胖和尚牛眼一翻：“金漢鬥，人呢？”

金漢鬥冷聲道：“人給你們劫走了，叫老夫哪兒去找？”

胖和尚道：“誰說我們劫走的？”

宋星瞧見鎮乾坤王國安、毒砂掌李德貴全在。便冷笑一聲：“本大俠瞧見這個王國安、李德貴挾持著明德禪師在開封走呢！”

王國安、李德貴不安地瞪了他一眼。

胖和尚喝道：“原來就是你小子玩的手腳，還不快把人交出來！”

金漢鬥怒道：“休要無理取鬧，快把拙荊與犬子放了。”

胖和尚嘿嘿笑道：“放人麼？沒那麼容易的，你若交不出倪浩，要你交出一樣東西也是可以的。”

“什麼東西？”

“什麼東西你自己知道。”

“在下不知道。”

“好，就算你不知，告訴你，‘寶鼎神丹秘笈’，什麼時候交來，就什麼時候放人。”

金漢鬥吃了一驚：“什麼，‘寶鼎神丹秘笈’？真是聞所未聞，讓在下哪兒去找？”

胖和尚不耐煩了：“不見棺材不掉淚，讓你瞧瞧你才會死心！”

隨即對左右喝道：“把人現出來給他瞧瞧，免得他捨不得交了秘籍！”

適才帶領金宋二人上山的漢子，抬頭向側面山崖上喝了聲：“放人！”

金漢鬥、宋星也隨之仰望。

只見陡壁上露了兩個頭出來，隨即又縮了回去。俄傾，只見一男一女被四肢倒攢捆在一起，從懸崖上放下來，放到兩丈左右，便停止了，兩個大漢手執鋼刀，比個要砍繩索的架式，望著下面的首領。

金漢鬥心膽懼寒，大叫一聲：“秀娥、天祥！”

懸崖上隨即傳來兩聲微弱的應答：

“夫君……”

“爹爹……”

胖和尚獰笑道：“瞧見了麼，只要你敢動一動，上面就把繩索砍斷，到那時你就只有揀兩團肉餅回去了，哈哈！”

金漢鬥氣得渾身顫抖：“你們這群喪盡天良的畜牲，我金漢鬥與你等無冤無仇，卻這般狠毒，你們……”

宋星趕忙以傳音入密對金漢鬥道：“前輩要處之泰然，不可在賊人面前失態，先假意答允對方條件，再設法救援夫人和令郎。”

金漢鬥闖蕩江湖一生，自持功力很強，聞言忙深吸一口氣，平靜下來。

和尚道：“聽清條件了嗎？什麼時候把‘寶鼎神丹秘笈’交來，什麼時候就放人！”

金漢鬥道：“一言為定！但屆時何處與你等聯絡？”

和尚道：“這個麼，也容易，明年七夕到此地換人，再不交出秘笈，必失活口！”

金漢鬥道：“請教法號。”

和尚冷笑道：“歧山四凶禽座下黑符令主屠龍大佛爺是也！”

金漢鬥道：“原來是歧山四凶禽座下，失敬、失敬，今日暫時別過，他日再來領教！”

屠龍和尚喝道：“限期一年，決不再延，明年七夕到此交貨，屆時領人，無貨可交過時收屍！”

“限期一年，時間太長，今日了結，彼此兩便！”崖上突然傳來人聲。

眾人側頭望去，只見一個年青人立在懸崖上，笑嘻嘻地望著他們。懸崖上吊著的兩個人質，已是無影無蹤。

金漢鬥、宋星見是李劍心，人必已被救出，當下欣喜若狂。

李劍心喝道：“還不快走，等待何時！”

金宋反應敏捷，立即騰起身形，向谷外掠去，幾個起落間，聽到後面一片雜亂，料敵已追來，便將功夫提足，如騰雲駕霧，瞬間躍到了山頂，接著馬不停蹄，掠到了上山小道上。

但是，他們擔心李劍心帶著兩個傷號行動不變，怕被屠龍和尚一夥人截住，便沒有再跑，停下來商議。

宋星道：“不知李兄弟從何處繞下山？”

金漢鬥略一思忖：“就在此地等等看。”

話聲未了，就聽後面有人道：“二位，等什麼？快走！”

兩人吃了一驚，回頭一瞧，天，李劍心一手挾一人，正在他們身後四丈多的地方。

宋星驚得連聲叫道：“好兄弟，好本領，在下算服了。”

他嘴裡說著，腳並未停下，與金漢鬥兩人全力飛躍。

說來也是奇怪，兩人儘管已把功力提到十成，可半步也沒趕上李劍心，仍然和李劍心保持著四丈距離。

宋星本是江湖上後起的高手，一身功力足以傲視江湖，今日與李劍心一較，方知‘天外有天，人上有人’這句古訓，半點不假。對李劍心佩服得五體投地。

不多時，他們已下了泰山。

金漢鬥接過妻子，將她背在背上，金天祥仍由李劍心揹著，走不多時，總算僱到一輛馬車，遂由金漢鬥與妻子兒子同乘，李劍心，宋星則走在車後，以抵擋追來的匪人。

黃昏時分，他們進了泰安城，找了間大客棧住下。李劍心忙著替金夫人和金天祥診脈。

倪秀娥年屆五十，但容貌秀麗，毫不顯老，只因受了折磨，又被點了穴道，人已憔悴不堪。至於金天祥，年齡不過二十四歲，生得方面大耳，十分英俊，幾個月的摧殘，人只剩皮包骨頭。

