戰爭會促進科學的發展。縱觀歷史，無論是古希臘建造的投石車，還是列奧納多·達·芬奇成為切薩雷·波吉亞（Cesare Borgia）麾下的軍事工程師，我們都能從中看出軍事需求一直都在推動技術的進步，這點在20世紀中葉體現得尤為明顯。這個時代最為頂尖的技術成就（計算機、原子能、雷達和網際網路）都是戰爭催生的產物。

美國在1941年12月正式加入“二戰”，戰爭的需要使得美國有充足的動力為莫奇利和埃克特正在研發的機器提供資助。賓夕法尼亞大學和位於阿伯丁試驗場的陸軍軍械部當時得到了一項軍方指派的任務——為美國輸送到歐洲的火炮武器製作記錄發射角設定的說明書。為了實現精確的瞄準，這些火炮的彈道表需要考慮數百項發射條件，包括溫度、溼度、風速、高度和火藥的種類等。

僅僅針對一種火炮發射的一種炮彈，它的彈道表製作就需要透過微分方程組計算三千條彈道。這項工作通常會使用萬尼瓦爾·布什在麻省理工學院發明的微分分析機來完成。這臺機器的計算工作需要超過170個人的協助，這些被稱為“計算員”（computer）的工作人員大多數都是女性。為了求解這些方程，他們需要在桌面加法機上進行繁複的操作。這項工作召集了全國各地的女性數學專業學生來完成。儘管如此，僅僅為了計算一個彈道表就要花費超過一個月的時間。到了1942年夏天，這樣的計算進度顯然已經越來越跟不上戰事的需求，導致美軍的部分火炮出現了無法使用的情況。

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