紐西蘭,加上新近擁有的薩摩亞群島,面積比英格蘭和蘇格蘭的面積之和還要大四分之一。紐西蘭人口近150萬,其中14.3萬人居住在位於北島的首都惠靈頓。
1642年,塔斯曼首先發現紐西蘭,他以其祖國荷蘭南部的一個島嶼為此命名,關於他的祖國在前文已經談及。大約距此300年前,划著獨木舟的波利尼西亞的神奇水手曾發現過紐西蘭。這些太平洋水手使用一種形狀怪異卻很實用的草制地圖,並可憑此圖從家鄉出發航行數千英里,而不會找不到歸程。
這些來自波利尼西亞的征服者,也就是後來英勇善戰的毛利人的祖先。1906年,這些毛利人的人口總數已達到5萬,並且還在不斷增加。毛利人顯然是少數幾個既能堅持反抗白人,維持自身生存,又能在不失去自我的前提下吸取西方文明精華的土著民族。他們摒棄了許多古老的風俗習慣,例如吃掉他們的敵人和在自己臉上刺紋等。他們向紐西蘭的議會派出代表,還修建教堂,但這些教堂都和他們的白人主子們建的教堂一樣毫無吸引力。所有這一切表明,種族問題今後有可能得到關注和重視。
在19世紀初的25年裡,法國和英國都曾試圖透過各自的傳教士來控制這些島嶼。但是,毛利人1833年主動投到英國人的麾下。於是,1839年,英國人正式佔有了紐西蘭的全部土地。
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