朱-楨、萬家棟追了幾步沒追上，便停下來了，朱-楨拍著小手，哈哈大笑，萬家棟大聲吆喝道：“方少飛，不怕死你就再來吧，下一次小爺爺要打斷你的腿，叫你跑不了。”這時候，萬太師、萬大才、張敏、哈山克、，費無極、花三郎等人，聽得家丁稟報，已來至門口，萬太師看得真切，滿面欣悅，道：“這個方少飛與林玲是誰家的兒女？”太監張敏彎腰哈背的說道：“回老太師的話，奴才認得他們，那個方少飛是御史方正的兒子，林玲是大學士林田甫的女兒。”萬太師聽他這麼一說，可樂了，笑得前仰後合，聲若洪鐘的道：“打得好，打得好，方正、林田甫這兩個匹夫，在朝中處處與老夫為敵，可惜聖眷正隆，一時半刻之間扳他們不倒，我的寶貝小孫子能狠狠揍他們的兒女一頓，正可消消老夫的胸中怒氣。”朱-楨、萬家棟已折轉回來，萬太師一手拉一個，讚賞有加，又轉對哈山克等人說道：“給我好好調教，老夫要他們將來都成為武林高手，天下無敵。”方少飛的鼻子嘴角都淌下了血，衣服也破了，身上更是一塊青一塊紫的狼狽不堪，一口氣奔至巷口，林玲已在拐角處等著他，一見到他這副模樣，譁得一聲就哭了，道：“少飛哥，都是我害你的，要不是我招你出來滾鐵環，也不會捱揍，現在該怎麼辦？”方少飛卻甚鎮靜，道：“沒有關係，找個地方洗洗臉，再休息一下就好了。”林玲道：“好，我陪你去，順便再找人家借用一下針線，我幫你補衣服。”“不，你回去吧，我們出來已經很久，你娘一定很著急的。”“可是，誰給你縫衣服呀？”“不要縫，我說是被樹枝鉤破的，只要爹不在，娘罵兩句就過去了。”“我還是留下來陪你吧，人家說做朋友要共患難。”“林玲，我知道你對我好，但是，再不回家一定會捱罵的，走吧，不聽話我以後就不跟你好了。”從小，林玲就與方少飛玩在一起，早已習慣聽他的話，聽他這麼說，知道自己再不回家，方少飛一定會生氣的，只好嘟呶著小嘴，甩著小辮子，心不甘情不願的往回家的路上走。方少飛知道，兩條街外，一條巷子底，有一座小廟，廟裡有個池塘，目送林玲去遠後，他便獨自走近小廟去。先將衣服弄乾淨，蹲在池塘邊，好好將小手小臉洗一洗，然後坐下來，一邊休息，一邊望著水中影子，看自己臉上還有沒有血。看著看著，還沒有看清楚自己的樣兒，卻見水中出現另一個奇怪的倒影，抬頭一看，對岸的草地上，站著一個身穿黑衣，頭戴斗笠的人。斗笠的周圍圍著一圈黑布，根本看不清楚他的耳目口鼻。戴斗笠的人已緩緩走來，停在他一側丈許處，慢吞吞的笑著說：“捱揍了，是不是？”方少飛一怔，站起來說道：“你怎麼知道？”戴斗笠的人說道：“我在附近看見的。”方少飛理直氣壯的道：“一對二，捱了揍也不丟人。”戴斗笠的人再向前挪了兩步，豎起大拇指，說道：“好！你很勇敢，還痛不痛呀？”“已經痛過去了。”“想不想學功夫呢？”“你是說學揍人的武藝？”“想揍人，得先學習捱揍。”“我不懂。”“與人打架的時候，免不了會捱揍，如果三二下就被人家打倒在地，如何去揍人？所以必須先經得起揍，再進而能夠避開別人的攻擊，然後才有揍人的機會，對不對？”“我有一點懂了。”“你還沒有說出願不願意跟我學功夫呢？”方少飛的眼珠子瞪得老大，答非所問的道：“你是誰？”戴斗笠的人道：“你還小，告訴你也不認識，以後就叫我布笠人吧。”方少飛大模大樣的道：“我爹說，不可以跟來路不明的人打交道。”布笠人笑呵呵的道：“方少飛，你想到那裡去了，一個壞人，會教你揍人的武藝嗎？”“你怎麼知道我叫方少飛。”“是你自己在太師府外面說的呀。”“嗯！我是說過，爹交代，一個人要行不更名，坐不改姓。”“你到底學不學？”“先露兩手讓我瞧瞧，起碼要比太師府的那兩個壞蛋棒，我才學。”“赫……徒弟居然考起師父來了，真是後生可畏！”話雖然這樣說，並沒有拒絕方少飛的要求，雙腳一彈，人已離地飛起，只見他在池塘之上三起三落。奇巧無比的捉到了三條活魚，人卻滴水未沾。輕輕巧巧的到了對岸。方少飛驚為天人，方自叫了一聲：“好！”布笠人手一揚，口中口叫道：“小心了！”三條活魚衝著他的面門飛過來。急切問，方少飛向旁一閃，活魚擦身而過，撞上一棵碗口粗細的樹，布笠人又射出一根枯枝，後發而先至，將三條魚串在一起，插在樹身上。方少飛鼓掌喊叫道：“好棒啊，好棒啊！”