃了一驚，但不知真偽，低聲對眾衙役道：“看著他，別讓他跑了。”隨即飛奔而出。包惜弱坐在房中，心裡怦怦亂跳，不知吉凶。過不多時，又湧進數十名衙役來，兩名官員全身公服，搶上來向顏烈跪倒行禮，稟道：“卑職嘉興府蓋運聰、秀水縣姜文，叩見大人。卑職不知大人駕到，未能遠迎，請大人恕罪。”顏烈擺了擺手，微微欠身，說道：“兄弟在貴縣失竊了一些銀子，請兩位勞神查一查。”蓋運聰忙道：“是，是。”手一擺，兩名衙役託過兩隻盤子，一盤黃澄澄的全是金子，一盤白晃晃的則是銀子。蓋運聰道：“卑職治下竟有奸人膽敢盜竊大人使費，全是卑職之罪，這點戔戔之數，先請大人賞收。”顏烈笑著點點頭，蓋運聰又把那封信恭恭敬敬的呈上，說道：“卑職已打掃了行臺，恭請大人與夫人的憲駕。”顏烈道：“還是這裡好，我喜歡清清靜靜的，你們別來打擾囉唆。”說著臉色一沉。蓋運聰與姜文忙道：“是，是！大人還需用甚麼，請儘管吩咐，好讓卑職辦來孝敬。”顏烈抬頭不答，連連擺手。蓋姜二人忙率領衙役退了出去。那店小二早已嚇得面無人色，由掌櫃的領著過來磕頭賠罪，只求饒了一條性命，打多少板子屁股也是心甘。顏烈從盤中取過一錠銀子，擲在地上，笑道：“賞你吧，快給我滾。”那店小二還不敢相信，掌櫃的見顏烈臉無惡意，怕他不耐煩，忙撿起銀子，磕了幾個頭，拉著店小二出去。包惜弱兀自心神不定，問道：“這封信是甚麼法寶？怎地做官的見了，竟怕成這個樣子。”顏烈笑道：“本來我又管不著他們，這些做官的自己沒用。趙擴手下盡用這些膿包，江山不失，是無天理了。”包惜弱道：“趙擴，那是誰？”顏烈道：“那就是當今的寧宗皇帝。”包惜弱吃了一驚，忙道：“小聲！聖上的名字，怎可隨便亂叫？”顏烈見她關心自己，很是高興，笑道：“我叫卻是不妨。到了北方，咱們不叫他趙擴叫甚麼？”包惜弱道：“北方？”顏烈點了點頭，正要說話，突然門外蹄聲急促，數十騎馬停在客店門口。包惜弱雪白的臉頰上本已透出些血色，聽到蹄聲，立時想起那晚官兵捕拿之事，登時臉色又轉蒼白。顏烈卻是眉頭一皺，好似頗不樂意。只聽得靴聲橐橐，院子裡走進數十名錦衣軍士來，見到顏烈，個個臉色有喜，齊叫：“王爺！”爬下行禮。顏烈微笑道：“你們終於找來啦。”包惜弱聽他們叫他“王爺”，更是驚奇萬分，只見那些大漢站起身來，個個虎背熊腰，甚是剽健。顏烈擺了擺手道：“都出去吧！”眾軍士齊聲答應，魚貫而出。顏烈轉頭對包惜弱道：“你瞧我這些下屬，與宋兵比起來怎樣？”包惜弱奇道：“難道他們不是宋兵？”顏烈笑道：“現今我對你實說了吧，這些都是大金國的精兵！”說罷縱聲長笑，神情得意之極。包惜弱顫聲道：“那麼……你……你也是……”顏烈笑道：“不瞞娘子說，在下的姓氏上還得加多一個‘完’字，名字中加多一個‘洪’字。在下完顏洪烈，大金國六王子，封為趙王的。便是區區。”包惜弱自小聽父親說起金國蹂躪我大宋河山之慘、大宋皇帝如何被他們擄去不得歸還、北方百姓如何被金兵殘殺虐待，自嫁了楊鐵心後，丈夫對於金國更是切齒痛恨，哪知道這幾天中與自己朝夕相處的竟是個金國王子，驚駭之餘，竟是說不出話來。完顏洪烈見她臉上變色，笑聲頓斂，說道：“我久慕南朝繁華，是以去年求父皇派我到臨安來，作為祝賀元旦的使者。再者，宋主尚有幾十萬兩銀子的歲貢沒依時獻上，父皇要我前來追討。”包惜弱道：“歲貢？”完顏洪烈道：“是啊，宋朝求我國不要進攻，每年進貢銀兩絹匹，可是他們常說甚麼稅收不足，總是不肯爽爽快快的一次繳足。這次我對韓胄全不客氣，跟他說，如不在一個月之內繳足，我親自領兵來取，不必再費他心了。”包惜弱道：“韓丞相又怎樣說？”完顏洪烈道：“他有甚麼說的？我人未離臨安府，銀子絹匹早已送過江去啦，哈哈！”包惜弱蹙眉不語。完顏洪烈道：“催索銀絹甚麼的，本來也不須我來，派一個使臣就已足夠。