一張天九牌破風而出，萬大才一側身，砰！的一聲，躲過腦袋，卻躲不過肩膀，右肩頭當場開了一朵巴掌大的血花，嚇得萬大才叫了一聲：“我的媽呀！”躲到大夥兒後面去。快刀王立越眾而前，朗聲說道：“你們已是籠中之鳥，甕中之鱉，再作困獸之，鬥就未免太不識相了，萬大人寬宏大量，萬家的門現在還沒有關。”張敏、哈山克、費無極、花三郎等人也在一旁搖旗吶喊，竭盡威脅利誘之能事。卜常醒卻充耳無聞，對彭盈妹道：“三妹，到裡面去瞧瞧，如有出路就帶著少飛逃走。”彭盈妹心裡一酸，拉著方少飛往裡走，卜常醒操起了門口的一隻大香爐，當門而立，慷慨激昂的道：“不怕死的你們直管上，香爐底下無完屍！”在樓外樓，廬州三傑早已見識過大香爐的威力，此刻一夫當關，更是威風八面，硬衝硬闖，必然傷亡慘重，一時半刻之間王立真還想不出一個破敵之計。大法師哈山克忽然說道：“咱們上房去。”大紅袈裟猛一抖，第一個登上屋頂去，逍遙子費無極。江湖浪子花三郎接踵而上，三個人掀開瓦片，猛往地上扔，剎那間掀空一大片，只要再拆掉棧板，山神廟就會開天窗。快刀王立喜形於色，自不必急於強攻，卜常醒、包布書卻暗暗叫苦不迭，心知在劫難逃，今天這個劫難恐怕已是無可避免。自己兄妹的死生固微不足道，皇子若因而慘遭不幸，何以對方御史、布笠人？屋漏偏遇連夜雨，船破巧遇擋頭風，彭盈妹過來說道：“大哥，這廟乃依山而建，後牆就是山壁，連神龕都是穿鑿而成，根本無路可通，兩側雖為土牆，但外有強敵，依然是死路一條。”快刀王立聲若洪鐘似的道：“不錯，是死路一條，想活命只有豎白旗。”方少飛乍然掙脫了彭盈妹的手，一面向外奔跑，一面大聲地說道：“要殺你們就殺我一個人好了，可別難為我的三位師父。”王立睹狀大喜，伸手就去抓人，卜常醒情急之下，擲出大香爐，猛砸王立，在包布書拉回方少飛的同時，王立也將那隻大香爐接住了。“找死！”王立挾怒出手，大香爐帶起一片狂飆，疾取方少飛的後腦勺，彭盈妹一把將他推倒在地，大香爐筆直的朝側後牆飛去。香爐太重，王立的推力又大，但聞“轟轟隆隆”一聲響，後牆被砸一個大窟窿，香爐穿壁而出。此乃理所當然的事，不足為奇，奇的是一轉眼間，又是一聲“轟轟隆隆”，那隻大香爐居然又撞破一個洞飛回來了，路線也完全一樣，目標就對準快刀王立。王立嚇一跳，慌忙伸手去接，卻被強猛的力道推後四五步。萬大才如墜五里霧中，道：“莫非有鬼？”大窟窿裡有一個蒼勁有力的聲音說道：“好小子，敢咒我老人家死！我看你是活得不耐煩了。”應聲走出一個身穿破衣，白髮蓬亂，手提竹杖，肩背葫蘆，睡眼惺忪的糟老頭來。“是東丐！”“是金幫主！”“是金八爺！”你一言，我一語，大家齊聲驚呼，敬畏之情溢於言表。東丐名頭太大，全場鴉雀無聲，哈山克、費無極、花三郎不敢再拆屋頂，偷偷溜下來。金八爺揉一揉睡眼，拖著鞋，叭噠叭噠的走到門口，道：“剛才是那一個不長眼的小子亂扔香爐？”方少飛伸手一指王立，道：“是他，香爐在他手上呢。”東丐金八瞄了他一眼，慢慢的道：“原來是你呀！王大人，你好像升官了，大概又殺了不少人吧？”快刀王立放下香爐，恭謹有禮有道：“不敢，晚輩王立問候金前輩。”東丐金八拍打一下漏酒的葫蘆，道：“問候倒不必，眼前的這筆賬應該先算一算。”“算賬！算什麼賬？”“打壞了我老人家的酒葫蘆，至少損失十斤好酒。”“哦！這是小事，改天晚輩賠八爺百斤。”“綠芙蓉”“‘綠芙蓉’只有‘芙蓉谷’才有，別無分號，西仙王立可惹不起。”“然而，我老人家損失的正是‘綠芙蓉’，還是不久前潛入芙蓉谷偷來的，你怎麼賠？”“皇上亦嗜酒，大內有御釀‘女兒紅’，如何？”“好吧，改天你搬十大壇出來，就馬馬虎虎算了。”方少飛就站在東丐旁邊，金八爺摸摸他的頭，道：“小孩子家看甚麼熱鬧，那個大窟窿裡有半隻被砸爛的燒雞，就賞給你了。”卜常醒聞言如夢初醒，給包布書、彭盈妹使一個眼色，拉著方少飛就走。快刀王立見狀大急，提著大刀就要率眾闖入，卻被東丐攔住了，道：“王大人，咱們的賬沒有算完。”“還有什麼賬？”“我老人家有一隻燒雞，被人砸得稀爛，剩下來的還不到半隻。”“這簡單，趕明兒賠八爺十桌酒該夠了吧？”“夠了，只要不虧本就成。”這時，神州三傑已帶著方少飛鑽進那個香爐洞，發現原來是一個天然生成的山洞，洞內鋪著一堆零亂不堪的乾草，果然有一隻被砸成肉泥的燒雞。