布笠人興猶未盡，過來揮掌在樹身上一拍，三條魚立又反彈出來，將枯枝取下，以枝代刀，倏忽間如飛梭往復，一陣掃斬，三條活魚瞬間便被削成無數碎片，似浮萍般飄落水面。輕功、暗器、掌功、刀法，一下子全部展露出來，精絕超卓，歎為觀止。方少飛的兩隻眼珠子都看直了，直著喉嚨嚷，道：“我要學，我要學，快教給我，快教給我。”但一轉瞬間，臉上企盼的笑容突然消失了，又愁眉苦臉的說道：“我爹管束很嚴，不準亂跑，更不準跟陌生人隨便來往，請你到我家去，親自跟我爹說一聲，好不好？”布笠人遲疑一下，蹲下來，拉著他的手，以極其親切的語氣說道：“少飛，每一個人都有屬於自己的小秘密是不是？像你不想把被人撕破衣服的真相說出來，就是一個最好的例子。”方少飛學著大人的樣子，鄭重的說道：“是呀，我與林玲就有許多屬於我們兩個人自己的小秘密。”“這件事就算是你與我兩個人的小秘密，好不好？”“好是好，可是，爹不答應，我不能隨便跑出來。”“白天，你在家裡做什麼？”“有一位曾經教過皇上的老儒，在家裡教我讀書。”“沒有休息的時間？”“只有晚飯後可以出來找熟識的小朋友玩。”“現在又不是晚飯後，你怎麼可以出來？”“老師有事，我在家自習，林玲來找我玩，是經過娘許可的。”“晚上又做什麼？”“有時背書給爹聽，有時教我寫字，有時候講故事，說些做人處事的道理，更忙。”“你爹睡的早不早？”“因為要上朝，我爹孃他們很早就睡了。”“那就好，等你爸爸、媽媽睡了以後，再偷偷跑出來學功夫。”總算找到了適應的時間，方少飛高興得跳了起來，道：“什麼時候開始？”“嗯！越快越好，今天晚上就開始好了。”“地點呢？”“這個地方很僻靜，就在這裡吧。”“好，師父在上，請受徒兒三拜。”脫下帽子，撩起小長袍，就要行拜師大禮，卻被布笠人阻住了，道：“只是一些雕蟲小技，又是在秘密的情況下進行，不敢言師，以你的資質秉賦，應該有更高明的人來教導才是，不過，我倒有一個小小的條件想先說在前頭。”方少飛道：“是什麼條件？”“你學功夫，是不是想狠狠的揍朱-楨與萬家棟一頓？”“他們欺人太甚，當然要揍。”“揍一頓是可以，但是絕對不可以傷人。”“為什麼？”“因為朱-楨是皇子，傷了殿下，會給你爹惹麻煩。”“萬家棟是大奸臣的孩子，該打該殺吧！”“也不可以，萬太師是你爹的死對頭，他會挾怨報復。”“這也不行，那也不可以，我何必要學功夫？”“學武首重強身，次在自衛，也就是要經得起揍，躲得開揍，甚至讓人揍不到你，懲治惡人，為百姓除害，是迫不得已的事。”方少飛小眼一瞪，道：“像老奸臣算不算是惡人？”“算，而且還是個大惡人。”“那為什麼不可以殺了他？”“少飛，大人的世界十分複雜，必須講時勢，看時機，不可以說幹就幹，更不可以蠻幹，一旦時機成熟，自然會把他殺掉的。”布笠人言之有理，方少飛沒再說話。從當天開始，每當夜深人靜的時候，他便偷偷地來到這座小廟，與布笠人進行屬於他們兩個人的這個小秘密。這位神秘人物似非庸手，一開始並沒有教他撲擊攻守之技，而是從運氣吐納的內家功夫下手，常常在冷石板上一打坐就是大半夜，一年之後，才稍稍教了他一些閃躲騰挪的身法，至於拳掌腳法，兩年之後才稍有涉獵，絕大部分的時間，幾乎全部耗在基礎內功的修練上。是以，在往後的這一般日子裡，方少飛雖然也曾不時與朱-楨，萬家棟狹路相逢，甚至彼此糾眾尋仇打群架他卻一直處於下風劣勢！不過，起先他發現，自己果然比以前禁得起揍，萬家棟結實的拳頭，打在自己身上，不再像以往那麼痛。後來，他可以在危急的關頭，輕易的避開朱-楨他們的攻擊，而且，在心性修養方面，也比過去更加沉著冷靜，這正是修習內功的反應。最明顯的是，他精神飽滿，內力充沛，儘管睡眠的時間不多，卻一點也不感覺到疲倦，尤其力氣大增，一拳打出去，已可輕輕鬆鬆的打碎一塊磚。三年以後，他已經可以和萬家棟打成平手，比朱-楨略高半籌，但如二人齊上，則還是免不了落敗。四年後，更上一層樓，方少飛匹馬單槍，居然跟萬家棟、朱-楨打了個秋色平分。又過了半年，也就是方少飛十三歲的那年，一個傍晚，在方御史許可的時間內，他與林玲攜手來到小廟內。“少飛哥，你真的已經向萬家棟下了挑戰書？”“嗯！是我託人送過去的。”“他接受沒有？”“他已接受了，還揚言一定要我的好看。”“你有把握打贏嗎？我是說如果朱-楨也幫忙的話。”“起碼不會輸。”