我本意是想瞧瞧南朝的山川形勝，人物風俗，不意與娘子相識，真是三生有幸。”包惜弱心頭思潮起伏，茫然失措，仍是默然不語。完顏洪烈道：“我給娘子買衣衫去。”包惜弱低頭道：“不用啦。”完顏洪烈笑道：“韓丞相私下另行送給我的金銀，如買了衣衫，娘子一千年也穿著不完。娘子別怕，客店四周有我親兵好好守著，決無歹人敢來傷你。”說著揚長出店。包惜弱追思自與他相見以來的種種經過，他是大金國王子，對自己一個平民寡婦如此低聲下氣，不知有何用意？想到丈夫往日恩情，他慘遭非命，撇下自己一個弱女子處此尷尬境地，實不知如何是好，不由得六神無主，又伏枕痛哭起來。完顏洪烈懷了金銀，徑往鬧市走去，見城中居民人物溫雅，雖然販夫走卒，亦多俊秀不俗之人，心中暗暗稱羨。突然間前面蹄聲急促，一騎馬急奔而來。市街本不寬敞，加之行人擁擠，街旁又擺滿了賣物的攤頭擔子，如何可以馳馬？完顏洪烈忙往街邊一閃，轉眼之間，見一匹黃馬從人叢中直竄出來。那馬神駿異常，身高膘肥，竟是一匹罕見的良馬。完顏洪烈暗暗喝了一聲彩，瞧那馬上乘客，不覺啞然。那馬如此神采，騎馬之人卻是個又矮又胖的猥瑣漢子，乘在馬上猶如個大肉團一般。此人手短足短，沒有脖子，一個頭大得出奇，卻又縮在雙肩之中。說也奇怪，那馬在人堆裡發足急奔，卻不碰到一人、亦不踢翻一物，只見它出蹄輕盈，縱躍自如，跳過瓷器攤，跨過青菜擔，每每在間不容髮之際閃讓而過，鬧市疾奔，竟與曠野馳騁無異。完顏洪烈不自禁的喝了一聲彩：“好！”那矮胖子聽得喝彩，回頭望了一眼。完顏洪烈見他滿臉都是紅色的酒糟粒子，一個酒糟鼻又大又圓，就如一隻紅柿子粘在臉上，心想：“這匹馬好極，我出高價買下來吧。”就在這時，街頭兩個小孩遊戲追逐，橫過馬前。那馬出其不意，吃了一驚，眼見左足將要踢到小孩身上，那矮胖子一提韁繩，躍離馬鞍，那馬身上一輕，倏然躍起，在兩個小孩頭頂飛越而過，那矮胖子隨又輕飄飄的落在馬背。完顏洪烈一呆，心想這矮子騎術如此精絕，我大金國善乘之人雖多，卻未有及得上他的，真是人不可以貌相。如聘得此人回京教練騎兵，我手下的騎士定可縱橫天下。這比之購得一匹駿馬又好過萬倍了。他這次南來，何處可以駐兵，何處可以渡江，看得仔仔細細，一一暗記在心，甚至各地州縣長官的姓名才能，也詳為打聽。此時見到這矮胖子騎術神妙無比，心想南人朝政腐敗，如此奇士棄而不用，遺諸草野，何不楚材晉用？當下決意以重金聘他到燕京去作馬術教頭。他心意已決，發足疾追，只怕那馬腳力太快，追趕不上，正要出聲高呼，但見那乘馬奔到大街轉彎角處，忽然站住。完顏洪烈又是一奇，心想馬匹疾馳，必須逐漸放慢腳步方能停止，此馬竟能在急行之際斗然收步，實是前所未睹，就算是武功高明之人，也未必能在發力狂奔之時如此神定氣閒的驀地站定。只見那矮胖子飛身下馬，鑽入一家店內。完顏洪烈快步走將過去，見店中直立著一塊大木牌，寫著“太白遺風”四字，卻是一家酒樓，再抬頭看時，樓頭一塊極大的金字招牌，寫著“醉仙樓”三個大字，字跡勁秀，旁邊寫著“東坡居士書”五個小字，原來是蘇東坡所題。完顏洪烈見這酒樓氣派豪華，心想：“他來到酒樓，便先請他大吃大喝一番，乘機結納，正是再好不過。”忽見那矮胖子從樓梯上奔了下來，手裡託著一個酒罈，走到馬前。完顏洪烈當即閃在一旁。那矮胖子站在地下，更加顯得臃腫難看，身高不過三尺，膀闊幾乎也有三尺，那馬偏偏腿長身高，他頭頂不過剛齊到馬鐙。只見他把酒罈放在馬前，伸掌在酒罈肩上輕擊數掌，隨手一揭，已把酒罈上面一小半的壇身揭了下來，那酒罈便如是一個深底的瓦盆。黃馬前足揚起，長聲歡嘶，俯頭飲酒。完顏洪烈聞得酒香，竟是浙江紹興的名釀女兒紅，從這酒香辨來，至少是十來年的陳酒。

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