洞穴深處有一通道，足可容一人出入行走。卜常醒不遑多想，也無暇偷聽金八爺的胡謅八扯，立與二弟三妹，護著方少飛，向那個不知通往何處的通道行去。耳畔又傳來東丐金八的聲音：“雞、酒的賬算好了，下面的賬就難算了。”快刀王立吹須瞪眼的道：“八爺，你還有賬？”“我老人家正在睡大覺，而且還正在做著好夢，覺好補，夢卻難圓，你如何賠我？”這簡直是找碴兒嘛，明擺著是故意為神州三傑製造逃走的機會，萬大才怒氣沖天的道：“姓金的，你別倚老賣老，十二刀客、三十六偵緝手，再加上太師府的三位教師爺，管保叫你吃不了兜著走。”以下的話神州三傑就聽不到了，隱隱約約似有打鬥之聲傳來。山洞很長，彎彎曲曲的行出百十餘丈之後，始重見天日，原來已到了山的另一邊。強敵就在那邊，隨時都有追來的可能，大家一刻也不敢多停留，順著山谷飛奔而去。為了不辜負方御史、布笠人的重託，為了皇子的安全，更為了日後除奸報國的大事，神州三傑只好忍辱負重，再度邁開逃亡的腳步。又是一連串的艱辛歲月，又是一連串捉迷藏式的驚險歷程。雖曾被偵緝手撞見，所幸應變及時，烽火，響箭未發前便將人斃在當場，滅跡毀屍，亦曾發現刀客的魅影，經巧施妙計，卒未正面相逢。半月之後，神州三傑終於無聲無息的回到自己的家鄉廬州。玉面觀音彭盈妹住在鄉下，又是順路，他們決定先到彭家去，當大家摸黑來到彭家大院時，卻發現彭家已是人去屋空。彭盈妹不禁心頭一震，暗想：“難道爸媽他們遭了意外？”不祥的念頭在腦袋裡直轉，她很快想到，新上任的廬州知府是萬家的人，如果說萬大智得到他叔姐的指示，對她的家人採取報復，這個可能性是絕對存在的。遍尋屋內，並無陳屍，有翻箱倒櫃的痕跡，一些貴重的細軟也不見了，事情透著古怪，大家百思不解。彭家系獨門獨院，並無近鄰，又不便去挨家挨戶的問，三個人琢磨一下，覺得不管彭家發生何事，包家一定有所耳聞，只要到包家一問，當可瞭然於胸。包家住北關，四合院，大房子，大家不敢敲門，越屋而下，糟！黑忽忽的，空蕩蕩的，同樣不見一個人。牌仙包布書急得直跳腳，道：“這是怎麼搞的，假如真是姓萬的對彭包二家有所不利，咱們就砸爛廬州府。”醉俠1、常醒輕聲說道：“二弟，別說氣話，是官兵不該翻箱倒櫃，是強盜應該有爭鬥跡象！兩個都似乎不太像，說不定另有隱情。”彭盈妹嘆道：“大哥，先別談家人們的死生下落，眼前弄不到盤纏咱們就無法遠走他鄉，如何安穩無慮的調教少飛這孩子？”卜常醒道：“無防，盤纏費用，由大哥一人負責，卜家雖非富戶，四個人十年八年的生活還負擔得起。”十三歲的孩子已經懂事，離京之後歷經艱險，懂得更多，眼見三位師父為自己受盡屈辱，吃盡苦頭，實在於心不忍，這時大人大樣的說道：“請別再為徒兒受苦受難了，少飛這就去廬州府，乾脆讓他們捉住算了，免得再連累三位師父。”卜常醒聞言大為不悅，臉一沉，板起面孔責怪道：“胡說，你爹將你交給師父，是希望你能學一身萬人莫敵的功夫，做一番頂天立地的事業，現在可好，吃了一點苦，受了一點罪，就要打退堂鼓，還能成甚麼氣候，對得起你爹孃嗎？對得起布笠人嗎？對得起我們三位師傅嗎？你可曾知道，師父為你，已經很久滴酒不沾了。”彭盈妹一見大哥發了火，忙將方少飛拉到自己身邊來，道：“大哥，少飛這孩子也是一番好意，不忍見咱們繼續亡命，再受屈辱，你又何必生這麼大的氣。”其實，卜常醒何曾生氣，他是有意借題發揮，因為他發覺少飛性情剛烈，重義輕生，深恐有一天他不忍再連累自己兄妹三人，真的不告而別，甚至自投羅網，以圖一了百了，那還了得。因此故意給他一個當頭棒喝，堅其心志，從而為日後練功的苦日子作好心理準備。這一著果然奏效，方少飛忙不迭的跪倒在地，淚流滿面的道：“請你老人家息怒，徒兒以後再也不敢胡思亂想，惹你老人家生氣了。”包布書將方少飛拉起來，裝腔作態的道：“聽話就好了，以後再胡說八道，小心二師父打你的屁股。”彭盈妹望望天色，道：“大哥家住城裡，知府衙門就在附近不遠，我們就這樣貿然前去，是否妥當？”卜常醒道：“這個愚兄也想到了，咱們化個裝再入城。”大家一齊入內，出來時包布書、彭盈際已經變成一對老態龍鍾的老夫婦，方少飛扮作土裡土氣的鄉下孩子，卜常醒則是一身車把式的打扮，面黑如炭。