“少飛哥，我覺得很奇怪，你近來好像很會打架。”“林玲，我不想再瞞你，長久以來我一直在跟人學習打架的本事。”“是誰呀？我也跟著你一塊兒學好不好？”“我也弄不清楚他是誰，很怪，但卻是一個心地很好的人，你不要去學，太苦，三更半夜的，也太危險。”林玲聞言大是不悅，美麗的臉蛋兒馬上變了顏色，跺著腳說：“我偏要，人家每次看你被萬家棟打得慘兮兮的，想幫你卻幫不上忙，說多著急就有多著急。再說，那個朱-楨也是個壞胚子，每次見到我，不是胡說八道，就是毛手毛腳，學一點功夫，人家也好保護自己。”聽她說的有理，方少飛想反對也找不到適應的理由，道：“好吧，我跟布笠人說說看，如果他不同意，你可不要怪我。”林玲道：“你可一定要盡力，不得隨隨便便說一聲就算了，要是被我發現你在敷衍我，我就不再理你了。”方少飛笑道：“不會的，我既然已經答應你了，就會盡力而為。”晚霞燒天，歸鴉滿天飛，林玲道：“怎麼他們還不來，挑戰書上你有沒有寫時間？”方少飛道：“有，差不多就是這個時候。”話甫出口，步履之聲傳處，萬家棟與朱-楨已肩並肩的走進來。同樣是十三歲的年紀，萬家棟看上去至少比方少飛要高一個頭，彷若一個小大人，手裡面還拎著一把刀，映著夕陽，華光四射。朱-楨的身材，跟方少飛不相上下，右手提著一根棗木棍，一踏進廟門，一雙眼珠子就不停的在林玲身上轉來轉去。林玲好不自在，故意將目光移到別處去，道：“你們帶刀又帶棍的，想幹什麼，要殺人啊？”萬家棟歪著頭，斜著眼，神氣活現的道：“殺人也許未必，想要好好教訓姓方的倒是的。”方少飛道：“殺人也無妨，只怕你沒有這個本領。”朱-楨道：“不殺人也可以，那咱們賭個采頭。”方少飛道：“賭什麼采頭？”朱-楨瞟了林玲一眼，道：“就以林玲姑娘做采頭如何？”方少飛聽得一愣，道：“無聊，林姑娘怎麼可以做采頭。”朱-楨胸有成竹的道：“假如你輸了，就當著大家的面宣佈，與林姑娘絕交，從此不再往來。”方少飛怒道：“打架歸打架，朋友歸朋友，你不要胡拉八扯。”朱-楨面帶冷笑，方欲出言，萬家棟搶先說道：“然後，我那貴妃姑姑，再找一個適當的時間，派人到林大學士家去下聘，將來娶林姑娘做妃子。”林玲雙眼發直，面色鐵青的道：“做夢，我死也不會嫁給萬貞兒的兒子。”朱-楨道：“你不答應沒有關係，只要你爹不反對就成了。”方少飛怒衝衝的道：“我反對，這太荒唐了！”萬家棟舉起刀來，在方少飛的面前一晃，道：“你如果膽敢反對，小爺爺我就要改變主意，今天晚上就宰了你。”方少飛傲然說道：“可以，砍頭也不過碗大的一個疤。”朱-楨威脅道：“方少飛，以一對二，以拳頭對刀棍，你自信能贏得了嗎？最好別拿自己的小命當賭注。”方少飛將林玲拉到一邊去，足踩七星步，已拉開架勢，道：“別再-哩八嗦，咱們該動手了。”萬家棟咬著牙應了一聲：“好！”猛地一個大跨步，揮刀就砍，力足勁沉，快如閃電，砍的又是方少飛吃飯的腦袋，林玲嚇得面無人色，驚叫不己。方少飛卻異常鎮靜，依然卓立原地未動，待萬家棟的刀將要砍上頭來的那一瞬間，乍然一矮身，刀鋒掠項而過，接著一掌橫劈而出，朝萬家棟背上劈到。萬家棟用力過猛，本來就已經收不住勢子，背上又吃了方少飛的一掌，直衝出七八步才停下來。打跑一個萬家棟，又上來一個朱-楨，棗木棍舞得虎虎生風，劈頭蓋面打下來，無奈方少飛身法奇快，步履飄忽，每每在得手的剎那失去蹤影，最後，居然一棍打在一棵大樹上，震得他雙手發麻。而方少飛則依舊卓立在原來的地方，朗聲說道：“你倆乾脆一塊兒上吧，這樣省時省力得多。”這話是多餘，因為萬家棟與朱-楨，一個在左，一個在右，一個揮刀，一個舞棍，已從兩側包抄過來。他們那知道，此刻的方少飛，已非四年前的吳下阿蒙，內功基礎已有相當火候，刀棍臨身，面不改容，雙掌齊出，驚險萬狀的攻向二人握刀使棍的手。這是空手入白刃的手法，危險萬分，即便是成名好手，非至萬不得已，亦不敢輕易施展，萬一失手，就有喪命之虞。萬家棟跟哈山克他們學藝已久，自然懂得利害，睹狀喜孜孜的道：“你這是自尋死路！”陡然間，腕上又加了三分勁力，全力壓迫下去。朱-楨也是同樣的心意，勁道十足，存心要方少飛當場出醜。說時遲，那時快，正當二人將得手未得手的節骨眼上，方少飛突然以快得不能再快的速度，向前飄了半步。這是死裡逃生的半步，也是勝敗攸關的半步，二人招式已經用老，收手業已無及，咔唰！