李劍心探查母子二人受的禁制，立即以元陽神功替二人衝穴。不大會，母子先後解了穴道。為防止激動傷體，李劍心點了二人睡穴，讓他們休息一夜，有話明日再說。

宋星這才有機會問李劍心救人的經過。

原來，李劍心先是隱在山崖上，待黑衣人帶走金宋時，他便跟在後面。到坡地時，他離金宋二人十多丈。屠龍和尚讓手下將倪秀娥母子吊下來，他當即展開幻影迷蹤從側上了山崖。山崖上有四個黑衣人土匪把風，兩個手持鋼刀作砍繩狀。李劍心毫不費力就點倒了他們，將倪秀娥母子救起，當即點了他們的睡穴，然後出聲接屠龍和尚的話，誘使他們包抄追趕自己。其實，他並不從其地方向遠遁，等屠龍和尚一干人眾兩側包抄上崖時，他立即施展幻影迷蹤，將功力提到極限。安然從匪人中間穿過，所以並不比金宋慢多少。

在李劍心說來，輕描淡寫，聽進金宋二人耳裡，卻是十分震駭，連金漢鬥也無從估計李劍心的功力到底多高。就別說認識他不久的宋星了。

經過說完，又議論起今日之事。

李劍心道：“當年倪老前輩出家修行，家中是什麼時候知道的？不會記錯麼？”

金漢鬥道：“決不會記錯，那是老人家出家五年後派人通知的。”

“那派來的人什麼模樣，還有記憶麼？”

“是個不會武功的市民，毫不起眼，現在連模樣也忘了。”

“倪前輩出家的事，就是此人告知的，家中人誰也沒見，是麼？”

“是的。老人家讓那人轉告說，已經看破紅塵，被一高僧點化，如果家中人還有孝心，就不要來擾亂清修。老人家既這般說，還有誰能沒有孝心，去違反老人家的心願？”

“從那以後直到現在，家中人都沒見過他老人家一面？”

“是的，現在想起來好不悔也！”

宋星岔言道：“今日在洞中聽見的明德法師，會不會是假的呢？”

金漢鬥想了想，道：“此老不會武功，想來不會有假，不過，也要防萬一。”

李劍心又問：“上兩月賢‌­‎父‌­女‎‌‎到玉峰山尋訪倪老前輩時，一點也未看有什麼不妥麼？”

“我‌­‎父‌­女‎‌‎二人到了寺院，知客僧出來接待，提及明德禪師，知客僧答稱禪師已走、出外訪道，未提到何處拜佛。當時，我‌­‎父‌­女‎‌‎十分失望，未及細問明德禪師的情形，比如說，禪師到此十二年，法體可安啦之類，要是這般問問，也許就會明白老人家到底在不在此地了，只怪當時救人心切，聞知倪老人家不在，當即趕回。咳，現在悔之莫及！”

“由此看來，倪老前輩並未在玉峰山出家，那麼，是誰來告訴家中的？在下是指那個暗中主使的人。他派人通知家中，倪前輩已出家，法號明德。明德禪師確有其人，今日洞中見了。那麼，主使的人一定認識明德禪師，否則怎會說得準確？因此，要尋找這主使人，還得著落在明德禪師身上，說不定禪師也認識他。”

宋星一拍大腿：“對呀，小兄弟這番剖析入情入理，我們需找明德禪師一查。”

金漢鬥嘆道：“明德禪師落在來歷不明的紅衣姑娘那幫人手中，天知道去哪裡了。”

劍心道：“紅衣姑娘要找的也是倪老前輩，明德禪師既然不是，想來不會為難於他。怕只怕屠龍和尚那般人，還不知道禪師並非倪老前輩，一發現他的蹤跡就會抓了他，老禪師百口莫辯，只怕要吃許多苦頭。而我們也無法找到他。”

宋星道：“兄弟所慮極是，我們得想出個辦法來才好。不過，想起來也真怪，倪老前輩身上到底隱藏著一個什麼秘密呢？”

金漢鬥道：“按今日屠龍和尚所言，要我以什麼‘寶鼎神丹秘笈’換人，莫不是與這本秘錄有關？”

劍心道：“時下我們所知不多，就暫以此為根據，慢慢追查個水落石出。”

宋星道：“屠龍和尚一幫人必不甘心，只怕今夜找來呢。”

劍心道：“住在此地本不妥。但連夜奔波又怕伯母和大哥受不住。”

金漢鬥恨聲道：“老夫恨不得劈了他們這夥畜性！”

宋星道：“他們人手多，防不勝防。依在下看，還是避一避的好。”

金漢鬥壓下心頭火氣，道：“四凶禽座下，高手如雲，如果四凶禽中到了一禽，事情也很麻煩，為安全計，只好連夜出城。”

劍心也贊同，於是金漢鬥揹負倪秀娥，李劍心揹負金天樣。宋星斷後，在屋中留下銀子，從後窗躍出，越屋而去。

一夜狂奔，黎明時分已到董莊城外。

劍心將倪秀娥、金天祥解了穴，兩人悠悠醒來。

在一片樹林裡，彼此談起了遭遇。

倪秀娥母子受傷被俘。蒙面人用一輛馬車將二人運走。母子二人均被點了睡穴，渾然不覺走了幾天和到了什麼地方。

醒來時，發現似在一茅舍裡，地處荒僻，周圍無人，到處樹林障眼。

金天祥隨即被帶走，一個三十多歲的妖媚女子審問倪秀娥。

“你父親倪浩何處去了？”

“不知道。”

“想吃些苦頭麼？”

“當真不知道。”

“你聽說過陰魂搜脈大法麼？”

倪秀娥不禁一凜：“聽說過又怎樣？”

“那就該知道厲害。”

“你們找我父親作甚？”

“向他要件東西。”

“什麼東西？”

“你不知道？”

“老父離家十二載，至今音訊全無，怎能知道他有什麼東西令你們志在必得？”

“向他要一本書。”

