瑞士人一貫稱自己的國家為海爾維第聯邦,在瑞士22個獨立的小共和國(這些小共和國的代表常常聚在首都伯爾尼共商國是)的錢幣和郵票上,還常常出現一個不很美的婦女形象,她就是海爾維第。
在(第一次)世界大戰期間,由於這個國家大部分人(瑞士有70%的人講德語,20%的人講法語,6%的人講義大利語,還有2%的人講列託-羅馬語)多多少少傾向於德國(雖然還是小心翼翼地保持著中立),一個名叫威廉·特爾(瑞士的傳奇英雄,是為政治和個人自由而奮鬥的象徵——譯者注)的理想化的青年英雄人物漸漸地取代了那個海爾維第女神。我不得不遺憾地說,這個在英格蘭維多利亞中葉由著名藝術家創作出來的女詩人形象,第一眼看上去非常像不列顛女神。錢幣與郵票頭像的更迭(這種現象不限於瑞士,幾乎每個國家都有類似的問題)清楚地表明瞭瑞士共和國的雙重本性。但是,對於其他國家,這一切都無關緊要。瑞士對我們這些非瑞士人來說,只是一個風景如畫的山地之國,這正是我在這一章要重點介紹的。
阿爾卑斯山從地中海伸展到亞得里亞海,其長度幾乎是大不列顛的兩倍,面積幾乎與大不列顛相等。這片土地有1.6萬平方英里屬於瑞士(與丹麥面積一樣大),其中有1.2萬平方英里的土地上覆蓋著森林、葡萄園或者小塊的牧場,可以種植多種農產品,另外還有4000平方英里的土地是由湖泊覆蓋著或者由壯麗的懸崖峭壁組成。其結果是,瑞士每平方英里只有250人,而比利時為655人,德國為347人,挪威為22人,瑞典為35人;但是,不要以為瑞士只是一個巨大的山區療養地,除了旅館就是遊客。瑞士除了生產乳製品,還把阿爾卑斯山與圖勞山之間廣闊的北部高原變成歐洲最繁盛的工業區之一,而且它只需要藉助於很少的原料。這個國家當然有相當豐富的水力資源,另外它還處於歐洲心臟部位的有利位置。這就使得海爾維第共和國的製成品平穩地、源源不斷地輸送到十幾個周邊國家。
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