一聲，刀棍相撞，朱-楨的棍子被萬家棟的刀削去一大截。方少飛好妙的功夫，一記回馬槍，在二人背後猛拍一掌，接著又雙腳齊飛，在他們的屁股上猛力一踹。“下去吧！”隨著這一聲喝，萬家棟與朱-楨，馬步不穩，向前猛衝，噗通！噗通！兩聲，掉進了小池塘。方少飛不為已甚，並沒有追打落水狗，站在岸邊，義正詞嚴的說道：“你們兩個給我聽清楚，以後最好別再隨意欺負人，要是不知悔改，下次被我堵上，就不會這麼便宜了。”回過頭來，拉著林玲，掉頭就走。行至門口，卻被哈山克等三人一字排開，堵住去路，花三郎面帶陰笑的道：“小子，看不透你還真有兩下子，你師父是誰？”方少飛沒好氣的回答說：“我沒有師父！”腳下並未止步，想從夾縫中往外鑽。逍遙子費無極伸手一攔，道：“沒有師父，那來這一身好功夫？”方少飛道：“無師自通，是我自己瞎摸的。”大法師哈山克陰惻惻的冷笑道：“小混蛋，你這是睜著眼睛說瞎話，你揍了我的徒弟，佛爺我就要從你師父身上討回來，你回去告訴他，明日此時，我們在此候教。”一則未曾正式拜師，再則這是屬於他們兩個人的秘密，方少飛自然不便代布笠人接受挑戰，說道：“我說過，我沒有師父，不會有人來赴約，你們來也是白跑。”花三郎擺出一副凶神惡煞的模樣，嚇唬道：“小傢伙，你要想清楚，師父不出面，這筆賬就要由你這個做徒弟的一個人獨自扛下來。”方少飛道：“沒有關係，只要他們兩個不怕捱揍，我願意隨時候教。”花三郎上前一步，道：“你可是願意接受三爺我的挑戰？”方少飛一怔，道：“說了半天，你們不但以多欺少，還想以大欺小。”花三郎道：“有什麼不可以，皇子殿下與萬少爺，都是金枝玉葉，即使打死你也不用償命。”這時，萬家棟、朱-楨已從池塘裡爬起來，趁著方少飛說話不留神，左刀右棍一齊從身後攻上來。萬幸方少飛習武有年，警覺性高，察覺身後有異，急忙向一側閃躍，險險避過萬家棟致命的一刀，突覺腳下被花三郎一絆，一個踉蹌，卻未能及時躲開朱-楨的悶棍，右肩頭捱了一記，悶哼聲中，人也跟著趴下了。萬家棟、朱-楨怎肯放過這個千載難逢的好機會，一湧而上，拳腳交加，方少飛連爬起來的機會都沒有，遑論還手反擊了。林玲見眼看就要鬧出人命來，情急之下，不顧一切的放聲喊叫道：“殺人了，殺人了，萬太師的孫子要殺方御史的兒子啦。”這一著還真靈，蓋因林玲是大學士林田甫的女兒，方御史在朝中素以敢言著稱，連皇上都敬畏他三分，非尋常百姓之家的女兒，萬太師不能不有所顧忌。哈山克、費無極、花三郎深明箇中利害，自然不敢貿然縱徒行兇，聽林玲這麼一嚷，當即一鬨而散。萬貞兒處心積慮的將朱-楨弄到手，主要就是想設法讓朱見琛封他為太子，然後自己再母以子貴，問鼎後位。沒料到卻遭到挫敗，因此她對朱-楨也就不再重視，大部分的時間都寄養在太師府，跟萬家棟在一起鬼混；她自己則將全部精力集中在蠱惑皇上這一件事情上。偏偏，百密一疏，往事又告重演，繼紀宮人之後，一位姓孔的妃子又孕了，“破孕湯”無效，再度為皇上生下一個皇子。這一次，萬貞兒改弦易轍，未再玩假懷孕真奪子的把戲，就在孔妃臨盆，皇子呱呱墜地的同時，便即令宮女阿香將其扼殺。後患是除去了，萬貞兒的憤怒卻並未消去，對太監張敏道：“張管事，去，立刻將太醫郝柏柳給本官叫來！”張敏登龍有術，表現不凡，快刀王立升任錦衣衛指揮後，玉華宮的管事一職，馬上由他來接任，從一個默默無聞的閹人，一躍而為僅次於汪直、王立的第三號人物，速度不謂不快。聞言連聲應是，領命而去。說實在的，張敏能是今日的地位，也絕非幸致，忠心不二，辦事敏捷，是他成功的條件之一。去沒多久，便領著郝太醫回來了。這位郝太醫真令人不敢恭維，五短身材，矮胖痴肥，鼠目蒜鼻，留著兩撇八字鬍，遠遠望去好像是一個大水缸。一見到萬貞兒，便跪倒在地，口稱娘娘，以君臣大禮參見。萬貞兒鐵青著臉，冷聲說道：“郝柏柳，聽說你在太醫院是最蹩腳的一個庸醫，文武百官都在背後叫你‘好不了’，是也不是？”張敏已經給他打過招呼，叫他小心侍候，郝柏柳跪在地上，誠恐誠惶的說道：“啟稟娘娘，那是因為他們常見奴才在玉華宮走動，眼紅生妒，故意侮辱，其實奴才的醫術是第一流的，尤其婦科百病，最為拿手，調經理帶，保胎墮胎——”一聽到墮胎，萬貞兒就火冒三丈，柳眉橫豎的道：“好了，別再吹，我問你，本宮服用你的催孕藥少說也有十幾年了，效果在那裡？”