“書？什麼書？”

“別多問。”

“你們好狠那！殺我弟全家，屠盡飛鳳鏢局上下百餘人，你們是什麼人？飛鳳與爾等何冤何仇，竟下此毒手？”

那女的哈哈大笑：“待你那老鬼父親落網，連你也要宰了呢！”

“無恥！”

“倪女俠，想罵就罵好了，我們‘四凶禽’座下、早就被江湖上罵得不亦樂乎。不過，罵我們的人都不會有好下場的，你倪女俠也不例外。”說著突然伸手給了倪秀娥兩耳光，直打得她眼冒金星昏了過去。

以後，審問時斷時續，話題總圍繞倪浩和“一本書”。不過，他們也沒給母子倆上酷刑，只是讓他們餓一頓飽一頓，甚至兩三天不給吃的，直到後來，又把他們點了睡穴，醒來後已在山崖上，四肢被倒背捆著，用根粗繩吊在崖邊，聽到金漢鬥聲音時，還以為在夢中呢。

經過講完，眾人不勝唏噓。

金漢鬥也講了大概經過，直聽得母子兩人驚駭不已。

母子倆又向李劍心、宋星感謝一番。

劍心道：“且進城吃些東西，待伯母、大哥精神好些，在下替二位扎幾個穴位，就可恢復精力，以應事變。”

眾人均點頭贊成。

進城後，找了家旅店眾人飽餐一頓，人人精神大振。

劍心替倪秀娥、金天祥扎針，並以內力貫注，使兩人形同健康之人，完全可以應敵了。

倪秀娥是行家，豈有不知之理，心下甚為感激，道：“李公子以真氣度我母子二人，大傷元氣，減損了功力，令我十分不安，其實，公子何必……”

劍心忙搖手道：“伯母不必如此，在下耗損些功力無妨，只需調息就能恢復的。”說著便盤膝打座，運功調息了。

眾人都十分感動。要知練武人的真氣比什麼都珍貴，豈能佈施於人？但李劍心就是這麼做的，使倪秀娥、金天祥功力大增，而自己卻減損了功力。

金漢鬥也知道自己現在的功力比過去增加不少，首先得益於李劍心為他運功療傷，其次才是練天星內功心法。如今妻子兒子又受患於他，真不知要如何報答才好。

而宋星心裡卻想，要說俠義，劍心這人才是真俠義，不惜虧損功力助人的人，天下只怕不多，即使他當場運氣調元，也絕難恢復原來功力，能夠交上這樣一個朋友，也不枉到世上來走一遭。

一頓飯功夫過去，李劍心似乎還未醒來，這比往日他運功調息的時間長，自然是虧損較多的緣故。直到過了整整一個時辰，只見他頭上白霧繚繞，使眾人吃驚的是，白霧中隱現紅光，而且散出一股奇熱，忙各運功相抗，但李劍心卻已醒來。

“累各位久等了。”

金漢鬥道：“大恩不言謝，下一步該怎麼辦？大家商議決定。”

劍心道：“金前輩一家回關爺處，以便倪前輩、金大哥調養，宋兄還請護送。”

漢鬥道：“你呢？”

劍心道：“敵暗我明，處處被動，在下擬再上泰安，尋找屠龍和尚一夥人，暗查其巢穴，然後回關爺處，再商對策。”

倪秀娥道：“少俠以真力度我母子，功力已然大減，必再覓地調息，少俠孤身一人，令人放心不下。”

劍心道：“此去為探訊息，人多反而不便，容易洩露行蹤，劍心一切小心就是。”

金漢鬥道：“不如請宋大俠與你去，好有個照應。”

劍心道：“屠龍和尚欲圖前輩一家，力量弱了，只怕不妥！”

宋星自然想與李劍心同去，但金氏一家安全非同小可，兩者權衡、還是送金氏一門更為重要。當下，便表示了自己的意見。

計議已定，雙方互道珍重別過。

李劍心隨即離開小店，大步過街，又往泰安而去。

傍晚，進了泰安城。便尋了家大客店住下，此店名叫“福安客店”，一共有三進院子，第三進是兩層樓房。劍心住在樓上西廂房。

漱洗完畢，便到街上尋找酒樓。離“福安”不遠，有座“鴻運酒樓”，只見燈火輝煌，十分熱鬧。他本不喜吵鬧之處，但為了尋找線索，便不妨去熱鬧處坐坐。

上得樓來，只見賓客滿座，座無虛席，小二忙過來接待，將他帶到只坐著一個年青客人的桌子上，將他安頓坐下，隨即背誦了一大串菜目，請他點菜。他點了三菜一湯，然後朝四座觀看。

終於，他運氣好，竟看到了那個叫鎮乾坤王國安的傢伙，正和五個人圍坐大嚼。那五人俱都帶著兵刃，想必是同夥。

“喂，你這個人架子好大啊，幹麼不理人家？”同桌的年輕人忽然開口了。

聲音嬌脆，聽得耳熟。

劍心一怔，回過頭來朝對方一看，可不，面熟得很呢，只不知在哪兒見過。

這年青人生得好俊，頭戴方巾，一襲白袍，溫文爾雅，一時看得呆了。

書生掩口一笑，嚷道：“咦，呆呆看著人家作甚，不害臊麼？”

劍心臉一紅，忙道：“不知何處會過兄臺，在下一時記憶不起，故多看了兩眼，得罪之處莫怪。”

“誰怪你來著？你是真記不得小……記不得在下啦？”

劍心困惑地搖搖頭，他當真想不起來。

“喲，真是貴人多忘事哩，才隔一天就不認人了！”

“在下深感抱歉之至！”

“就由你去猜吧，喂，你怎麼又回到泰安來了？”