就這樣，這幾個冒牌的夫婦，主僕、祖孫，駕著一輛馬車，堂而皇之的駛進廬州城。車抵家門附近時，遠遠就看到，卜家的大門半開半掩，卜常醒緩緩駛近，發現有一個人鬼頭鬼腦的正在門口外張望。卜常醒懍然一驚，過門而不入，將車駛進一個廢棄不用的染坊。包布書道：“怎麼了，剛才的那個人不是大哥家的？”卜常醒憂心忡忡的道：“不是，愚兄懷疑我們卜家也出事了。”意外一波接著一波，彭盈妹憂心如焚的道：“那我們現在該怎麼辦？”卜常醒道：“你們先在此歇著，我過去瞧瞧再說。”也不管他們是否同意，身形一長，人去如煙，抽冷子竄上屋旁一棵合圍大樹。居高臨下，又是自己的家，景象一目瞭然，只見花架下荷池旁，迴廊上，閣樓邊，處處皆埋伏著有人，鬼影憧憧，草木皆兵。房裡的燈火卻是亮著的，偶而還會有人出入。卜常醒注目良久，未敢妄動，返回原處後道：“事情不妙，寒舍已在廬州官兵的控制之下。”包布書一怔，問道：“萬大智想幹什麼？”卜常醒道：“顯而易見，姓萬的已得到老賊的指示，佈下天羅地網，欲將咱們兄妹一網打盡。”彭盈妹道：“這樣看起來，包、彭兩家的變故也是萬大智的傑作！”“應該設錯，他們大概是想將咱們集中到此地來，方便行事！”“大嫂跟孩子們，他們還在家？”“在，都在，連家父母在內，都還是好好的，這是他們的餌，眼前還不會有危險，再說籌不到銀子，咱們也動彈不了。”這的確是一個大問題，文錢難倒英雄漢，無錢寸步難行。憑廬州府的官兵衙役，當然不會放在神州三傑的眼內，怎奈投鼠忌器，一旦打起來，免不了會累及家人。包布書擂一下車板，咬著牙說：“可恨！可恨！萬家實在太可恨了，有朝一日，非要將萬家的人殺個雞犬不留！”罵歸罵，恨歸恨，問題還是沒有解決，大夥兒你瞧瞧我，我瞧瞧你，一點主意也沒有。忽然，卜常醒拍一下大腿，道：“有了，解鈴還須繫鈴人，就這麼辦！”這話沒頭沒腦，弄得彭盈妹滿頭霧水，道：“大哥，是什麼神機妙算？”卜常醒將二人叫過來，附耳說了幾句話，彭盈妹不停的稱善叫好，包布書道：“我陪大哥一塊兒去。”醉俠卜常醒搖搖手，道：“我一個人就夠了，人多反而不便。”半時半刻也不敢耽擱，穿過兩條街，繞到知府衙門的後院，彈身上房，悄沒聲息的落在院內。一條狗，張開嘴，還沒有吠出聲來，就被卜常醒揪住尾巴，摔死在牆外。一名護院，才跳了出來，刀尚在鞘內，卜常醒已扣住了他的腕部脈門，另一隻手抓緊天靈蓋，沉聲喝問道：“你怕不怕死？”螻蟻尚且貪生，人怎麼會不怕死，護院嚇得渾身發抖的道：“大爺饒命！大爺饒命！”卜常醒收回天靈蓋上的手，道：“怕死就好說話，萬大智在那裡？”“剛才在五姨太的房裡，後來又離開了。”“老夫是問你現在！”“府裡又抓來一位姑娘，他……他好像正在……”“快說，在什麼地方。”“在……大概在知府大人書房裡。”“書房又在何處？”護院指向天井盡頭的小花圃，道：“就在花圃一側的拐角處。”卜常醒朝那邊望望，道：“柴房又在什麼所在？”“在東北角的牆腳下。”“好，帶我去！”護院奇怪卜常醒要去柴房做什麼，但又不敢問，只好領著他來到東北牆腳柴房內。卜常醒見裡面有一大堆新柴，命令護院弄了一個大洞，叫他自己跳進去，護院臉都嚇白了，道：“大爺千萬高抬貴手，小的是不得已才來當狗腿子的，家有八十老孃，九十老——”醉俠冷哼一聲，道：“哼！沒有出息，老夫並沒說要殺你，只想讓朋友你在此歇歇，明日此時就沒事了。”屈指一揮，立有兩股勁風箭射而出，護院僅僅哼了半聲便僵住不動了，點穴手法高明已極。將新柴覆蓋在護院身上，卜常醒從容的步出柴房，走向書房。在天井裡就聽到書房裡有女子尖叫的聲音，廬州知府萬大智像一頭惡狼，將一個十五六歲的小姑娘，衣裳撕得絲絲縷縷，小姑娘緊抓住褻褲死命不放，正奮力相抗。萬大智是個急色鬼，眼看著一頭白白淨淨的小肥羊擺在面前，就是吃不到口，比一個得了狂犬病的人喝不到水還難過，氣急敗壞的呼著道：“死丫頭，你休想逃出本府的手掌心，依了我，萬爺一高興，也許會娶你做七姨太，不然的話，小心你爹你孃的命！”小姑娘嚇壞了，依也不好，不依也不好，淚流滿頰，放聲大哭起來。就在這個節骨眼上，卜常醒的聲音在門外說道：“萬大智，你已經有五六個老婆，還想搞嫩芽，未免太貪心了吧。”發話之初尚在門外，話聲未落，不但已闖進書房，且已將萬智的麻穴制住，像木偶似的杵在原地不動了。