郝柏柳摸著八字鬍子，支支吾吾的道：“這……這可能是皇上耗損過度，精弱腎虛使然。”“胡說，十夜之內，皇上至少有五六夜留宿玉華宮，再在皇后那邊睡上三二夜，輪到其他嬪妃宮娥的機會少之又少，後宮之內，卻先後傳出了柏賢妃、紀宮人、孔妃懷孕生子的事，你如何自圓其說？”“這可能是各人體質不同使然，奴才斗膽建議，日後再用‘破孕湯’時，可否由奴才親自診斷，然後再分別下藥？”“以後的事以後再說，現在本宮是在追查以前的事，我很擔心，還有別的孩子寄養在外面。”“這個娘娘儘管寬心，縱然胎兒未被‘破孕湯’所毀，也必然會留下明顯的後遺症，不難查明。”“什麼後遺症？”“輕則魯鈍，重則痴呆。”“沒有更明顯的特徵？”“有，所有的胎兒，頭頂心都會有一塊地方光滑如鏡，終生毛髮不生。”萬貞兒的臉色更加難看，迫不及待的問張敏：“皇子當年可有這現象？”張敏躬身答道：“最初是有，後來就慢慢長出頭髮來了，但頂心處似乎較別處顯得稀疏。”郝柏柳急忙補充道：“這可能是最輕最輕的徵象，一般比這要顯明得多。”萬貞兒又問宮女阿香：“孔妃所生的這個孩子，情形怎樣？”宮女阿香以肯定的語氣道：“是很顯明，頭頂上有巴掌大的一塊地方，光禿禿的一根毛髮也沒有。”至此，萬貴妃的臉色才稍稍和緩一些，道：“好了，你去吧，好好為本宮辦事，將來絕對不會虧待你的。”郝柏柳叩頭謝恩道：“謝娘娘恩典，他日但有使喚，雖萬死不辭，日前接娘娘密旨，命奴才研究無色無味的絕毒之藥，正在加速進行，一有結果，立刻會進宮呈獻。”話畢起身，倒退著出去。萬貞兒對這種人的心理，摸得一清二楚，她所以能夠掌握群小，呼風喚雨，自有她高人一等的手碗，郝柏柳還沒有走出玉華宮的大門，張敏便從後面追上來，送上三百兩白花花的銀子，說是萬貴妃送給他買茶喝的。郝柏柳也是開竅的人，當即回贈張敏一百兩，兩人從此訂交，朋比為奸。萬貞兒則憂心忡忡，陷入沉思中。她在想，有柏賢妃、紀宮人、孔妃的例子在前，誰敢保證會沒有漏網之魚？萬一漏掉一個，可是天大的後患，必然會給自己帶來嚴重威脅。茲事體大，一時間她也拿不定主意，該如何，面對這件事，心意三轉，決定與父親、兄長當面好好合計合計，然後再作定奪。當即輕裝簡從，來到太師府，直接找到父親，命人請來兄長，叫張敏關門，還下了閂。萬太師見到這般情景，甚是駭異，道：“貞兒，發生什麼事了？”萬貞兒將自己的想法說出來，道：“依爹看，會不會有別的王子流落民間？”老太師聞言，神色一緊，沉聲說道：“這個可能性絕對存在，可真是一個莫大的隱憂。”萬大才的臉色更加凝重：“而且，數目年齡不詳，又不知流落何方，的確是一件天大的麻煩事。”老太師道：“貞兒，你有何打算？”萬貞兒道：“我想借重哈山克、費無極、花三郎他們三個，凡是見到癩痢頭的小孩就殺掉。”老太師道：“這恐怕不妥吧，一方面癩痢頭的孩子數不在少，他們三個必然疲於奔命，另方面大家都曉得這三個人是太師府的武師，難免授人口舌，方正、林田甫、馬友德、馮子貞這批傢伙，一定會借題發揮、鬧到皇上那兒去。”萬大才道：“何不乾脆動用錦衣衛，快刀王立是姐姐一手提拔起來的人。”老太師搖了搖頭道：“也不行，道理相同，說不定會弄巧成拙，動用錦衣衛理當獲得皇上聖命，才不會被人捉住小辮子。”這也不行，那也不行，萬貞兒大為焦急起來，道：“那到底怎麼辦才萬無一失？”老太師沉思有頃，忽然面露喜色的道：“為父的這裡倒有一個一石二鳥的兩全妙計。”萬貞兒大喜道：“什麼妙計？”“你回宮之後，可以選擇一個適當的時機，向皇上當面稟告，說你做了一個惡夢，夢見一個癩痢頭的小孩，衝進御書房，將皇上殺死，然後將龍袍皇冠戴在自己身上，請聖上速頒密旨，捕殺陰謀篡位之人。”“嗯！這的確是個好法子，只怕皇上不見得會相信。”“第一次他也許不信，你可以繪聲繪影，反覆表演，只要唱做俱佳，次數多了，他就會相信的。”“對，只要取得皇上的密旨，我們就可以明目張膽的大肆搜捕，甚至可以假公濟私，向林田甫那一幫專門跟咱們父女作對的人開刀。”老太師樂得嘴都合不攏來了，說道：“不錯，這就是為父所說的一石二鳥之計。”萬大才這時“哦”了一聲，道：“我想起一件事來，方正的兒子方少飛，不論冬夏，頭上都戴著一頂帽子，有可能就是一個癩痢頭。”