劍心心道，此人好怪，怎麼一副女子腔，剛想到這兒，忽然大悟，原來是她！便不動聲色，一本正經回道：“有急事啊！”

“什麼事？”

“既是見過面的熟人，告訴你也無妨。在下再來為的是一個老和尚。”

“找和尚？”書生“噗哧”一笑，“莫不你要出家？”

“在下還沒娶妻，怎捨得去當和尚？”

“你……沒羞，不正經，人家好好問你，胡扯些作甚？”

“老實話啊，怎麼不正經了？莫非兄臺就一輩子打光棍？”

“你……好啦好啦，不談這些。你找和尚幹什麼？”

劍心故意嘆了口氣：“你不知道，那和尚一向誠心禮佛，卻被一幫不講理的強人搶走，這叫在下如何不著急？”

“有什麼可急的啊？”

“本來那和尚也被我找到了，可是……”

“怎麼了？”

“那夥強人中有個姑娘……”

“那姑娘怎樣？說呀！”書生緊張了。

“那個姑娘啊，人倒長得不錯，可說是貌美如花，俊俏得很。”

“啊，真的麼？”書生高興得綻開了笑臉。

“可惜，人雖美，心卻……”

“心又怎麼了？”書生關切起來。

“那姑娘人雖好看，卻是個蠻不講理的丫頭，她啊，兇得很哩！眼睛一瞪如虎，銀牙一咬似狼，她……”

他沒有機會講完，因為對方動了手。

一隻雞翅迎面電閃般向他飛來，他其實早有準備，這雞翅本來就是扔來塞他嘴的。就老實不客氣張嘴咬住，立即伸手取下，撕啃起來。倒把那書生看得目瞪口呆，她原以為這至少要讓他掉兩顆牙齒的。

書生一咬牙，舉起筷子就要動手。

劍心忙道：“姑娘住手，在下不過是開個玩笑而已。”

書生瞅他一眼：“你幹麼罵人？”

劍心道：“在下是後來認出姑娘的，但又拿捏不準，就以言相試，果然……”

“以言相試定要罵人家是老虎是狼麼？今日不說出個理來，姑娘可不饒你！”

劍心道：“開開玩笑嘛，又不是存心罵人，姑娘該量大些才是。”

“喲，鬧了半天，反是我的不是了？”

“不敢、不敢，在下得罪姑娘，罪該吃雞翅，在下就把姑娘玉手親賜，立即吃掉．以贖罪行。”

“嘻……”姑娘忍不住笑了，看你在洞中時蠻老實的，原來也這般油嘴滑舌！”

劍心嘆息道：“這也是走江湖的呀。”

“你叫什麼名字？”

劍心一想，這姑娘來路不清。可不能再提真名，免得又惹麻煩，便胡謅道：“在下姓白，名華，姑娘芳名可否示之？”

白華者，白話也。

姑娘道：“人家姓曹，名金玉。”

“金玉？唔，金玉良言，這名字取得好！”

“又來胡說了。”

“姑娘怎麼扮了男裝到此消遣？那兩個兇霸霸的大紅小紅姑娘呢？”

“什麼兇霸霸的？又想吃雞翅了？”

這時小二端來了劍心點的菜飯，兩人便未說話。

小二一走，曹金玉續道：“我來這裡當然有事，要不誰耐煩到這種嘈雜的地方來？”

“姑娘有何事？”

“別問我，該我來問你。你究竟來幹什麼？”

“來找老和尚。”

“你又來了，找老和尚作甚？我已派人送他回玉峰山去了。”

得到這個訊息，劍心自然高興。

“哦，姑娘原來是個大善人，好心人……”

“不對，是大惡人，眼睛瞪起來像老虎，牙齒咬起來……你這個人真壞死了！”

劍心嘻嘻一笑：“姑娘到這兒來幹什麼？”

“為了那個傢伙，看見麼，喏，那中間的一個，看見了？”

劍心一凜，她也跟蹤鎮乾坤王國安。該設法摸摸她的來路。

沒等開口，姑娘反問他了。

“喂，那天你們上山，沒和那幫人動手麼？是怎麼回來的？人救出來了麼？”

劍心腦子轉了幾轉，決定半真半假：“那天上山，沒和人家動手，姑娘不是警告過我們麼？說他們厲害著哩……”

“你不知道，他們的來頭大著呢！”

“什麼來頭？”

“我也不知道，只知道他們的主子更是惹不起，所以……”

“不就是歧山四凶禽麼？”

“胡說八道！”姑娘一下變了臉色，“你憑什麼這樣說？”

“那是屠龍和尚說的呀！”

“這群畜牲，憑他也配？我……”姑娘神情激動。但忽然停住不說了。

劍心卻不得不小心了。

“憑他也配？”，這話什麼意思？莫非這姑娘與“四凶禽”有關？聯想起宋星說與大紅小紅動手的情形，那就八成不離譜了。

姑娘心絮似乎亂了，再也沒心思說話，劍心也不好再煩她。

俄頃，姑娘忽然站起，道：“我走了，後會有期。”

丟下一錠銀子。玉人已杳。

李劍心呆呆望著她離去的方向，心中產生了無數的疑竇。

他匆匆吃罷飯，見王國安等人也起了身，便跟在後面下樓來。

王國安來到街上，朝那幾個人一抱拳：“各位，恆山見！”

劍心聽得清楚，心中一驚，莫非他們要到恆山去？那裡發生了什麼事？

他決心弄個明白，便遠遠跟著王國安。

王國安黃湯灌足，東搖西晃，拐進了一條巷。李劍心施展幻影迷蹤，剎那趕上將他點倒，扛起就往城處掠去。

到了郊外，解了穴道，早點了他手臂肩井穴和膝上環跳穴。

劍心問：“你在四凶禽座下，充當什麼職司？”