萬大智張口欲呼喊衙役捕快，卜常醒拔出一把匕首來，抵住他的咽喉，道：“你最好別嚷嚷，這書房如果再闖進來第四個人，老夫就要你的命！”刀尖一挺，先在他的喉結上劃一道血口子，以為警告，萬大智醜態百出的道：“好，本府不叫，壯士可千萬別傷本府的命。”卜常醒先不理他，叫小姑娘火速離開，然後才說：“想活命可以，那要看你的表現如何。”萬大智惶恐萬狀的道：“只要不殺人，其他的事本府都可以聽你的。”卜常醒沒料到萬家的人原來如此怕死。靈機一動，在懷裡一陣搓揉，由於月餘未曾沐浴，汙垢甚多，很快便搓出一顆黑色丸子來，交給他，道：“萬大人，為了證明你是否真的聽話，請先將這粒藥丸服下去。”為了活命，萬大智那有違抗的膽子，口一張，囫圇吞下。卜常醒笑道：“很好，謝謝萬大人的合作，不過有一點老夫應該言明，這是一粒絕毒的毒藥，十二個時辰以內若無解藥服用，將必死無疑。”萬大智氣忿忿的說道：“老匹夫，你說不殺人，怎麼又下毒，哼！簡直言而無信。”卜常醒說道：“知府大人放心，只要你肯實話實說，到時候老夫自會給你解藥吃。”有了“毒藥”，諒他不敢妄動，索性收回匕首，解開他的麻穴。萬大智活動一下筋骨，道：“你說吧，夜闖廬州府，究竟為了何事？”“首先我想知道，卜家的官兵捕快可是大人派的？”“不錯。”“你憑什麼私困民宅？”“萬太師飛鴿傳書，本府要捉拿欽命要犯。”“這樣說來，北關包家的人也是你派人抓走的咯？”“絕無此事。”“你說什麼？不是你乾的？一樣的案情，會有兩樣待遇？”“老太師的命令自然是神州三傑一起抓，於理包家亦當有人埋伏，只惜一步走遲，包家的人全逃了。”“逃到那裡去了？”“知道的話早就抓回來了。”“你沒有騙人？”“本府不會拿自己的性命作賭注。”“那麼，彭家全家失蹤的事也與廬州府無關？”“這是千真萬確的事實！”原先大家都料定，彭、包二家人失蹤之事，必然是廬州府一手包辦，現在都突然走了樣，頓令卜常醒如置身雲中，摸不清這中間到底透著什麼古怪。“萬大人，老夫想知道，令弟萬大才與快刀王立他們現在何處？”“不遠，今天不到，明天大概一定可以到。”“可知那神州三傑的行蹤？”“據判斷，必會潛回府州。”“故而張網以待，對不對？”“本府只是奉命行事。”“好了，謝謝萬大人的合作，咱們該走了。”“走？要到那裡去？”“去卜家。”“去卜家幹什麼？”“到時候自會明白，同時老夫鄭重警告你，不論遇見任何人，皆不得有任何異樣的言行，像往常出府逛花街一樣就行了，老夫就跟在你後面，倘有半絲半毫的閃失，一個對時之後，你那六個老婆就可以為你收屍了。”言畢，開啟房門，作了一個請他出門的手勢。萬知府身中“劇毒”，別無選擇，他只好任卜常醒擺佈，乖乖的步出後院側門。二人一前一後，穿街過巷，與包布書、彭盈妹會齊之後，才大模大樣的來到卜家。彭盈妹一見到萬大智就火冒三千丈，要不是留著他這條命尚有大用，早就一掌將他劈死了，道：“姓萬的，你聽清楚，立刻將所有的官兵捕快全部撤走，卜家的人若是少了一根汗毛，你就必須付出十倍的代價！”這正是卜常醒最初的構想，欲以萬大智的命要脅，迫他撤走官兵，這樣便可在毫無危險的情況下將卜家的人救出，一起遠走高飛。然而，事情的發展卻大大地出乎他們每一個人的意料，當他們押著萬大智，踏進卜家的大門時，院子裡都是死人，沒有活人，橫七豎八的，觸目皆是。死者赫然都是廬州府的官兵捕快。卜家的人並沒有遇難的。可也沒見到半個活人。卜常醒飛快的轉了一圈，家裡的一些銀錢細軟全都不見了，彭盈妹走過來說道：“三家的遭遇差不多，難不成是遭了強盜？”包布書道：“強盜只掄銀錢，沒有理由將三家的人全部帶走。”卜常醒察看一下痕跡，道：“來人系乘馬而來，人數眾多，此刻循線追下去，也許還來得及。”彭盈妹一把揪住了萬大智，道：“好，解決了這個狗官咱們就上路。”萬知府駭得全身發抖，兩條腿軟得更似煮熟了的麵條，幾乎要癱下去，對卜常醒道：“這位黑麵壯士，你親口答應不殺本府，現在怎麼又變卦了？”卜常醒給彭盈妹使一眼色，叫她放開萬大智，信口編了一個姓，說道：“張大爺說不殺你就不殺你，萬大人可以回府了。”萬大智怎麼肯，低聲下氣的道：“張大爺，你還沒有給本府解毒藥呢。”卜常醒“哦”了一聲，將他領進一間空屋，命他鑽到床下去，如法泡製的搓了一團烏黑汗臭的汙垢，放在地上，道：“萬大人，這種解藥很特別，必須昏睡十二個時辰才有效，呶！