方御史的兒子有可能是流落在外的皇子，這還得了，萬貞兒驚得花容大變，道：“大才，你可曾見到他的頭？”萬大才道：“小弟不曾見過，家棟他們常常揍那小子，應該知道才是。”這事非同小可，萬貞兒一點不敢馬虎，立刻命張敏將二小叫進書房來，道：“快說，你們曾否見方少飛脫下過帽子？”朱-楨道：“沒有，那小子的頭好像有不可告人的秘密，不論何時何地從未見他脫過帽子。”萬家棟也說：“可不是嗎，有一次，他的帽子被我打掉了，方少飛急得不得了，一手遮頭，一手拾帽子，連個屁也沒有放就溜了。”老太師道：“家棟，你看清楚他的頭頂沒有，與常人有何不同之處？”萬家棟道：“孫兒沒有注意。”萬大才道：“這樣吧，找個機會，想法子摘下他的帽子來看看。”朱-楨囁囁嚅嚅的道：“這恐怕不易辦到。”萬貞兒不明所以，道：“楨兒，這是為何？”朱-楨道：“因為我們打不過那姓方的。”老太師聽得一呆，說道：“什麼？我們萬家的子孫，輸給了姓方的兒子，這還得了，大才，去告訴哈山克他們，趕快設法扳回劣勢，否則就叫他們滾蛋，另請高明。”計議己定，萬貞兒不再久留，轉回玉華宮後，刻意打扮了一番，還特別為朱見琛做了幾樣可口的菜餚，當張敏將皇上請到時，萬貞兒百般嬌媚，風情萬千，故意將他灌醉，三更半夜的時候，便將萬太師設計的情節，有板有眼的說給皇上聽。她灌醉朱見琛的目的，原意是想藉他神智不清時，能糊里糊塗頒下一道密旨，豈料偷雞不成蝕把米，皇上一夜酣睡，全部白搭。有了第一次失敗的經驗，第二次萬貞兒沒敢讓皇上喝半口酒，在錦榻之上施展出渾身解數，使朱見琛好好樂一樂，翌日晨起，萬貞兒始將“夢”中之事稟明。朱見琛笑道：“貞兒，夢中之事，不足採信，你大概太關心朕了，所以才做那種惡夢。”萬貞兒連番失利，大是懊惱，終於被她想出一個奇策妙計，這日夜晚，與皇上春風一度後，便假裝沉沉入睡，夜半時分，以夢囈的語調，加上逼真的表情動作，煞有介事的將虛構的故事表演出來，真好似在夢中遇見了什麼驚駭恐怖的事。朱見琛被她的尖叫聲驚醒，見萬貞兒滿頭大汗，一臉驚惶，時而呼喊陛下，時而叱斥狂徒，最後赤身露體的跪在床上，痛哭失聲，涕淚交流，當真是唱做俱佳，唯妙唯肖。連忙將她叫醒，萬貞兒故作訝異狀，道：“皇上，這是什麼地方？可是九幽地獄？”朱見琛道：“這是玉華宮，你胡說些什麼？”萬貞兒說道：“可是，臣妾明明親眼見皇上被人用劍刺死，呶，劍就刺在胸膛上。”伸出羊脂般的玉手，在朱見琛的胸膛上摸來摸去，皇上緊握住她的手，道：“貞兒，你又在做惡夢了。”萬貞兒摸了一把淚，以異常鄭重的語氣說道：“這不是夢，臣妾很擔心是一個不祥的徵兆，因為如果是夢的話，不可能三次看到的景象完全相同。”朱見琛此刻也不由有點動搖，道：“你說你看見三次完全相同的景象，朕被人用劍刺死了？”“是的，兇手也是同一個。”“是什麼人？”“一個癩痢頭的少年。”“有多大年紀？”“大概有八九十幾歲。”“到底有多大？”“臣妾被嚇壞了，無法確定，大約在八歲以上，十五歲以下。”“這個孩子可曾開口說話？”“他說他是奉關帝之命，來奪大明江山。”萬貞兒演得逼真，朱見琛深信不疑，在她旁敲側擊的慫恿下，果然頒給她一道密旨，命她知會萬太師、錦衣衛，將八歲以上，十五歲以下的癩痢頭孩子，以及一切陰謀造反者，一律就地正法。行動快速無比，第二天便展開了，北京街頭，鬼哭神嚎，不少癩痢頭的孩子皆做了刀下之鬼。翰林馬友德的兒子，因為頭上長了一個瘡，被快刀王立當場劈死。侍郎馮子貞的麼兒更倒楣，頭頂不小心被石子砸了一個洞，貼上一塊膏藥，也被花三郎視作癩痢頭，在萬太師公報私仇的唆使下，做了屈死鬼。瘋狂的屠殺行動一直在如火如荼的進行著，處處都有孩童遇難，處處都有孩童陳屍，然而，萬貞兒父女為恐打草驚蛇，始終密而不宣，死難的孩子們竟無一人知曉何以獲罪致死。因而人們驚惶失措，草木皆兵，卻不知如何防患於末然。通！通！通！二更時分，方御史家的大門被人擂得震天價響，方正披衣開門，見是翰林馬友德，驚疑不己的道：“馬大人深夜造訪，神色惶急，可是發生什麼重大事故？”馬友德淚眼滂沱的道：“老賊橫行無忌，小犬慘遭王立殺害致死，請方大人奏明皇上，為小兒申冤。”對這件事，方御史尚屬初次聽聞，還沒有弄清楚事情的經緯輪廓，侍郎馮子貞又哭訴上門，大家交談之下，這才得以知曉一個大概。