王國安並不強硬，道：“小的充當泰山分舵主。”

“四凶禽現居何處？”

“小的確實不知。”

“你見過‘四凶禽’了？多大年歲！”

“小的沒見過。”

“你們最近有何行動？”

“沒……沒有……”

“到恆山去幹什麼？”

“這……”

“說！”

“去剿滅恆山派。”

“什麼時候？”

“八月中秋晚上。”

“‘四凶禽’要去麼？”

“聽說有一位要去。”

“你說的都是實話？”

“是實話，小的性命要緊，請大俠饒命！”

“滾！”劍心替他解了穴。

回到‘福安旅店’，劍心覺得踏實了許多，雖不知四凶禽老巢，但卻偵知了彼等血洗恆山派的陰謀，這可是極重大的訊息，該馬上到恆山派去通報。

他決定明日動身。

他要在恆山與敵一決雌雄。

李劍心穿河北，插山西，一路曉行夜宿。

他是初次獨自出遠門，全靠問路，囊中盤纏則還充裕，因此他不慌不忙。

他打聽得要到恆山，可經過五臺，便打主意到五臺看看，最好能打聽些情況。

五臺山乃佛教名山、由五座山峰組成。峰頂平坦寬敞，就像人工壘積的土臺一般，因而得五臺之名。

這五座山峰各為其名，東南名曰望海峰，西臺名曰掛月峰，南臺名曰錦繡峰，北臺名曰葉鬥峰，中臺名日翠巖峰。

可這五臺派在哪一峰哪一座寺廟，他根本不知，便闖到五臺峰內的小鎮，思忖著慢慢打聽，小鎮人煙稠密，有幾間客舍，規模不大。

他來到一家名叫“朝佛”的旅店。

門口坐著個叫化子，一顆白花花的頭埋在雙膝中中間，似在打瞌睡，地上放著一個髒碗，一根細長竹子做的打狗棍。

這麼大的年紀還在乞討，當真可憐，他從懷中摸出一錠二兩重的銀子，輕輕放在老乞兒碗中，然後準備邁進旅舍大門。

可他沒能邁得進去，剛一動腿，便被一條細長的竹棍給擋住了。

他不禁一怔，馬上意會是怎麼回事了，便又摸出一錠五兩重的銀子，彎腰放進碗裡。

給一個老乞兒七兩銀子！

掌櫃的看呆了。

劍心想，這回該可以進去了吧？

可是，他剛一邁腿，那根細溜溜的竹竿，居然又橫截在他的腿上。

他想了想，又從懷中摸出一錠二兩的銀子和一兩許的碎銀，彎腰放在碗裡。

整整十兩！只有多，不會少。

掌櫃的又驚又氣，罵道：“哪裡來的惡丐？怎敢如此無禮，訛詐客人。”

李劍心笑道：“這是我自願給的，掌櫃的你就不必說了吧。”

掌櫃的憤憤然道：“足足十兩銀子！這錢是好賺的麼？客官，看你是外地人，出遠門可要節省盤纏啊！”

劍心道：“不妨事、不妨事，我自己節省些也就過去了。”

他於是第三次邁步要跨進客店。

這次，細棍子沒有再攔住他，他安然進了店裡。

可是，他後面又接著來了一人。

此人也是個年青人，揹負一把青銅劍，模樣英俊威武。

掌櫃的道：“這下有好瞧的了，客官你是個文弱書生，脾氣好心地又好，給了十兩銀子。如今這位會武的客官，恐怕他就不敢了。”

李劍心面帶微笑，頗有興趣地看著。

那年輕人也看到了老乞丐，注意到破碗裡有白花花的十兩銀子，面現驚訝之色，隨即頭一抬，跨步就要進店。

剛一邁出右腿，一根細長竹竿兒擋住了他，使他一愣。

隨即領悟過來，這叫化子在要錢呢。

他掏出了一兩碎銀子，隨手丟進碗裡。

“啦！”那隻碗碎了。

年青人並不在意，抬腿又要走。

棍子再次擋住了他。

“怎麼？給一兩還不夠？”他怒氣上來了。

老化子也不抬頭，卻伸出一隻瘦骨稜稜雞爪般的手掌，翻來翻去翻了六下，也不知是什麼意思。

“你這是何意？”

“賠碗！”一個艱澀難聽的老腔回答。

“什麼？賠碗？你要我賠碗？我給你一兩銀子，你要我賠你這個破碗？瘋了麼？”說完不再睬他，一抬腿，想走。

可那支細竹竿擋著。

“賠碗，三十兩！”

“三十兩？”年青人吃一驚。

“三十兩！”

“你想訛大爺？”

“你想賴化子爺的帳？”

“咦，不念你上了年齡，我今天……”

“今天明天不管，三十兩！”

“休想！”

“三十兩！”

年青人火了，不理地，腿一抬，硬闖。

怪事，他的腿沒能抬起來。一鼓勁，還是沒抬起來，一根細細的竹竿竟攔住了他。

他終於明白遇到能人了。

一聲冷笑，他提口真氣，要用腿把竹竿推開，來個霸王硬上弓，強行進店。

可是，沒用，竹竿他推不開。

咦，他吃驚了。

店老闆則感到莫明其妙。

李劍心卻忍俊不禁。

年青人不服氣，伸手一把抓住棍子，猛力一拽。

棍子動也不動，他白費了力。

這小子這回傻了眼。不對，遇到厲害的對手了。

“喂，你是什麼人？攔住我有何意圖？”

“賠碗。”

“一隻破碗值三十兩？”

“我老化子的飯碗就值那麼多！”

“不值，買個新碗也只一個銅子兒！”

“那就賠我原來的碗！”

