話說李承業在盜馬關拿了薛勇夫婦，解至長安，與薛丁山一同囚入天牢。此時魯王程咬金與一班功臣，誰不欲救薛氏一門，怎奈這罪在不赦，誰敢多言，只好納悶於心，指望中宗恩赦。在中宗亦有赦他之意，奈武后甚怒不息，又兼張天左、張天右等在武后面前唆奏，這且不提。

且說江淮侯李敬猷，知中宗實有欲赦薛氏一門之心，怎奈武后必要殺盡薛氏一門，又有一班權臣唆奏武后，武后竟有廢帝之意，若帝一廢，薛氏一門焉能得赦？薛剛雖造此大罪，一門被戮，怎忍他世代忠義功臣，竟做了覆宗絕嗣？我如今如何設法，救了薛猛三歲之子薛蛟出牢，日後也好與他薛氏傳宗接代。左思右想，無法可救，只是嘆息。

想了半日，忽然把桌一拍，道：“要存薛氏之孤，須得一個三歲的小兒，到天牢暗行換出薛蛟方妙。況我又無多子，只得兩個孩兒。長子孝德，五歲上在花園中被妖攝去，至今並無下落。

次子孝思，今方三歲，雖與薛蛟同歲，但是獨子，如何可去換他出牢？不絕了我自己的後代！”想了半日，忽然嘆道：“罷，罷！若惜吾子，焉得救出薛氏之後？況我哥哥敬業，現有三子，儘可傳宗，何用孝思！”主意一定，抽身入內，分付乳孃道：“我晚上要抱公子出去頑耍。”乳孃應諾。原來敬猷夫人生下孝思，產後身亡，孝思就交付乳孃撫養。

到了天晚，敬猷叫了幾個心腹家人跟隨，分付備馬。取了一個竹籠，敬猷抱孝思紛紛淚下，不得已放在箱內。那孝思也不啼哭，昏昏睡去，外人竟看不出來。家人背了竹籠，敬猷上馬，出府往天牢而來。到了初更，已至牢門。敬猷下馬，家人到牢門口道：“江淮王來查監哩。”獄卒忙報獄官，獄官火速開門跪迎。敬猷入內，分付獄官：“欽犯在牢，不是當要，速閉牢門，爾等小心看住牢門，不必伺候。待本爵入內，挨次查點。”獄官連聲答應。

敬猷同家人掌燈，故意查點牢犯。原來薛丁山一門，共有三百八十五口，卻不做一處拘禁，分為四牢，四牢之中，又分開四下監禁。敬猷知薛猛夫妻囚在星字號監房，查將進去。

到了星字號監房門首，只見外面都是木柵，柵門上加三道封皮，當中只留一方洞，傳送飲食，故此敬猷進去不得。來至洞口，連呼大爵主數聲。薛猛與妻抱著薛蛟，正在啼哭，忽聽有人低喚，便問是誰，敬猷道：“我江淮侯在此，快來有話商議。”薛猛忙至洞口一看，便叫：“大人，黑夜至此，有何見教？”敬猷道：“尊府一門被囚，我等眾功臣皆欲保奏，奈武后怒氣不消，無門可救，倘有不測，何人傳接薛氏宗嗣？所以下官悄地來救令郎出去。”薛猛道：“大人，牢中緊急，如何救得小兒出去？即使救出，明日武三思來查，不見小兒，追問起來，豈不累及大人！”敬猷道：“實不相瞞，小兒孝思，與今郎同是三歲，無人認得。我特將小兒至此，換令郎出去，著小兒替其一死。

快把令郎送出洞來換去！”薛猛道：“大人，此言差矣！大人若有多子，仗義存孤，來換小兒，也還使得。今大人只此一子，來換小兒，難道薛氏宗嗣不可絕，大人倒可以無後麼？”敬猷道：“我年紀尚未老，還可再生。爵主不可延遲，快快換出來，若被人知覺，反為不美。”薛猛道：“如此說，大人之恩，天高地厚！我薛猛生生世世願作犬馬圖報。大人請上，先受我夫婦一拜！”言罷，夫婦在內跪拜。敬猷道：“休拜，休拜，以速為妙。”恭猛夫婦拜罷，將薛蛟從洞內遞出，敬猷抱了，家人啟竹籠，抱出孝思，薛猛接抱入洞。敬猷將薛蛟放入籠中，帶了家人便走，走到外邊，分付獄官小心看守，獄官跪送出牢。敬猷上馬回到府中，抱出薛蛟，令乳孃好生撫養，按下不表。

且說張天左、張天右見中宗無殺薛氏一門之心，便暗奏武后道：“新君昏懦，忘先帝之遺恨，容留叛臣家口，且日與群小荒淫，不理國政，不可君臨天下。乞太后以社稷生民為重，早定大計，庶天下太平，國家幸甚。”武氏見奏，遂定了主意，下旨廢中宗為廬陵王，貶往湖廣房州安置，如無命召，不許擅至長安。中宗泣涕受命，與娘娘韋氏，即日起駕往湖廣而去。武后遂臨朝執政，改為垂拱元年，朝內大政，悉歸張天左、張天右，禁軍兵馬，番命武三思掌理，一時武黨盡居顯爵，大權盡歸武后。未行後來如何，且看下回分解。