馮子貞悲憤激昂的道：“小兒個人的生死事小，天下孩童的生死則事大，下官此來，主要是想請方大人火速進宮面聖，救救天下百姓的孩子。”馬友德介面說道：“同時，方大人的大公子少俊，二公子少飛，可千萬要小心提防，別遭了好人的毒手。”一語提醒夢中人，方大人大吃一驚，正想入內去叫孩子，門外人頭鑽動，快刀王立、大法師哈山克、逍遙子費無極、江湖浪子花三郎，還有太監張敏，己領著大批錦衣衛，將方宅團團圍住。方御史緊走幾步，原想衝出門去和他們理論，反被王立推回房裡來，冷言冷語的道：“方大人，外面風大，還是屋裡比較好。”說著，與張敏等五人一字排開，將整個房門全部堵死。其他的錦衣衛動作也不慢，窗前窗後，門裡門外，皆有人把守，可謂密不透風，滴水不漏，任何人休想自由出入。方御史不禁大為光火，沉臉說道：“本官好歹也是朝廷的命官，爾等如此囂張跋扈，心目中可還有王法？”張敏走上前來，三角眼在方正、馬友德、馮子貞臉上打了一個轉兒，陰陽怪氣的道：“咱們此來，正是在執行王法。”方御史不肯示弱，厲聲責問道：“執行什麼王法？”快刀王立截口說道：“方大人，請別將話題扯得太遠，快將府上的兩位公子請出來，有一件事下官想證實一下。”方正在朝中，連皇上都敢頂撞，怎會怕他一個錦衣衛指揮，正氣凜然的道：“慢著，本官想先知道，馬、馮二家兩位公子的死因。”張敏冷聲答道：“只有四個字：陰謀造反。”馬友德、馮子貞簡直不敢相信自己的耳朵，齊聲反問道：“一個十來歲的孩子，會陰謀造反？”快刀王立道：“一點不差，是有這麼大的一個孩子，企圖篡奪皇位，下官等乃遵旨行事。”方御史憤怒不已的道：“哼！我看你們八成是假傳聖旨，公報私仇。”張敏嘿嘿一聲冷笑，道：“方大人，假傳聖旨是會砍頭的，不信可以進宮面聖查清楚。”方正怒聲喝斥道：“本官會的，今日早朝，定當奏明聖上，問爾等一個濫殺無辜之罪。”快刀王立道：“方大人的兩位公子該請出來了吧。”花三郎也在一旁猛敲邊鼓：“以方大人的身份地位，一旦逐室搜查，大家的顏面都不好看。”方正、馬友德、馮子貞乃一介文士，手無縛雞之力，憑的只是滿腔志節，一身傲骨，根本無法與這群如狼似虎的武林高手抗爭，方正心念電轉：“看來我們方家命中該絕後，少俊這孩子可能免不了會慘遭毒手，但無論如何，老夫即使拚了這條命不要，也不能讓皇子少飛受到傷害。”當即命夫人將少俊叫出來。快刀王立目賽銅鈴，凝視著這個英挺俊拔，充滿書卷氣的孩子，道：“你叫什麼名字？”“方少俊。”“今年多大？”“十五歲。”就問了這麼兩句話，王立就不再言語，提著刀走上前去。隨著他沉穩有力的步履聲，空氣馬上變得緊張起來，方御史、馮子貞等人皆摒息以待，心急如焚。方夫人嚇得臉色鐵青，渾身打顫，緊摟著方少俊，死也不放。事情的發展，出乎大家意料之外，快刀王立朝方少俊頭頂上瞧一瞧，拍一下，道：“沒事，你可以去睡覺了。”一絲喜悅方自大夥的心田升起，可是，王立迴轉身來，馬上又拉下了臉，道：“還有二少爺少飛呢？”方御史早有盤算，硬著頭皮說道：“不在，到他姥姥家去了。”張敏不信，譏諷道：“方大人一向以敢言著稱，是有名的鐵嘴，想不到說謊的本領也不差，昨晚還有人見他跟林大人的女兒在一起泡，怎麼一下子就跑到他姥姥家去了。”方御史暗自心驚，口氣不改：“是昨天夜裡去的。”快刀王立當然不信，道：“方大人，下官是奉命行事，身不由己，既然二少爺不在府上，不會反對搜查吧？這樣下官也好有一個交代。”方御史知道反對也沒有用，冷哼一聲，沒有言語。王立揮揮手，早有數名錦衣衛一湧而入，逐室搜查。方御史的打算是，經過這一陣子騷擾，少飛應該已有所警覺，隨便找一個隱密的地方躲起來，或可逃過此劫。他那裡知道，少飛此刻尚在廟裡練功，根本不在家裡。錦衣衛當然搜不到他，王立、張敏自己去搜，依然毫無所獲，不由得他們不信。王立忽然換了一副笑臉，道：“不知方夫人的孃家在那裡？”方夫在信口說道：“在外地，很遠，很遠。”張敏說道：“二少爺什麼時候可以回來？”方御史道：“不一定，也許很快，也許會住上一陣子。”快刀王立笑呵呵的道：“方大人，其實也沒有什麼大不了的，只是例行公事罷了，等二少爺返府後，請知會一聲，下官來應個卯就可以了，不會有事的。”