“你……打碎了怎麼能復原？”

“誰讓你要打碎？”

“這……這還不是為了給你錢呀！”

“我不管，賠碗！”

“你講理不講理？”

“賠碗！”

年青人終於忍不下這口氣，往後退三步，道：“看你是個會家子，來、來、來……”

“想賴帳麼？”

“胡說！”

“賠碗。”

“不賠！”

李劍心忍住笑，出來解圍道：“老前輩，莫與這位仁兄為難了，這碗由在下賠吧。”

“真的？”

“當然。”

“喏，這是一張三十兩的銀票。”

“唔，這還差不多，你知道麼？這碗來頭大著呢！”

掌櫃的鼻子哼了聲：“鬼才相信！”

老化子抬起頭來，一蓬亂髮和一蓬生得亂七八糟的鬍子，把額頭和下巴都遮住了，顯得一張臉特別小，而且髒兮兮的，讓人根本看不出來他那副尊容到底什麼模樣。

老化子道：“你懂什麼？這隻碗，當年凌虛子老牛鼻子用它喝過水……”

“住口！你怎敢……”年青人忽然喝道。

“閉嘴！”老化子也喝道：“化子爺說化子爺的。幹你甚事？”

“不准你辱及恩師！”

“什麼，你是牛鼻子的徒弟？我看你是冒牌的，要不怎連化子爺都不認識？”

年青人一楞。拿不定主意了。

李劍心道：“老人家，吃飯了麼？”

老化子道：“怎麼？見我有這許多銀子，就想訛一頓麼？這可辦不到！”

劍心道：“自然由在下作東，只要老人家賞臉。”

“那好、那好！”化子爺大喜，“我化子爺就賞你個臉吧！”

這旅舍樓下便是飯館。樓上和後院均是住房，十分方便。

劍心便請化子爺進了飯廳，找了張桌子坐下。

小二見到化子，感到十分厭惡。想不透一個翩翩秀才模樣的人，怎能與乞丐為伍。但也只好陪著笑臉來招呼。

酒菜一上，化子爺就先喝酒，一點不客氣，自顧吃喝，把李劍心冷落在一旁。

那個帶劍的年青人則坐在隔他們三張桌子遠的地方。

化子爺啃完一隻雞腿，朝後一扔，不偏不倚，正好插在那年青人的飯碗裡。

年青人怔了怔，不敢發作，讓小二再盛一碗飯來。

化子爺啃完一隻雞翅，剛要往後扔，被劍心制止了。

他道：“前輩，那位仁兄已經氣苦了，不必再與之見識了吧！”

化子爺道：“也罷，看你面上饒了他。”

可雞翅還是被他朝後一甩。

“呀！什麼東西？”一聲尖叫在飯堂的後邊響起，是個女人的聲音。

“挨天殺的！是哪個不長眼的東西，敢把吃剩的雞骨頭扔到姑奶奶碗裡？有種的站出來！”

李劍心抬眼望去，只見靠牆一張桌上，一個二十多歲、鄉村姑娘打扮的年青女子，粉臉脹得通紅，氣呼呼地叉腰站著。

這姑娘不算太美，可她自有一種健壯樸實的風韻。

她對面還有個姑娘，閃著臉看不清相貌，似乎正在勸說她。

飯堂裡的人不算少，聞聲抬起頭東張西望，不明白是怎麼回事。

李劍心暗想，這位前輩怎地如此愛惹事？不怕引起麻煩麼？

年青女子找不到出氣的主兒，只好氣哼哼坐下，叫小二重新端一碗飯來。

老乞兒若無其事，大吃大喝，津津有味。

忽然，化子爺問：“娃兒，叫什麼名？”

李劍心知其為風塵異人，便具實回答。

化子像沒聽見一樣，又問：“到此何事？逛五臺山麼？”

李劍心道：“五臺派遭屠，在下想看看，是否有人在，打聽些情況。”

“想斬盡殺絕麼？”

“哪裡話來，前輩，這是天大的誤會。”

“你就是那個沒影兒的小郎中？”

“正是。”

“你不是和五梅門一夥嘛？”

“天大的冤枉！”

“何以見得？”

“這個說來話長。”

“有趣嘛？”

“不但有‘趣’，而且有‘氣’！”

“說說看。”

“吃完飯，到晚輩住處再談如何？”

“那……”

他沒有把話說完，因為他發覺有人站在他旁邊了。

來人二話不說，一把揪住他的鬍子。

“哎喲！化子爺痛了，你……”

“哼！我當是誰那麼大的膽，敢情是你這老化子搗鬼！”

原來是那位坐在靠牆一桌的大姑娘。

“哎喲，快放手，吃不消啦！”

“你幹嗎扔雞骨頭？”

“老化子不知道姑奶奶也在座，就、就亂扔一氣，不信，問他！”

“和你老化子一塊的準不是好人，姑奶奶不信！”

瞧，李劍心也被帶上了。

老化子一副可憐相，“姑奶奶、老化子不敢啦！快放手呀，鬍子快掉啦，美髯公就靠這把鬍子撐門面哩！”

另一位姑娘勸道：“表姐，算了吧，他老人家又不是故意的。”

“哎喲，美玉，你可信不得他，狡猾著哩！”

老化子轉求美玉，“二姑娘，做做好事吧，快讓你表姐放手，化子爺今後定為你找個好姑爺……”

美玉瞼突然紅了：“化子爺，你……”

“聽見了麼？”表姐道：“狗嘴裡吐不出象牙，老化子手上缺德，嘴上更可惡！”

她總算放了手。

化子爺喘了口氣：“姑奶奶，請坐吧，老化子補你一碗飯，反正是他會帳！”