解藥在此，張某現在幫你點睡穴，咱們有緣再見了。”萬知府欲語未語，但覺身子一麻，一陣昏眩襲上頭來，馬上昏昏入睡。彭盈妹指著地上的丸子，道：“大哥，這是什麼東西？”當卜常醒說出“解藥”的來歷時，大家不由皆哈哈大笑起來，連日來萬家的鷹犬死追活纏，受夠了委屈，今日總算在萬大智的身上出了一口氣。彭盈妹收起笑聲，踢了萬大智一腳，惡狠狠的道：“為了成全我大哥的千金一諾，今天便宜你這狗官，下次見面之時，也就是你的納命亡魂之日。”歡樂總是短暫的，笑聲一效，馬上又回覆到現實中，盤川無著，追兵已近，三家的家人又生死下落不明，忙又駕著馬車，朝城南駛去。傍晚曾下過一場小雨，蹄痕甚是顯明，此時早已雨過天晴，明月高照，流輝如洗，痕印清晰可辨，神州三傑心急如焚，一路向南，卜常醒將皮鞭舞得震天價響，一鼓作氣追下去二十餘里。糟糕，蹄痕突告左轉往東，再往前行數里，便是崎嶇山路，馬兒踏石無痕，線索遂就中斷，頓失憑依。偏偏前面又是一條岔路，卜常醒勒馬停車，一時間竟不知該從何追起。還是方少飛耳尖，突如其來的說道：“三師父，聽，那邊好像有打架的聲音呢。”彭盈妹側耳細聽，果然隱隱約約，斷斷續續的，聽到有刀劍相撞，慘叫的聲音傳來。卜常醒、包布書也聽到了，辨明系來自右前方，當即掉轉馬頭，疾駛向左邊岔路。也不過才駛出去二三里地，怪哉！喝叱慘叫之聲突然靜止下來。三傑相顧失色，卜常醒快馬加鞭，透過一條不太長的狹谷，地勢漸行開闊，再行裡許地，便見到不少散亂奔竄的馬匹，且有一股濃濃的血腥味順風吹來。揚目望去，前面黑忽忽的，有翻覆的馬車，也有倒斃的屍體。卜常醒、包布書、彭盈妹，還有方少飛，四個人像快速旋轉的陀螺，在屍堆中一陣亂轉。他們發現，死者中有數名錦衣衛。死的最多的是一大群身份不明的黑衣蒙面人。而死的最慘的則是卜常醒的父母妻兒，身首異處，屍骨不全。一下子，卜常醒傻了！呆了！僵了！硬了！杵在原來的地方，一動也不動，仿若一尊石像，一個泥人。他沒有喊，沒有叫，沒有罵，也沒有哭！甚至連半滴眼淚也不曾掉下來！他不是不想喊，不想叫，不想罵，不想哭，不想掉淚，而是事情來得太突然，太令他悲痛，使他根本沒有辦法接受這個事實，心靈衝擊太大，好像突然間整個人全被凍結起來似的。這實在是一個極端危險的情況，一個處理不當，就會發瘋發狂，彭盈妹淌著一臉的淚水，抓住卜常醒的一隻手猛搖，呼天喊地的叫：“大哥，你哭呀。”卜常醒呆滯的目光，茫然的望著遠方，沒有任何反應。包布書慌了，上前猛搖他的身子，道：“父母之仇，不共戴天，殺妻之恨，不能不報，大哥，你要保重啊！”一時悲從中來，已是涕淚交流，泣不成聲。方少飛同樣悲不自勝，噗通！一聲，跪倒在卜常醒面前，哭喊道：“大師父，你老人家可千萬不能想不開，記得師父曾教訓徒兒，要吃得起苦，受得難，禁得起煎熬，你老人家也應該更堅強才是，將來好去殺那個大奸臣，以及無惡不作的萬貞兒。”三個人淚眼相對，泣聲悽楚，鐵石心腸的人也會愴然涕下，終於將卜常醒從心神崩潰的邊緣喚回來，哇！的一聲，撲倒在父母妻兒的身旁，痛哭出聲。包布書、彭盈妹虛懸著一顆心，這才稍稍放下，陪著卜常醒掉了一會兒淚，開始在散亂的屍堆中，尋找是否有生還者。死者多數是死於刀傷，且從現場有錦衣衛的死屍判斷，殺人的兇手應是快刀王立、十二刀客、廬州三兇那一夥人無疑。然而，死的最多的黑衣蒙面人是何方神聖，卻是一個解不開的謎。是擄人劫財的強盜？是拔刀相助的俠士？同樣撲朔迷離，諱莫加深。黑衣蒙面人的蒙面巾，被彭盈妹、包布書一條條的掀開來，都是生面孔，沒有一個是熟識的。還是方少飛眼尖，叫道：“二師父，三師父，那邊有一個人在動。”果不其然，就在包布書的後面，一塊大青石的下邊，躺著一個人，身子動彈了幾下，坐起來，用力搖一搖頭，猛地站了起來，宛若沒事人似的。彭盈妹跨步而上，手裡面抓住兩條蛇，作勢待發，面無表情的道：“你是什麼人？”黑衣人扯下蒙面巾，露出一張四十多歲的方面大臉，朝醉俠那邊望望，二話不說，放步奔過去。包布書大怒：“你想幹什麼？”伸手攔阻，沒料到黑衣人身手極為矯健，居然未能截住，身形三閃，人已到了卜常醒身邊。