與海風吹拂的拜占庭不同，阿拉伯帝國的誕生之地貧瘠而荒涼。作為世界上最大的半島，被紅海、阿拉伯海、波斯灣和阿曼灣環繞的這個地方，三百二十多萬平方公里的土地上居然沒有一條永久性的河流，大部分地區是碎石平原、熔岩區、沙漠或曠野。乾燥而灼熱的草原上長著可供駱駝食用的灌木叢，適宜農耕的綠洲則寥若晨星。[1]

於是，阿拉伯半島雖然夾在埃及和美索不達米亞（兩河流域）之間，卻彷彿被造物主遺忘。直到兩河文明和埃及文明隕落多年以後，這裡依然沒有什麼引人注目的動靜，響起來的只有駝鈴。也許，除了真主，誰都想不到在這鳥不拉屎的地方，竟會興起一種偉大的、影響世界的文明。

這是一個奇蹟。

新文明的創造者是阿拉伯人（Arabs）的一支，叫貝都因人（Bedouins，又譯貝杜因人或貝督因人），意思是“荒原遊牧民”。他們屬於歐羅巴人種地中海型別，主要靠飼養駱駝和馬、羊為生，每年都要週期性地沿固定路線遷徙，遊牧的距離常常在一千公里以上。只有少數有幸住在綠洲的居民種植大麥、小麥、甜瓜和椰棗，或者從事商業和手工業。於是椰棗和駱駝便成了這個半島最具特色的風光和象徵。

知道了這一點，就不難理解伊斯蘭文化為什麼那樣喜歡和親近綠色，並把天堂稱為天園，地獄稱為火獄。是啊，半島最炎熱的地方夏季氣溫超過50攝氏度，沙漠的地表溫度更高達70攝氏度以上。生活在這裡的人們，又有誰不向往綠色之園呢？貝都因人的生存條件確實太艱苦了。

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