李劍心瞧著三人直樂。

這姊妹兩人迥然不同。

表姐壯實大方，表妹纖小羞澀。

想不到專門以捉弄別人為樂趣的化子爺，居然有這麼一位剋星。真是一物降一物。

姑娘嘴一翹：“誰稀罕！”

老化子討了沒趣，一眼瞥見劍心掛在嘴邊的微笑，不禁大怒。“小子，你剛才見死不救，現在還敢幸災樂禍，果然不是好人！”

李劍心道：“心有餘而力不足，前輩遭災，晚輩心情沉痛之極。”

“你那樣子象沉痛嘛？”

“吉人自有天相，晚輩料定者前輩即將逢凶化吉，故不作出沉痛狀，以免像弔喪似的……”

化子爺怒：“臭郎中，你咒……”

“你罵誰？”表姐不樂意了。

“該死，當著和尚罵禿驢，老化子忘了二位姑娘也是郎中了。”

表姐興趣來了：“怎麼，他也是個郎中？”

“是、是，他就是那個沒影子兒的郎中。”

“喲，原來是無影俠醫啊，倒看不出來呢，這麼大的名頭，卻是個年紀輕輕的小兒郎！”表姐老氣橫秋地說。

這聲音大了點兒，早驚動了那位帶劍的年青人。

他立即推案而起，走到這一桌來。

“足下就是無影俠醫李劍心？”他問。

“不敢，正是在下，兄臺高性大名？”

“武當玉哪吒彭俊，今夜三更在鎮外領教！”

表姐柳眉一豎，“這是幹什麼？人家惹了你麼？”

“姑娘，你可是武林中人？”

“是又如何，不是又如何？”

“請問姑娘師從門派？”

“不告訴你！”

“那就別管閒事！”

“你就是和沈姐姐動過手的那個玉哪吒麼？”表妹美玉忽然插言。

“哪個沈姐姐？”

“哼，不是和你約了明年一決勝負的麼？”表姐道。

“啊，沈竹青！你們認識？”

“當然嘍，不然會知道和你比武的事麼？”

“她在哪裡？”

“你管得著麼？”

“管不著，不過，在下與李某的事，二位也別插手。”

老化子哼了一聲，道：“自不量力的東西，只會給老牛鼻子丟人顯眼，你是人家的對手麼？”

彭俊怒道：“正邪交戰，何懼一死？”

“你是邪還是正？”表姐問道。

“自然是正！”

“誰封給你的？”

“何需人封。武當乃正大門派，這世上人人都知！”

“那麼，誰又是邪派啦？”

“當今邪派，以五梅門為最，所犯罪行，人神共憤。李某這些人，正是依附五梅門的幫兇，不是邪而又是什麼？”

老化子冷笑道：“化子看你才邪呢！”

“邪在何處？”彭俊愣了。

“不分青紅皂白，自命俠義，滾開一邊去吧，待老化子空時上武當山，唯凌虛子是問！”

彭俊懵了，這老化子好大口氣，他是誰呢？自己怎不認識？

忽然，他腦袋裡跳出一個人來，不禁吃了一驚，趕緊問道：“老前輩如何稱呼？”

表姐冷笑道：“好一個俠義道的大英雄，連丐幫幫主瘋丐魯文高老爺子都不認識，還敢大口大氣充字號！”

彭俊這一驚非同小可，直罵自己該死。師傅老人家不止一次提過這位化子爺。怎麼面對面遇上了竟然悟不過來？

他趕緊躬身行禮：“彭俊有眼不識泰山，望幫主恕罪！師傅囑晚輩代向幫主問好！”

化子爺兩眼一翻：“好什麼？人家都不認得老化子了，牛鼻子教的好徒弟！”

彭俊不敢出聲，垂手恭立。

劍心道：“幫主爺，不知者不為過，這位兄臺既已認錯，還是原諒了他吧。”

表妹美玉也很同情彭俊，道：“幫主爺，饒了人家吧，知錯能改，善莫大焉！”

化子爺這才道：“小子，到郎中屋裡來，聽聽是怎麼回事兒。”

彭俊諾諾連聲。

表姐道：“我姐妹也要聽。”

化子爺道：“又不是我費口舌，要聽就走吧！”

劍心要的是一間上房，頗為寬敞，眾人在室內坐下。小二自提水來沏茶。

化子爺道：“南京之事，亂七八糟，連蒼山獨夫老不死的和耍猴戲的小丑，都被說成五梅門的幫兇，真是豈有此理，稀裡糊塗。可是偏偏就有些不長眼、沒有腦袋的東西要相信！”

表姐道：“沈家‌­‎父‌­女‎‌‎把經過講了，再聽聽小郎中講，聽聽可有新鮮的，你少多嘴！”

化子爺果然聽話，閉上了嘴。

李劍心遂從在青陽縣“濟世堂”當店夥，怎樣替沈家‌­‎父‌­女‎‌‎治傷，直講到此次與金家父子等人分開，自己赴恆山報信，路經五臺，想來看看，得遇丐幫化子大爺為止。

直聽得美玉姐妹倆時而驚奇、時而憤怒、時而歡喜，特別是這位表姐，喜怒形於色，決沒有半點掩飾。性情如同男子，十分豪爽。

化子爺道：“聽見了麼？武當的好漢，今夜還要不要拼殺一場？”

彭俊窘得不知說什麼好，想起到沈家挑戰的情形，愧疚萬分。

表姐道：“上次到沈家挑戰的就是你小子，伍爺爺要不是看在武當你師傅面上，那天你還能安然離開麼？當英雄就可以不分是非？就可以聽信人言亂打一氣？”

彭俊紅著臉，低著頭，像個挨訓的娃兒。

劍心道：“這也難怪彭兄，三大派一口咬定，天下還有幾人不信？”