此人老奸巨滑，欲擒故縱，再三賠罪後始行率眾離去。弄得方御史夫婦，馬友德、馮子貞等人滿頭霧水，到現在為止，還不曉得萬貞兒父女為什麼要殺害一些孩子。東方已經露出魚肚白，馬友德、馮子貞已離去多時，方御史也換上朝服，準備上朝面聖，而方小飛卻依舊未歸，方夫人到處找不到兒子，急得在屋子裡團團轉。驀聞少飛的房外，有輕微的響動聲，夫婦二人跑過去一看，只見方少飛撬開窗子，躡手躡足的跳進來。方御史先是一喜，虛懸著一顆心終算落地，但他雖明知少飛貴為皇子，卻絲毫不放鬆管教之責，馬上沉下臉來，嚴詞質問道：“你到哪裡去了？”“這——這——”少飛不擅說謊，又不敢說實話，這了半天，還是沒有說出個所以然來。方御史毫不放鬆，繼續追問：“說！深更半夜的，你野到哪裡去了？不說實話，為父的今天要請出家法來，好好的懲治你這個不肖的子孫。”事已及此，方少飛知道不說實話是不行了，只好據實說道：“孩兒是在跟人學功夫。”“跟誰？”“嗯……我也不知道，他叫我叫他布笠人。”“少飛，為父的是如何交代你的，不許你跟來歷不明的人打交道，你怎麼不聽話。”“爹，布笠人是個好人，教給孩兒好多好多武功，我已經跟著他學了四五年，從來沒有發生過什麼事。”方御史暗道一聲：“慚愧！”孩子跟人學了四五年的功夫了，自己竟懵然無知，臉色稍稍一變，語氣也溫和多了，說道：“你每天什麼時候去練功？什麼時候回來？”方少飛道：“每天爹孃就寢後去，差不多起更的時候回來，有時候晚一點，也不會超過二更。”“那你今天為何回來的特別晚？”“布笠人今天教的功夫很難練，我一直到練熟之後才離開，所以回來的晚了。”婦道人家，最關心的是孩子的身體健康，方夫人拉著少飛說道：“傻孩子，白天讀書，晚上練功，太苦太累了，為什麼不早點告訴娘，好跟你爹商量一下，把布笠人請到咱們家裡來。”方少飛拍一拍自己的小胸脯，說道：“不會的，孩兒不累，反而比以前更加結實。”他那裡知道，由於自己練功晚歸，竟然無巧不巧的救了自己的一條命。方御史的想法更深入，覺得布笠人絕非泛泛之流，必然大有來歷，說道：“少飛，能不能將你的師父請來，為父的也好當面謝謝人家。”這下方少飛可為難了，道：“布笠人好像不大願意跟外人交往，孩兒說說看，他老人家來不來可一點把握也沒有。”方夫人問道：“你們練功的地方在哪裡？”少飛道：“就在麻子衚衕底的那個小廟裡。”方御史想到，從此刻起，少飛斷斷不可再公然露面，故而臨時改變主意，道：“少飛，你暫時不可以再到小廟去，為父的今天晚上自己去找布笠人當面致謝。”少飛乃小兒心性，不知天高地厚，道：“為什麼不可以再去？”方御史道：“當然是有原因的，小廟不可以去，大門也不可以出，只要有人敲門，你就躲到地窖裡去。”少飛見父親說來肅穆鄭重，那敢追問原由，道：“好吧，孩兒暫不出門就是，但是見到布笠人的時候，爹可千萬不要亂說話，因為這是屬於我們兩個人的一個小秘密，我不應該在沒有得到布笠人的話以前就告訴兩位老人家。”天己破曉，雞鳴不己，是該上朝的時候了，方御史笑笑，囑咐妻子格外小心，匆匆出門而去。可是，半個時辰不到，方御史便又匆匆折返，方夫人甚覺詫然，道：“怎麼這樣快就回來了？”鐵血御史方正慨然一嘆，道：“別提了，皇上今天根本沒有上朝。”方夫人差點氣昏頭，道：“這怎麼得了，萬貞兒的爪牙正在四處殺人，這個昏君卻躲在後宮不上朝。”“這也不能全怪皇上，一定是萬太師父女定下的釜底抽薪之計，故意將陛下纏在玉華宮。”“為了拯救那些無辜的孩童，你就該闖進後宮去見駕。”“萬貞兒早已算到，後宮外佈滿了他的鷹犬，我與林大學士田甫兄聯袂闖宮，卻被他們強行阻住，不得其門而入。”“可惡，可惡，這個妖婦簡直太可惡了！”“萬貞兒天生尤物，皇上寵幸有加，你罵破了嘴也沒有用，今晨，在後宮門外，突然之間，我覺得我們這些文弱書生似乎也該建立一股力量。”“什麼力量？”“足與王立、張敏他們抗衡的力量。”“這怎麼可能，聽說王立一刀下去，可以砍掉十二顆人頭，你們這些文人只會耍筆桿，如何與殺人魔王抗爭？”“我已經與田甫兄合計過了，武林中多的是奇才異士，多的是大義凜然的俠客。”瀟湘書院圖檔，7dayOCR，瀟湘書院獨家書

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