彭盈妹彈身而上，左掌右蛇，包布書右鐧左掌，兄妹二人正打算要動手，那方面大臉的漢子跪倒在卜常醒面前，聲淚目俱下的說道：“師兄，都是我的錯，都是我的錯，請師兄殺了我好了。”這真是大水衝了龍王廟，一家人不認一家人，包布書、彭盈妹聽得一呆，這位黑衣人原來是大哥常常提起，而又緣慳一面的師弟——鐵掌游龍吳元俊。醉俠卜常醒抹了一把淚，忙將師弟拉起來，二人相對而立，道：“元俊，這到底是怎麼回事？你一向在南方，甚少涉足中土，跑來廬州作甚？”鐵掌游龍吳元俊向包布書、彭盈妹打了一個招呼，道：“此事說來話長，由於無意中介入一樁江湖恩怨，而結識了巢湖三十六寨的總寨主。此後，每當老寨主有事江南，必與小弟把酒言歡，久而久之，已建立起深厚的友誼，小弟視他如父親，老寨主亦將小弟當作子侄看待，後來乾脆將小弟收為螟蛉義子。”卜常醒道：“這中間，師弟一直沒有來巢湖？”鐵掌游龍吳元俊說道：“小弟天生的勞碌命，雜務纏身，想來卻始終抽不出空來。”“那這一次怎麼來了呢？”“數月前義父得了重病，小弟不能不來。”“但願老寨主能早日康復，此老的口碑一向很好，是個性情中人，也是俠義中人。”“很不幸，小弟到總寨還不到一個月就撒手西歸，臨終前，並當著三十六寨主的面，將總寨主的重責大任交給小弟，喪禮加上責任，足足忙了個把月始稍見頭緒，當元俊有時間來拜望師兄時，你們神州三傑已經遠赴北京，不久江湖上便傳出師兄為了一位御史的兒子，而亡命天涯的訊息。”“於是，你想到了救愚兄的家人？”“是的，萬貞兒父女姐弟惡如虎狼，小弟想請大嫂他們到姥山暫住，以避風頭，並將金銀細軟帶走，免得便宜了萬大智那個狗官，做夢也沒有想到，會在此遭了劫，反而斷送了大嫂他們的性命，請師兄殺了小弟好了。”經過了這一陣子交談，卜常醒的情緒已大致穩定，握住吳元俊的手，含淚說道：“元俊，別這樣說，你沒有錯，愚兄反而應該感激你。”鐵掌游龍吳元俊說道：“快刀王立那一群王八蛋來得太快，也太狠，說來慚愧，我們幾乎是在無力抗拒的情形下被屠殺的。”“快刀王立、廬州三兇、還有十二刀客，都不是省油的燈，咱們四個人加起來也不見得能討了好，但不知這一群鷹犬往何處去了？”“萬大才他們是從城外抄過來的，以為是師兄與家人結伴逃亡，當他們弄清楚神州三傑不在現場，也找不到要找的小孩時，一陣瘋狂屠殺後，便向南追下去，可能他們誤以為師兄等先一步逃了。”“哦？快刀王立可曾查清楚師弟的來歷？”“沒有，寨子裡的人皆黑巾蒙面，守口如瓶，一點口風也沒有洩出去。”“沒有就好，一旦走漏風聲，萬貞兒說不定會血洗巢湖三十六寨。”“師兄，不是小弟賣瓜說瓜甜，巢湖三十六寨在老寨主數十年的刻意經營下，已有堅實的基礎，王立膽敢來犯，小弟就將他拖下水去喂王八。”包布書見他全身上下一點傷都沒有，甚覺詫異，這時插言道：“王立一夥，素行陰狠毒辣，趕盡殺絕，吳兄何以能夠虎口餘生？”吳元俊道：“這件事連我自己也有點莫名其妙。”彭盈妹道：“此話怎講？”吳元俊道：“混戰之中，眼見大嫂，部屬傷亡殆盡，原想以死相殉，故而力戰不退，後來也不清楚是有人誤打誤撞的點了我的穴道，還是有人故意救吳某一命，總之，一陣天旋地轉便倒下了，直至你們到這時才自行醒過來。”卜常醒奇道：“如果說是有人存心援手，會是誰？”包布書道：“不可能，魔群之中哪來的有心人，八成是誤打誤撞的。”卜常醒點點頭，亦深以為是，道：“元俊，我忽然想起一件事來，三妹的家人可是你接走的？”鐵掌游龍吳元俊道：“得知你們出事的訊息後，曾細加思量，師兄家在城裡，距知府衙門又近，顧忌頗多，所以先將彭家的人接走，其次是包府，最後才到卜家，不巧這時候卜府已被官兵捕快控制，萬般無奈之下，只好兵分二路，前門佯攻，後門突襲，幸而一舉奏功，剎那之間便將那群狗腿子給解決了，卜家大小毫髮未損，誰料到後來——”後來的事太悲慘了，望著滿目的殘屍，吳元俊不忍心再細說當時的經過。彭盈妹道：“家父母現在何處？”吳元俊道：“包、彭二府的人均已安頓在巢湖姥山總寨內，大家很快就可以見面。”卜常醒道：“你的意思是想接大夥兒去姥山住？”“是呀，小弟原來就是這樣計劃。”“愚兄另有打算，只是想回來取些盤纏，遠走邊荒。”“師兄認為巢湖姥山不安全？”“更不想連累師弟，尤其是成千上萬的弟兄。”