1.箭在弦上，不得不發

一線分南北

早在18世紀60年代，英國殖民者為了調解北美兩個土地主家族之間的矛盾，決定對他們的領地馬里蘭和賓夕法尼亞進行測量，劃分出邊界。測量的主要承擔者是英國著名天文學家梅森。

之所以請天文學家，而不是地理工程師來完成任務，是因為當時的馬里蘭州原野廣袤無垠，疆界不可能從一座山、一塊石頭或一棵大樹上劃出來，必須運用天文學的經緯度來劃分。

我們今天看到的美國很多州，邊界都是直的，就因為在當年是沒有山川河流走向的，只能這麼測定。

梅森和他的助手迪克遜從1763到1767年，花了四年的時間，歷盡千辛萬苦，花了3500多英鎊，終於測量出賓夕法尼亞和馬里蘭的邊界，這一邊界線被稱為“梅森-迪克遜線”。

梅森-迪克遜線的意義不僅是確立了兩個州的邊界那麼簡單，由於當時北方的工商業和南方的種植園兩大經濟型別並存，這條線很快也成為南方和北方的精神分界線。特別是在北美殖民地北方各州紛紛廢除奴隸制之後，梅森-迪克遜線成為北方自由州與南方蓄奴州的分界。

從19世紀中期開始，隨著美國南方和北方的政治、經濟發展的差異越來越明顯，南北雙方出現巨大的反差，像兩個完全不同的國家。

南方是世界棉花主要產地，需要大量的廉價勞動力從事棉花種植這一手工程度極高的農作物生產，因此黑奴成為南方經濟的主要支柱。

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