火車不通、輪船不到的鄉村，近來也闖進來了"陌生人"了。他們和火車輪船是本家。他們中間最有勢力的，是兄弟倆。

我們先說"陌生人"中間的老大。

鎮上有一座土地廟。如果父老的傳說可信，則"該"廟的“大老爺"原是明末清初的一位忠臣。三四百年來，他一直享受此方人民的香火，按理說，他應該保佑這一方的老百姓了。鄉下人認為這位土地老爺特別關心蠶桑，所以每年清明節後"嬉春祈蠶"的所謂"香市"，一定在這土地廟裡舉行。

杭州岳墳前跪著秦檜和王氏的鐵像。上杭州去燒香的鄉下人一定要到"嶽老爺墳上"去一趟，卻並不為瞻仰忠魂，而為的要摸跪在那裡的王氏的鐵奶；據說由此一摸，蠶花能夠茂盛。但是我們這裡所說的土地老爺雖則也是忠臣，卻沒有冤家夫婦的鐵像跪在廟前，因而也沒有"鐵奶"可供鄉下人摩摸，反而是鄉下女人自己的肉奶在神座前被男性的手摸了一把就可以蠶花好。因此大奶奶的鄉下女人一定要在土地老爺的神座前擠一下。

這也是百年相承的習俗。即使被摸以後蠶花依然不熟，從不會怪到奶，更不會怪到土地老爺。總之，祈蠶必須在這土地廟。

可是近來，“陌生人"……闖進了這土地廟而且和土地老爺搶生意了。廟門前掛了一塊招牌：蠶種改良分所。

廟裡的一間大廳被派作"改良種"的養育場。牆上糊了白紙，雕刻著全部《三國演義》的長窗上半截都換了玻璃，幾個學生模樣的青年男女在那裡忙著。所謂村長也者，散著傳單，告訴鄉下人道：“官府賣蠶種了，是洋種！要蠶好，去買洋種罷！"鄉下人自然不去理睬這個"陌生人”。但是後來賣繭了，聽說洋種繭一擔要貴上十多塊，鄉下人心裡不能不動了。於是就有幾個猴子脾氣的鄉下人從土地老爺駕下轉變到"陌生人"手裡了。他們是冒險的。因為購洋種，須得隔年先交錢，須得"存記"，而且到來年"收蟻"時，要由"改良分所"的學生模樣的年青女人決定日子，甚至收了蟻再交給鄉下人。這可糟糕！"陌生人"太不管千百年相傳的老規矩了！而且洋種也不一定好。鄉下人覺得還是土地老爺可靠。於是"改良分所"也不得不遷就些，只管賣種，不再包養"兒子"了。既不"包養兒子"，下種的時候自然免不了拆爛汙。但是這"陌生人"的勢力卻一天一天強大，因為它有靠山：一是繭廠規定洋種繭價比土種貴上三四成，二是它有保護，下了一記"殺手鐧"，取締土種。

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