“卜師哥，你放心，姥山四面環湖，王立一夥插翅也飛不過，外圍又有三十六寨屏障，水上不比陸地，小弟巴不得他們來嚐嚐苦頭，至於弟兄們更沒有話說，大明子民有那一個不恨萬貞兒的。”“不錯，巢湖姥山的確是個最安全的好去處，四面環湖，外有三十六寨屏障，乃天險之地，易守難攻，老夫贊成在此定居。”後面這一句話是布笠人說的，話到人也到，卜常醒替吳元俊、布笠人略作介紹，並將別後之事說了個大概，道：“你怎麼也到廬州來了？”布笠人道：“老夫一直在盯王立他們的梢。”“鷹犬此刻在那裡？”“已在南方二十里外，假如老夫的計劃沒有失敗，他們也許會不再回頭，一口氣追趕到江南去。”“閣下莫非另有巧安排？”“是的，弓某已安排了三老一少，三男一女，乘馬一路南下，等他們發現追錯目標時，最快也在千里以外！”“你剛才說弓某？”“沒錯，狡兔煮，良弓藏的弓。”“是本姓？”“自然不是，是為稱呼方便，臨時取的代姓。”卜常醒、包布書、彭盈妹，以及方少飛，皆頗感失望，吳元俊道：“師兄，事不宜遲，快將府上金銀細軟搬上車去，掘一個大坑，將大家暫時葬在一起，然後就連夜到巢湖去吧。”神州三傑投來徵詢的一瞥，布笠人說道：“金銀細軟可以帶走，埋屍的事千萬不可。”卜常醒一愣，吳元俊道：“弓兄是要這些人暴屍荒野？”布笠人道：“正是如此，卜府之人若無人收埋，證明卜大俠亡命在外，他們就休想查出任何線索來。”這個決定是很殘酷的，甚至不人道，想到皇子的安全高於一切，卜常醒吳元俊皆毫無怨言的接受了。將金銀細軟搬上車去，吳元俊找回來自己的坐騎，正打算揮鞭上路，布笠人卻另有意見：“吳兄請勿與他們同行。”吳元俊大惑不解的道：“哦？這是何故？”布笠人條理分明的道：“他們四個人都經過化裝，即使被人識破，也不會扯到你吳總寨主身上，吳兄日後要是有什麼紕漏，自然也不會牽連到神州三傑，老夫的意思是儘量拉大你們師兄弟之間的距離，免得啟人疑竇，發生聯想。”方少飛天真無邪的道：“三位師父的化裝術最差勁了，被吳師叔，弓先生一眼就識破了。”布笠人笑笑，道：“化裝術本來就是假的，只能騙騙半生不熟的人，騙熟人談何容易。”微頓又道：“為了確保少飛這孩子的安全，弓某斗膽建議，吳兄最好主動的跟萬知府打打交道。”吳元俊懷疑是自己聽錯了，反問道：“弓兄要吳某跟那個狗官攀交情？”布笠人一本正經的說道：“兵不厭詐，能跟姓萬的攀上交情，即使是諸葛再生，也絕對想不到他們四個人會藏身在巢湖姥山。”鐵掌游龍吳元俊道：“話是不錯，但這種事一個巴掌拍不響，也得有適當的機會。”布笠人道：“眼前就有一個攀龍附鳳的絕佳好機會。”吳元俊道：“什麼好機會？”“去卜家，解開萬大智的穴道，揭開毒藥騙局之謎，保證性萬的會把你當活神仙，這個朋友就交定了。”“弓兄可曾想到，一旦過從甚密，那狗官說不定要到姥山去逛逛也說不定。”“你最好主動邀請他去，這樣姥山才更安全！”卜常醒、包布書、彭盈妹都一致認為這是一條絕妙好計，萬一將來有什麼漏洞破綻被人發現，亦可以及時補救，更可從萬大智那兒隨時得知王立、張敏的行止動態。主意一定，吳元俊將赴姥山的路徑、連絡方法等說清楚後，大家便分手各奔前程。廬州距巢湖並不遠，僅數十里地，天方破曉，便到了北岸。卜常醒十分小心，找了一個荒僻無人之處將車停下來，撮口為哨，三短二長，待湖中小船聞訊靠岸，說明來意後，大家這才將東西搬上船去，馬車則連馬推到湖裡去，這樣就是三十六偵緝手追查至此，也只有望湖興嘆的份兒。當天下午，神州三傑便由水路到達姥山，進入總寨，除去化裝，包布書的妻兒，彭盈妹的父母，早已聞風趕來，大家久別重逢，喜極而泣，益令，、常醒倍增無限悽愴。鐵掌游龍吳元俊是第二天傍晚才到的，布笠人妙計得售，萬大智果然上了惡當，把吳元俊當作救命恩人，一定要留他在知府衙門裡盤桓了一整天才放人走。吳元俊早有妥善的準備，總寨的後面，有一棟別院，包、彭二家就安頓在這裡，而且劃為禁區，有專人把守，任何人皆不得隨便出入。別院的後面，山腳下，另有五間精舍，則專供三傑與方少飛起居練功之用。為了感謝吳元俊的仗義臂助，彼此也實在一見投緣，到達姥山的第三天，四個人便結拜為異姓兄妹，卜常醒仍然最大，吳元俊行二，包布書退居第三，彭盈妹依舊殿後。從此，神州三傑變成四傑。無形中，方少飛又多了一位師父。