1505年2～8月

1505年2月27日，里斯本出現了一道言辭浮誇的帝國敕令。一次向所有參與印度事業的人士的講話說道：

堂曼努埃爾，蒙上帝洪恩，大海此岸的葡萄牙與阿爾加維國王，大海彼岸的非洲之王，幾內亞領主，衣索比亞、阿拉伯半島、波斯和印度的征服、航海與貿易之王，我命令在印度建造的各要塞的指揮官、法官、代理商……我派遣加入此船隊的船長、貴族、騎士、士紳、大副、領航員、行政長官、水手、炮手、武士、各級軍官與一概人等，鄭重宣佈……

隨後的清單裡列舉了從高到低各個級別的人員。然後是實質性的話：“以此授權書為證，我無比信任堂弗朗西斯科·德·阿爾梅達……任命他為上述整個船隊與上述印度的總司令，任期三年。”[1]

關於在印度的冒險是否明智，朝廷已有過多次辯論，有人表達了激烈的反對意見。大量的生命損失，扎莫林的負隅頑抗，卡利卡特的屠殺，在更靠近本土的摩洛哥開展聖戰的更高貴的選擇，對其他君主的嫉妒的擔憂——這一切都導致曼努埃爾一世的計劃遭到了強烈抵制。但到1505年時，國王在一群理論家與謀臣的支援下，確信自己的命運就是繼續執行印度計劃。2月27日宣言代表的是一種全新的戰略，一種大膽的長期計劃，它的基礎是激動人心的雄心壯志：透過武力，在印度建立一個永久性的帝國，並控制整個印度洋的貿易。他選擇這個時機發布宣言，不是偶然的。曼努埃爾一世知道毛羅修士正從教廷趕來，想要表達對耶路撒冷的擔憂。所以，他可能想搶在這個不受歡迎的信使抵達之前採取行動。在更廣泛的層面上，國際形勢對葡萄牙非常有利：義大利深陷於戰火；威尼斯人在與奧斯曼帝國交戰，無暇他顧；馬穆魯克政權似乎在持續衰落；西班牙捲入歐洲事務。一個重大機遇出現了，一個命運攸關的時刻降臨了。曼努埃爾一世也認識到，通訊聯絡上的延遲意味著想從里斯本遙控印度事務，是不切實際的。儘管他天生缺乏安全感且疑心很重，但還是必須下放權力，選拔一名代表，將指揮權交給他掌管足夠長的時間，以便有效地落實計劃。

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