瘋丐道：“化子爺就不信！”

劍心道：“幫主獨具慧眼，豈同一般人？”

瘋丐樂道：“知我者，沒影兒的小郎中也！化子爺有賞！”

表姐一撇嘴：“你有什麼賞人家的？”

瘋丐從懷中摸一陣，還居然摸出個小玉佩出來，隨手就遞給了李劍心。

劍心接過一看，透綠晶瑩，十分豔麗，正面有個“令”字，背面是個“符”字。

表姐無限驚訝：“你瘋了，怎麼把丐幫的最高令符給了人家？”

劍心一聽，方知此物的價值，連忙雙手捧還道：“這個符是貴幫信物，在下不敢領受。”

老化子眼一翻：“怎麼，你不要？”

李劍心道：“不是不要，是不敢要！”

“你知此令符的用處麼？”

“不知。”

“持此令符，丐幫弟子任你調動，見符如見幫主，誰敢不服？”

“這……小子就更不敢要了。”

“老化子給你時你可以不要，你既然接過去了，那就是你的了！”

表姐道：“小郎中，給你就收起來吧，這老化子平日吝嗇得很，他常到我們家白吃白喝白拿藥，可從來也沒捨得給點什麼，今日難得大方一回，你就成全了他吧！”

化子爺十分高興。讚道：“知我者，小淑玉也！”

“呸！誰知你了？只不過你經常來家混吃混喝混藥，姑奶奶見得多了而已！”

美玉推推淑玉，道：“表姐，爺爺最高興的就是見到化子爺爺了，你別這麼說，化子爺爺會不好意思的！”

瘋丐道：“對嘛，化子爺一不高興，就不上你家去了，你爺爺不氣死才怪！知我者，小美玉也！”

李劍心和彭俊都笑起來。

淑玉一伸手，遞到化子爺鼻子底下：“拿來！”

化子爺一愣：“什麼呀？”

淑玉學他聲調：“知我者，……也，知你者現有三人，你給了一人賞賜，我和美玉給什麼？快拿來！”

化子爺為難了：“這個符只有一個呀，要不，你們輪著要吧！”

“呸！誰要你的令符？令符一取出來，就會招來一大堆老化子、大化子、小化子，呸呸！噁心死了！”

“別的沒有了呀，化子爺命苦，天天討飯、哪有……”

“別羅嗦，給是不給？”

“這……”

“以後還想拿我的藥麼？吃我炒的菜麼？”

“表姐，別為難……”美玉勸道。

“不行，人爭一口氣，他不給，不是小瞧了咱們嗎？”

瘋丐無可奈何。又把手伸進懷裡，小心翼翼掏著探著，十分不情願地把東西掏了出來。

眾人眼前綠光一閃，只見化子爺手心上攢著兩隻綠玉戒，晶瑩閃爍，十分貴重。

淑玉大喜，伸手就搶。

她抓了個空。

化子爺手縮得好快。

淑玉一拐手，揪住化子爺的鬍子。

化子爺大驚，叫道：“我不是不給呀，是有話說。”

“拿來再說！”

化子爺只好把戒指遞出，道：“有話申明在先，化子爺給姑娘們的嫁妝提前給了，以後可別纏著再要第二次，化子爺窮呀，可經不起訛！”

“呸！”淑玉啐了一口，臉也紅了。

戒指到手，姑娘們放在手上把玩。

李劍心將玉佩捧在手心裡，不知怎麼辦才好。

化子爺道：“還不快收起來？”

李劍心只好謝了。

化子道：“武當小子，你來五臺幹什麼？”

彭俊道：“奉師兄命赴恆山聯絡，商議對付五梅門一事。”

化子道：“五臺山血案發生，化子爺正遠走關外，這回也是來瞧瞧。好，恆山這場熱鬧算趕上了！”

淑玉喜道：“我姐妹運氣好，一塊走吧！”

美玉道：“不成啊，爺爺等我們的藥呢。”

化子忙問：“什麼藥？”

淑玉道：“沒你的份，爺爺要配製的一種增長功力的藥，還差三昧，這五臺山北臺上有，我們明日採完不就行了？遲迴幾天有什麼要緊？又不是等著救人。”

“藥是給誰吃的呀？”老叫化子一副貪婪相。

美玉道：“給沈家姐姐。”

淑玉接道：“給沈家妹子服了增長功力，明年好收拾這武當小子呢。”

彭俊聽了暗暗驚心，明年的麻煩還多呢。

李劍心道：“在下明日陪二位採藥去，好麼？在下自己也要採些藥呢。”

淑玉道：“有什麼不好，去就去。”

老化子道：“你們統統去吧，老化子也省了心，在恆山等你們。”

淑玉道：“你不是省心，是省錢．生怕吃你那幾兩銀子。”

說著站起來，姊妹倆回房歇息去了。

劍心問：“這兩位姑娘的爺爺是誰？”

化子道：“你們郎中的祖師爺，人稱‘起死回生’常衝，聽說過嗎？”

劍心道：“聽說過，伍老爺子還把我當成他老人家的弟子呢。”

化子道：“待以後化子爺帶你去拜師，你的長進可就大咧！”

劍心連忙稱謝。

當晚各自歇息。

第二天一早，化子爺已不知去向，四人便往五臺山最高的北臺葉鬥峰奔去。

李劍心早就想煉製固本培元的靈藥，以助父母和高威等年輕小俠練功，增長功力，今天是個好機會，心裡十分高興。

一天採摘下來，四人相處已十分融洽。相約又到西臺掛月峰去了一趟。幾天下來，收穫甚豐。

彭俊不懂藥草，就替二位姑娘拿藥，常淑玉戲稱他為“挑藥童子”，他也樂於以此自居。

第五日，四人便往恆山進發——