在選民人數不可避免地日益增長的情形下,大多數的合格選舉人,一定會是貧苦、不安和不滿的選民。他們無法逃脫其經濟和社會境遇,以及由此境遇所衍生的種種問題。易言之,他們不得不受其階級境遇的主宰。其人數因工業化潮流正在吞噬西方而顯著增加,其出現越來越不可避免,其階級意識似乎會直接威脅到現代社會的社會、經濟和政治制度,這個階級便是無產階級。年輕的溫斯頓·丘吉爾(當時是自由黨內閣成員)曾警告英國國會說,如果保守、自由兩黨的政治制度崩潰,則將為階級政治所取代,當他在說這番話時,心中所想的,正是這些人。
在所有被西方資本主義浪潮淹沒甚或包圍的國家,以勞力賺取工資度日的人數正在不斷增加——從南美巴塔哥尼亞(Patagonia)的大牧場和智利的硝酸鹽礦場,一直到西伯利亞東北冰天雪地裡的金礦區(大戰前夕,此處發生了大規模的罷工和屠殺)。在任何需要修築工事,或需要在19世紀已不可或缺的市政服務和公共事業(例如瓦斯、供水和垃圾處理)的地方,在任何將全球經濟連為一體的港口、鐵路和電報到達的地方,都可看到他們的身影。在五大洲的許多偏遠之處,礦場即將被發現。到了1914年,北美洲、中美洲、東歐、東南亞和中東的油田也已被大規模開採。更重要的是:甚至在基本上以農業為主的國家,其城市市場也由在某種工業設施中工作的廉價勞力,供應加工過的食物、飲料、酒和簡單的紡織品。而在某些勞動力廉價國家,比如印度,相當規模的紡織乃至鋼鐵工業也在發展之中。可是,工資工人增加最快,並已形成諸如勞工這類可資辨識的階級的地方,主要是在早已完成工業化,或在1870—1914年間進入工業革命時期的國家,也就是說主要在歐洲、北美、日本和某些海外白人的大規模殖民地區。
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