第十七回 薛丁山全家遭刑 樊梨花法場脫難

第十七回 薛丁山全家遭刑 樊梨花法場脫難

話說中宗被廢，武后專權，竟下旨將兩遼王府中殿前掘一個地坑，以便埋放叛臣家口的屍首，一面命武三思統兵打掃法場，三日後將薛丁山一門三百八十五口老少男女，盡皆斬殺。這旨一下，眾功臣誰不寒心，但無法挽回，只好暗暗傷感。

行刑先一日，城中禁止行人，城門閉上，百姓家家閉戶。到了五更，武三思統兵在天牢門首排圍，直至法場之上，又挑選幾百勇士，進牢把薛丁山一門三百八十五口盡皆綁縛，押出天牢。丁山咬牙切齒，罵樊梨花道：“不賢婦，生得好兒子，今日一門老少，盡做無頭之鬼，皆因你生此逆子，才有今日之慘！”

樊梨花淚下道：“兩遼王，不必怨我，這也是前世的冤仇，今生來報。可記得當初在西涼時，滴淚斬楊凡？今此逆子，即楊凡轉世，造此大逆，殺盡一門，正是冤冤相報，宿世之仇。今何獨犯於我，難道說我今日就能脫此一刀麼？”丁山忿恨不已。

軍士押到法場。此時狂風大作，日色無光，半空中來了梨山老母，停住雲光，往下一看，只見綁縛之人，有如螞蟻，堆在法場之上，老母嘆道：“一點冤仇，行此大報！但樊梨花命中不該吃刀。”說罷，老母把手一招，那樊梨花身上的繩索寸寸皆斷，“呼”的一聲，將樊梨花攝上半空雲之中。

下邊軍士吶喊，叫：“不好了，樊梨花騰空走了！”武三思大驚，分付軍士：“不許聲張，由他逃走罷！”叫軍士開刀，眾劊子手一齊下手。半空中，梨山老母叫聲：“徒弟，你未該脫此凡胎，為師的特來救你。你今試看下邊，一門誅戮之苦！”

樊梨花往下一看，只見薛丁山、高氏、程氏、薛猛、薛勇、張氏、邵氏，以及親丁老小，人人被殺，血光直衝鬥牛，不覺淚如雨下，五內俱裂，幾乎墜下雲端。那三歲的假薛蛟卻不用綁，放在地上，執刀便砍。忽正北上一朵祥雲，如飛而至，一道人往下一招，“呼”的一聲，把孝思攝入空中。軍士吶喊：“不好了，薛蛟又飛上天雲了！”武三思驚道：“一定是樊梨花作法，攝了去！”其餘盡行斬訖，遂入朝復旨。

梨山老母在雲光之內，看那道人乃太乙山竇青老祖，忙打一稽道：“此子乃江淮侯之子，仗義替換薛蛟，大命不該吃刀。

道兄該帶往仙山，撫養成人，日後也有一番事做。”老祖道：“正是，貧道所以火速趕來，救他上山。”因指樊梨花問道：此位就是天魔女麼？”老母道：“正是小徒。”老祖點頭，叫聲：“天魔女，只因你幡桃會上，對金童一笑思凡，金母把你貶下紅塵受苦，三次羞罵，白虎關斬了九醜星楊凡，怨仇相報，故楊凡託生汝腹，殺你一門家口，刀刀見血。你今災難未滿，未該回上瑤池，待災返難滿之日，脫了凡胎，才上瑤池，永奉金母。道兄，你今帶天魔女回仙山，貧道去了。”送別老母，帶孝思回太乙山而去。這邊樊梨花跟梨山老母回西南洞島山而去。

再說兩遼王府內殿前，掘一數丈深坑，軍士扛、抬薛家三百八十三人屍首，到了坑上，將屍首如臘一樣，腳搭在肩上，填在坑中，上用三皮石板，三皮生鉛埋蓋，以生鐵熔化，澆成墳堆，立一石碑，上刻四行字道：“反叛薛家門，鐵石壓其身。萬年千載後，懷恨鐵丘墳。”把府門鎖釘，撥二百多軍士把守，如有人來哭祭者，即系叛臣之黨，拿住斬首。

武三思回朝奏道：“叛臣家口。俱已正法。單騰空走了樊梨花，並攝去了三歲的薛蛟，其餘已盡斬首，遵旨造下鐵丘墳，特來繳旨。”武后道：“樊梨花走了也罷，只是那薛剛逃遁在外，未經拿獲，終為大患。”武三思道：“太后前已詔諭天下，畫影圖形，嚴行輯拿，不怕這賊飛上天去。少不得有日拿住正法，請娘娘放心。”武后聽了此言，也就放心。本知後事如何，再看下回分解。

第十八回 武氏削奪唐宗室 馬周挺身當大任

第十八回 武氏削奪唐宗室 馬周挺身當大任

話說武氏廢了中宗，殺了薛族，自專國政，臨朝稱制，有改唐為周之意。但懼唐宗室親王及眾功臣之後為患，悄與諸權臣議“這班功臣不掌兵權，住在長安，必無禍患。最可慮者宗室親王，現掌兵權，為害不淺，必須陸續削奪，方保無患。”武氏聽了，遂罷江夏王李開芳西京留守之職，乃以武三思為之，留守副使馬周也罷職閒居。在長安凡宗室在官者，悉令罷職，所有要職盡以諸武為之。

那一班功臣，見斬了薛丁山一門家口，又造鐵丘墳，人人嘆息，個個寒心。