方少飛為人本就聰明透頂，資質極佳，又肯學肯練，學什麼像什麼，練什麼是什麼，再加上四位師父的嚴加管教，五年多的時間，便將他們四個人的功夫全部學會了，雖然火候尚嫩，但與任何一位師父動手喂招，已足可支撐三百合而無敗象。當然，卜常醒、吳元俊、包布書、彭盈妹也沒閒著，課徒之外，自己也在痛下苦功，功力皆大有精進。這中間，吳元俊與萬大智走得很近，萬知府亦曾來過姥山數次，從他人口中得知，王立那一夥人急得雞飛狗跳，卻始終查不出方少飛師徒的下落來。逼得萬貞兒懸下重賞，捉到卜常醒、包布輸、彭盈妹者，賞白銀十萬兩，方少飛五十萬兩，通風報訊而確實無誤者半。布笠人亦曾來過兩次，只是每一次均來也匆匆，去也匆匆，傳達一些必要的訊息後便即離去，不作深談，亦不作久留，更是不願談到他自己，透著無限的神秘。好在，大家皆習以為常，很能體諒他的苦衷，沒有人認真去追查他的身份來歷，大家也一致堅信，布笠人來頭不小，是俠義中人，卻別有一番不便告人的不凡際遇。這日，師徒五人正在精舍前的廣場上練功喂招。魏總管忽然神色慌張的跑來說道：“稟總寨主，有一艘畫舫駛近姥山，船上的人要求來咱們總寨一觀。”吳元俊臉色大變的道：“魏總管，你是幹什麼吃的，本總寨主早在數年前就宣佈，姥山四周十里內的水域全部封鎖，任何外船皆不得通行。”魏總管愁雲滿面的說道：“這個屬下知道，曾派出數十條船在水上封堵，奈何畫舫太大，舫內之人武功又高，根本堵不住。”吳元俊更加困惑了，是誰有這麼大的本領，能令巢湖的水上蛟龍束手，當下急急追問道：“可是官衙的水師？”魏總管道：“是西仙白芙蓉。”“西仙白芙蓉”四個字一出口，神州四傑皆大吃一驚，吳元俊道：“她來幹什麼？擋駕！”魏總管道：“西仙白芙蓉已經撂下狠話，說總寨主要是不親自出來迎接，她就要硬闖了。”吳元俊道：“這是什麼話，按照江湖規矩，她應該先投帖，再拜山。”“屬下也是這樣要求，那白芙蓉不答應。”“她怎麼說？”“先拜山，後補帖。”“豈有此理，她簡直沒把我巢湖三十六寨放在眼內。”鐵掌游龍吳元俊目注醉俠卜常醒，道：“茲事體大，請大哥作主。”卜常醒有意測驗一下方少飛的膽識見地，道：“少飛，你已長大成人，為師的想聽聽你的意見？”十八歲的方少飛，長得眉清目秀，英挺俊拔，已經差不多跟師父一樣高了，在四位師父的悉心教導下，不僅學得一身絕技，江湖典故，武林軼事，亦瞭如指掌，尤其穎慧過人，往往能見人所不能見，言人所不敢言，聞言略作尋思，畢恭畢敬的道：“南僧、北毒、東丐、西仙乃當今武林的泰山北斗，徒兒以為，在可能範圍內，沒有樹強敵的必要，但西仙若欺人太甚，又當別論，大可訴諸一拚，憑咱們三十六寨的水陸實力，芙蓉谷遠來巢湖，力量有限，不見得真能討了便宜。”微微一頓，接著又換了一副莊嚴肅穆的神情，道：“簡而言之，就是人不犯我，我不犯人，人若犯我，自當挺身而戰，退縮適足以助長敵焰，迎接挑戰應為解決問題的正道，不知四位師父意下如何？”這番話說來不亢不卑，頭頭是道。四傑相顧欣然，不停的點頭稱許，二師父吳元俊道：“小飛，關於眼前的這一件事，師父想知道你的具體意見。”方少飛不假索的道：“西仙若照規矩正式投帖，師父自當以禮相迎，今卻反其道而行，顯然意存輕視，沒有出迎的必要，只要請魏總管傳個話出去，口頭表示歡迎就夠了。以後的發展，端視西仙的態度而定，可和可戰，可禮可兵！”十八歲還是一個大孩子，能有此氣度膽識，委實令四傑喜出望外，他的意思圓通而面面俱到，無懈可擊，四傑照單全收，鐵掌游龍吳元俊道：“魏總管，你聽到沒有，就照少飛的話去做好的，說請她自行入寨，老夫在總寨候駕。”魏總管領命自去，吳元俊也跟著離開精舍，卜常醒、包布書、彭盈妹、方少飛則仍留在原地，繼續練武，如無必要，他們還不想在此時此地公開拋頭露面。誰料，事情的發展，並沒照著四傑的意思進行，魏總管才跨出別院，吳元俊的一隻腳尚未踏出，另一名管事已飛奔而到，劈面就說：“西仙已強行登岸，是迎是戰，請總寨主示下。”吳元俊道：“不迎不戰，讓她進來好了。”那管事辦事甚是精明，登上一處高地，拿出一面旗子，一陣招展擺動，已將總寨主的指示傳了出去。瀟湘書院圖檔，7dayOCR，瀟湘書院獨家書

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